El Servicio de Palomas Mensajeras del Ejército de los Estados Unidos ( también conocido como Cuerpo de Palomas Mensajeras ) fue una unidad del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Su misión era el entrenamiento y el uso de palomas mensajeras con fines de comunicación y reconocimiento . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la fuerza estaba formada por 3.150 soldados y 54.000 palomas de guerra , que se consideraban un método de comunicación indetectable. Más del 90% de los mensajes del ejército de los EE. UU. enviados por palomas fueron recibidos. [2]
De 1917 a 1943 y de 1946 a 1957, el Centro de entrenamiento y cría de palomas del ejército de los EE. UU. tuvo su base en Fort Monmouth , Nueva Jersey. Desde octubre de 1943 hasta junio de 1946, el centro tuvo su base en Camp Crowder . [3] El ejército de los EE. UU. dejó de utilizar palomas como portadoras de mensajes en 1957. Quince "palomas heroicas" fueron donadas a zoológicos y alrededor de otras mil palomas fueron vendidas al público. [4]
Durante la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial , GI Joe fue una paloma que salvó las vidas de los habitantes del pueblo de Calvi Vecchia , Italia, y de las tropas británicas de la 56.ª División de Infantería (Londres) que lo ocupaban. Se había solicitado apoyo aéreo contra las posiciones alemanas en Calvi Vecchia el 18 de octubre de 1943, pero el mensaje de que la 169.ª Brigada de Infantería (Londres) había capturado el pueblo, entregado por GI Joe, llegó justo a tiempo para evitar el bombardeo. GI Joe voló esta distancia de 20 millas en unos impresionantes 20 minutos, justo cuando los aviones se preparaban para despegar hacia el objetivo. Salvó las vidas de al menos 100 hombres. [5] [6]
Por sus esfuerzos, GI Joe recibió la Medalla Dickin por "el vuelo más destacado realizado por una paloma del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial". [7]
Nacido en Francia, el presidente Wilson fue asignado inicialmente al recién formado Cuerpo de Tanques del Ejército de los EE. UU . Entró en acción por primera vez entregando mensajes para los Batallones de Tanques 326 y 327 comandados por el coronel George S. Patton en la Batalla de Saint-Mihiel . Asignado al escuadrón más adelantado en el avance, fue liberado de la torreta de un tanque para volar de regreso con las ubicaciones de los nidos de ametralladoras enemigas. Luego se podía utilizar la artillería antes de que avanzara la infantería.
Después de esta acción, apoyó a una unidad de infantería, la 78.ª División, que estaba realizando operaciones en las cercanías de Grandpré, Francia, durante la Ofensiva Meuse-Argonne . En la mañana del 5 de octubre de 1918, su unidad fue atacada y se vio envuelta en un intenso tiroteo con el enemigo. El presidente Wilson fue liberado para entregar una solicitud de apoyo de artillería y voló de regreso a su desván en Rampont, a cuarenta kilómetros de distancia; llamó la atención de los soldados alemanes, que dispararon una pared de plomo casi impenetrable que bloqueaba su camino. A pesar de esto, el presidente Wilson logró entregar el mensaje salvavidas en veinticinco minutos. Cuando aterrizó, se descubrió que le habían disparado en la pierna izquierda y que tenía una herida abierta en el pecho.
Tras sobrevivir a sus heridas, el presidente Wilson se retiró al Centro de Entrenamiento y Crianza del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU., donde finalmente murió en 1929. [8]
Cher Ami , que significa "Querido amigo" en francés, fue una paloma mensajera donada inicialmente por Francia al Cuerpo de Palomas de Señales. Pasó varios meses en el frente en 1918 y durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial entregó 12 mensajes en total. Sin embargo, la misión más importante que voló fue el 4 de octubre de 1918 (apenas un día antes del vuelo clave del presidente Wilson) y finalmente terminó salvando las vidas de 194 hombres. Los franceses le otorgaron a la paloma una Croix de Guerre por sus acciones. [9]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos contaba con aproximadamente 54.000 palomas trabajando en el Cuerpo de Palomas de Señales. A medida que estas aves se fueron utilizando con mayor frecuencia durante el transcurso de la guerra, el Servicio Veterinario del Ejército de los Estados Unidos tuvo que dedicar una unidad a "la protección de la salud de las palomas, la preservación de su eficiencia física y la protección contra la introducción o propagación de enfermedades transmitidas por palomas que afecten a otros animales y al ser humano". [10]
Estos objetivos se lograron proporcionando servicios profesionales y asistencia de supervisión en el cuidado, alimentación, alojamiento y transporte de las palomas; realizando estudios de diagnóstico e investigación de laboratorio sobre las enfermedades de las palomas; estableciendo controles contra las enfermedades de las palomas mediante procedimientos de cuarentena; inspeccionando e informando sobre los factores que influyen en la salud de las palomas; y brindando asistencia técnica en el entrenamiento de los palomares. Aunque se desplegaron 36.000 palomas en el extranjero, los servicios veterinarios antes mencionados no se practicaron de manera uniforme en todos los teatros y áreas de ultramar debido a la novedad del concepto de medicina veterinaria militar para el Servicio de Palomas del Ejército.
Aunque existían varios factores de interés para el Servicio Veterinario del Ejército que influían en la salud de las palomas señalizadoras, los más comunes incluían el suministro de alimento y el alojamiento. Una alimentación equilibrada y unas buenas prácticas de alimentación eran esenciales para el bienestar de las palomas señalizadoras y tenían una relación directa con su capacidad para volver a casa. El Cuerpo de Señales conseguía el alimento; por desgracia, se encontraron grandes cantidades de este, envasado en bolsas de arpillera, deterioradas o inutilizables tras su llegada a los teatros de operaciones en el extranjero. Las bolsas se rompían por el manejo brusco o los roedores las comían con facilidad, y el contenido de grano se humedecía, se enmohecía o se infestaba de alimañas.
El alojamiento adecuado de las palomas señalizadoras también fue un problema, en particular en los teatros de operaciones en el extranjero. Aunque los palomares de diseño estandarizado acompañaron a las unidades que llegaban de los EE. UU., algunos fueron remodelados para adaptarse a las condiciones climáticas variables que se encontraban en el área del Pacífico central, y se construyeron palomares con el frente abierto. Se hizo hincapié en tener palomares expuestos a la luz del sol, secos y sin corrientes de aire, y en mantener los palomares en buenas condiciones sanitarias. [11]
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