El servicio de helicópteros de rescate Westpac Lifesaver es un servicio de salvamento en helicóptero que opera en Australia .
Fundado en 1973 por Surf Life Saving Australia , una organización sin fines de lucro , el servicio ha realizado más de 80.000 vuelos [1] que van desde misiones aeromédicas hasta misiones de búsqueda y rescate . El servicio de helicópteros de rescate Westpac Life Saver es el servicio de búsqueda, rescate y recuperación aeromédica sin fines de lucro más grande de Australia. Sus aviones y tripulaciones médicas y operativas capacitadas responden rápida y eficazmente a emergencias que amenazan la vida, la salud y la seguridad de las personas causadas por emergencias médicas, enfermedades, desastres naturales, accidentes o percances.
El patrocinador de los derechos de nombre de los servicios de helicópteros es Westpac , una institución financiera con sede en Australia que también tiene operaciones en Nueva Zelanda . [2]
Cuando se contratan , los helicópteros de rescate Westpac Life Saver responden a emergencias médicas en las regiones más pobladas de Australia, cubriendo cientos de miles de kilómetros cuadrados de matorrales, cadenas montañosas, carreteras y las costas de Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur . Tasmania , Victoria y Australia Occidental .
Los helicópteros tienen la tarea de realizar varias misiones diferentes: [ cita necesaria ]
Si bien el servicio opera bajo el nombre general de Westpac Lifesaver Rescue Helicopter Service, organizaciones sin fines de lucro autónomas , pero afiliadas, brindan el servicio para satisfacer las necesidades específicas de las comunidades locales. Cada organización está gobernada por un Directorio con dirección local y un comité asesor . Las organizaciones relevantes son:
El servicio de helicópteros de rescate Westpac Life Saver opera en seis estados de Australia . El Servicio del Norte de Nueva Gales del Sur y Tasmania tiene un contrato para volar helicópteros con médicos y paramédicos especialistas a bordo .
En Nueva Gales del Sur hay cinco bases de operaciones y un total de seis aviones de rescate. Westpac 1, 2, 3, 4 se distribuyen en 3 bases; Aeropuerto de Newcastle del lago Macquarie , aeropuerto de Tamworth , aeropuerto de Lismore . Los 4 aviones rotan entre estas bases cubriendo Newcastle/Hunter hasta el sureste de Queensland . En Sydney , tiene su sede Lifesaver 21 ; Lifesaver 23 tiene su base en Moruya y ambos aviones son operados por Helistar. Con el apoyo del patrocinador principal, Westpac, Greater Sydney abrió una base de verano en el aeropuerto de Moruya en diciembre de 2010 durante tres meses. En la primera temporada se cumplieron un total de 67 misiones. El gobierno laborista anterior [ se necesita aclaración ] proporcionó fondos para que Sydney volviera a operar durante todo el horario (a partir del 1 de octubre de 2011) y el servicio de la costa sur pasaría a funcionar durante todo el año durante el día (a partir del 1 de diciembre de 2011). Southern ahora opera dos bases que cubren desde la costa central hasta la frontera victoriana.
En Queensland , el Servicio patrulla la costa sureste , realizando patrullas en la playa, búsqueda y rescate, avistamientos y advertencias de tiburones y brinda asistencia a Surf Lifesavers en el agua y en la playa, utilizando VH-NVG, un Eurocopter EC135 P2+ y VH-SLQ. , también un EC135 P2+. El servicio también opera dos helicópteros en nombre de la Policía de Queensland (VH-NVF y VH-POF), ambos EC-135. En 2020, el antiguo helicóptero VH-NVF de la marca Westpac fue retirado del servicio para pasar a operar como Polair y fue reemplazado por VH-SLQ. A finales de 2021, Surf Lifeserved Queensland recibió el antiguo PolAir 4 de la Policía de Nueva Gales del Sur (VH-POF) para modernizar la flota actual de QPS Polair hacia una operación Eurocopter EC135 P2 . NVG y SLQ se cambian entre Lifesaver 45 y Lifesaver 46 según los requisitos operativos y las horas del motor. El Servicio operaba anteriormente 3 MBB Bo 105 como Polair 1-3.
En Victoria , el helicóptero de rescate Westpac Life Saver proporciona un servicio de vigilancia aérea, que actualmente consta de Lifesaver 30 y Lifesaver 31 . El helicóptero de rescate Westpac Lifesaver realiza patrullas periódicas y lleva a cabo misiones de rescate en toda Victoria. El servicio trabaja en estrecha colaboración con patrullas voluntarias en la playa, salvavidas remunerados y servicios en alta mar, y está disponible para ayudar a otros servicios de emergencia y agencias gubernamentales. El servicio lleva a cabo actividades de promoción y educación comunitaria durante todo el año y estará disponible a todas horas para llamadas. Life Saving Victoria también trabaja en estrecha colaboración con las unidades de rescate marino y del ala aérea de la policía, lo que permite la respuesta más rápida a las llamadas de emergencia.
En Tasmania , el Servicio proporciona servicios de emergencia y tiene un contrato con Ambulance Tasmania y con la Policía de Tasmania .
En Australia del Sur , los helicópteros de servicio patrullan las playas los fines de semana, días festivos y días laborables durante el verano, de noviembre a marzo de cada año. Su región de patrullaje es la costa centro-sur de Adelaida desde North Haven hasta Normanville , y la costa sur desde Parsons Beach hasta Murray Mouth , incluidos Victor Harbor , Port Elliot , Middleton y Goolwa . Trabaja junto con otros servicios de soporte de Surf Lifesolving, incluidos Lifesaver 2 y Lifesaver 3 , los Jet Rescue Boats estatales.
El Servicio inició operaciones en Australia Occidental en diciembre de 2008 en Rous Head, Fremantle, con patrullas en las playas los fines de semana, días festivos y días laborables de gran actividad durante los meses de verano. Ahora opera dos helicópteros: Perth Metropolitan Service y South West Service. El Servicio Metropolitano de Perth patrulla desde Mandurah hasta Yanchep y hasta la isla Rottnest. El servicio de Perth opera los fines de semana de septiembre y todos los días de octubre a abril. El Servicio Suroeste comenzó en 2013 en el Aeropuerto Regional de Busselton y patrulla las áreas entre Bunbury y Hamelin Bay. Está operativo de septiembre a abril los fines de semana, días festivos y vacaciones escolares. [3]
Búsqueda y salvamento (SAR) y vigilancia: la tripulación de vuelo suele estar formada por un piloto (o dos pilotos en distintas aeronaves), un oficial de la tripulación aérea y un nadador de rescate. Las tripulaciones constan de puestos remunerados y voluntarios.
Aeromédico: Además de los pilotos, hay varios tripulantes especialistas. El tripulante de aire ayuda al piloto con la comunicación; navegación; y aterrizar proporcionando al piloto una autorización precisa; seguridad de helicópteros; y operar el cabrestante de rescate. Las tareas de un tripulante de rescate incluyen bajar por el cabrestante, escalar acantilados y nadar. El equipo de rescate también es responsable de la seguridad de los pasajeros durante las operaciones de transporte de pasajeros. Los paramédicos del Equipo de Acceso a Víctimas Especiales (SCAT) poseen habilidades en cuidados intensivos /soporte vital avanzado (ALS) y manejo de traumatismos; y tener habilidades para acceder y tratar a pacientes en lugares difíciles o remotos. Los SCAT trabajan en estrecha colaboración con las unidades de rescate locales acreditadas para acceder, evaluar, clasificar y tratar a los pacientes. Cuando sea necesario, los SCAT también pueden brindar asistencia con la extracción del paciente. Proporcionan atención al paciente y son responsables de preparar las misiones de evacuación aeromédica, coordinando con la tripulación de vuelo y otro personal médico, así como de enlace con los servicios de recuperación. También forman parte del equipo médicos especialmente cualificados en atención de urgencias y medicina de recuperación. Esto permite a la tripulación brindar cuidados críticos a los pacientes en cualquier lugar donde sea necesario.
Las siguientes aeronaves, bases y coberturas resumen las actividades del Servicio:
Newcastle, Lismore y Tamworth son parte de las operaciones de Westpac, pero se incluyen bajo el nombre de servicio de helicópteros de rescate de la región norte de Westpac. Operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, utilizando 4 AgustaWestland AW139 .
La operación de Sydney y la costa sur reemplazó los 2 MBB/Kawasaki BK 117 existentes con nuevas versiones mejoradas operadas por Helistar durante 2020.
El servicio de Victoria vio la incorporación del Lifesaver 31 en la temporada 2020/21, como un avión de vigilancia dedicado equipado con cámaras de alta definición y un dispositivo FLIR.
El helicóptero Queensland Sunshine Coast VH-NVH, un MBB Bo 105, fue retirado del servicio en julio de 2020 para la transición a las operaciones de la Policía de Queensland (Polair), reemplazado por un VH-NVF, un Eurocopter EC135 P2 . Desde entonces, NVH se ha retirado por completo de SLSQ, y NVF pasó a operaciones policiales, reemplazada por VH-NVG.
Desde la década de 1970, los helicópteros forman parte de la flota de NSW Ambulance . El Servicio de Helicópteros de Rescate Westpac Life Saver (WLSRHS), propiedad de SLSA , comenzó a recibir financiación del Gobierno de Nueva Gales del Sur para su servicio en 1978; con acuerdos de financiación y asignación de tareas establecidos en 1989. En 2006, había nueve helicópteros operando en todo el estado. Las revisiones encargadas por NSW Ambulance durante 2004 y 2005 identificaron una serie de debilidades sistémicas en los servicios proporcionados tanto por WLSHRS como por CareFlight , [23] prestados bajo una combinación de financiación gubernamental, patrocinio empresarial y recaudación de fondos. Durante 2006, se inició un proceso de licitación para proporcionar helicópteros en el Gran Sydney, que cubre las áreas de Sydney, Wollongong y Orange , así como otras ubicaciones en Nueva Gales del Sur. En diciembre de 2006, John Hatzistergos , Ministro de Salud de Nueva Gales del Sur , anunció la decisión del gobierno de adjudicar un contrato para el área metropolitana de Sydney a Canadian Helicopter Corporation (CHC), que ya prestaba un servicio en Wollongong y Canberra , para comenzar a partir de mayo de 2007. ; rescindiendo efectivamente los contratos para el área metropolitana de Sydney en poder de WLSHRS y CareFlight. [23] Ninguna operación interestatal se vio afectada por el cambio de contrato. A continuación se presenta un resumen del resultado del proceso de licitación pública:
La decisión de nombrar una corporación con fines de lucro para brindar el servicio, en lugar de entidades sin fines de lucro, atrajo considerable atención de los medios, la comunidad y la política. [25] [26] [27] [28] Como resultado, se ordenó al Auditor General de Nueva Gales del Sur que realizara una auditoría de desempeño del proceso del contrato de servicios médicos de emergencia para helicópteros y si se obtuvieron resultados satisfactorios para el Gran Sydney al adjudicar el contrato a CHC. En un informe de 2010, encontró que: [23] [29]
"... el proceso del contrato fue satisfactorio. Los datos de las ambulancias muestran que el desempeño de CHC cumple con los requisitos del contrato con la excepción de la disponibilidad del helicóptero Wollongong. La capacidad del [servicio] de ambulancias de [Nueva Gales del Sur] para transportar pacientes al hospital correcto en el momento adecuado ha mejorado. Sin embargo, el coste del nuevo contrato de helicópteros en el área metropolitana de Sydney es tres veces mayor que antes".
— Peter Achterstraat, Auditor General de Nueva Gales del Sur
Antes de la publicación del informe del Auditor General, en diciembre de 2009 se informó que CHC estaba tratando de vender su división australiana de servicios aéreos, luego de una serie de contratiempos que incluían fallas en el motor, ventanas que se caían del avión y falta de sistema de aire acondicionado instalado. dentro de la cabina, así como retrasos en la respuesta a los lugares del accidente. [27]
En 2011, Jillian Skinner , Ministra de Salud de Nueva Gales del Sur, encargó una revisión estratégica del Servicio de Ambulancias de Nueva Gales del Sur, incluidas sus operaciones aeromédicas. Se contrató a Ernst & Young para ayudar con la revisión; y entregó un informe final con 56 recomendaciones que se publicaron para comentarios públicos desde diciembre de 2012 hasta mediados de marzo de 2013. Luego de considerar las 73 presentaciones recibidas y realizar consultas adicionales con expertos clínicos y de aviación, en 2013 el gobierno de Nueva Gales del Sur publicó el Plan de reforma para la industria aeromédica. (Rotary Wing) Servicios de recuperación en Nueva Gales del Sur . Junto con otras reformas, dos cuestiones clave afectan las operaciones en curso de la WLSHRS: [30]
En diciembre de 2014, se anunció que la asociación de la SLSA de la Región Norte y la SLSA de la Región Hunter había tenido éxito en la licitación de la Red de recuperación aeromédica de Nueva Gales del Sur. Como resultado, el servicio se reequipará con helicópteros AgustaWestland AW139 a partir de principios de 2017 para ser operados desde la base existente en Tamworth, así como desde bases mejoradas en Lismore y Newcastle [31].
El primero de los cuatro AgustaWestland AW139 llegó a la base de rescate Westpac de Newcastle el 10 de junio de 2016.
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