El Servicio de Cuentas de Ferrocarriles de la India ( IRAS ; Bharatiya Rail Lekha Seva ) es uno de los Servicios Civiles Centrales del Grupo A del Gobierno de la India. Los funcionarios de este Servicio son responsables de la Gestión de Cuentas y Finanzas de los Ferrocarriles de la India. Alrededor de 25 a 30 funcionarios del IRAS son reclutados cada año a través del Examen de Servicios Civiles realizado por la Comisión de Servicio Público de la Unión . Actualmente, el Cuadro del IRAS tiene una fuerza de aproximadamente 800 funcionarios.
En 1921, el Comité Acworth recomendó, y ratificó mediante la Resolución de separación de 1924, que las finanzas de los Ferrocarriles de la India se separaran de las Finanzas Generales. Esta segregación de las Finanzas de los Ferrocarriles, junto con la aceptación, al menos en principio, de la responsabilidad de la operación directa de sus Ferrocarriles, fue un momento decisivo en la historia del Servicio de Cuentas de los Ferrocarriles, como lo fue para los Ferrocarriles en su conjunto. [1]
El crecimiento y la génesis del servicio se pueden rastrear hasta el informe del Comité Acworth y se hace evidente a partir de estas importantes recomendaciones que se citan a continuación:
" Recomendamos que el Departamento de Finanzas deje de controlar las finanzas internas de los Ferrocarriles; que los Ferrocarriles tengan su propio presupuesto separado, sean responsables de generar y gastar sus propios ingresos y de proporcionar los ingresos netos necesarios para cubrir los intereses de la deuda contraída o que el Gobierno vaya a contraer para fines de los Ferrocarriles; y que el presupuesto de los Ferrocarriles sea presentado a la Asamblea Legislativa no por el ministro de Finanzas del consejo sino por el miembro a cargo de los Ferrocarriles." (Párrafos 74, 76 y 127 del informe del Comité Acworth)
" Recomendamos que, a reserva de una auditoría independiente por parte del Gobierno de la India, el Departamento de Ferrocarriles emplee su propio personal de contabilidad y sea responsable de sus propias cuentas. Creemos que las cuentas y las estadísticas actuales deberían revisarse y remodelarse a fondo con la ayuda de expertos familiarizados con las prácticas recientes en otros países". (Párrafos 129 a 134 del Informe del Comité Acworth)
" Recomendamos que se proporcionen mayores facilidades para la capacitación de los indios para los puestos superiores en el servicio ferroviario y que se acelere el proceso de su empleo en dichos puestos". (Párrafos 182-184 del Informe del Comité Acworth)
Además, continúa recomendando que "el título de Junta de Ferrocarriles se reemplace por el título de Comisión de Ferrocarriles y que debajo del miembro del Consejo de Comunicaciones debería haber 4 comisionados y que de los 4, uno debería estar a cargo de las Finanzas y la organización..."
Con estas recomendaciones no sólo se estableció claramente la segregación de las finanzas ferroviarias, sino que se concibió de manera embrionaria el cargo de Comisionado Financiero y, en consecuencia, el primer Comisionado Financiero fue designado el 1 de abril de 1923. La necesidad de tal designación fue así enfatizada por el Comité Acworth, siendo la gran responsabilidad financiera del departamento quizás justificación suficiente en sí misma para la adición a la organización de un miembro competente para asesorar sobre cuestiones de gran magnitud financiera. [1]
La necesidad de un nuevo servicio se vio reforzada por otra recomendación del Comité Acworth, que se refería a que el Departamento de Ferrocarriles tuviera su propio personal de contabilidad y fuera responsable de sus cuentas, sujeto a una auditoría independiente del Auditor General de la India . [1]
Una vez establecido el puesto de Comisionado Financiero, la necesidad de una estructura organizativa con personal se hizo inminente y se sentaron claramente las bases para el crecimiento de un nuevo servicio que en adelante satisfaría las crecientes necesidades del departamento de finanzas cada vez más autónomo de Indian Railways .
Por lo tanto, era sólo cuestión de tiempo antes de que el nuevo servicio se liberara gradualmente de los grilletes del Servicio de Auditoría y Cuentas de la India y se anunciara el crecimiento embrionario de un nuevo servicio.
El proceso ya estaba en marcha y a finales de la década de 1920 el Gobierno de la India decidió formar un nuevo servicio central de Clase I, el IRAS, que ocuparía los puestos más altos del Departamento de Cuentas de Ferrocarriles y reemplazaría gradualmente a los funcionarios del Servicio de Auditoría y Cuentas de la India .
En consecuencia, a partir del 1 de abril de 1929, la responsabilidad de la elaboración de las cuentas de los ferrocarriles pasó a manos del Comisario Financiero de Ferrocarriles, que había estado a cargo del Auditor General. La organización de las cuentas quedó así bajo el control del Comisario Financiero de Ferrocarriles, y simultáneamente se constituyó el Servicio de Cuentas de los Ferrocarriles de la India. [1]
Sin embargo, todo proceso de nacimiento tiene sus contratiempos, aunque técnicamente estaba previsto que a partir de 1929 el reclutamiento se hiciera para el nuevo servicio IRAS, las formalidades procesales retrasaron este reclutamiento y, por lo tanto, dos oficiales de la promoción de 1929 que fueron reclutados para el Servicio de Auditoría y Cuentas de la India fueron "adscritos permanentemente" al IRAS. En consecuencia, por primera vez, dos oficiales, el Sr. Apjit Singh y el Sr. NC Deb, se unieron al servicio. No fue hasta 1930 que dos oficiales, el Sr. CT Venugopal y el Sr. DP Mathur, fueron reclutados "directamente" por primera vez. La marcha hacia adelante del servicio había comenzado claramente.
Los últimos años de la década de 1950 y la primera parte de la de 1960 siguen siendo quizás los más memorables para el cronista de IRAS en muchos sentidos. El cuadro de personal aumentó en más de 50 en sólo tres años. Las inversiones masivas en el segundo Plan Quinquenal proporcionaron una ganancia inesperada para Indian Railways , con el inevitable desafío de la gestión financiera. La gestión del cuadro de personal pasó a ocupar la atención de los altos mandos. La modernización del trabajo contable con computadoras centrales también comenzó en este período. El servicio continuó vadeando por estas aguas tumultuosas durante las décadas de 1960 y 1970.
Durante la década de 1990, la situación financiera de los ferrocarriles indios se deterioró, ya que hasta entonces la organización había trabajado más para el cumplimiento de las obligaciones sociales del Gobierno de la India, como proporcionar empleo, transporte asequible y subsidiado al público en general, etc. El informe del Comité Rakesh Mohan de 2001 sobre las finanzas de los ferrocarriles indios observó lo siguiente...
Los Ferrocarriles de la India (IR) han sido un componente vital de la vida social, política y económica del país. La red de transporte de IR ha desempeñado un papel clave en la transformación de la India en una nación. Esta red no sólo ha integrado mercados, sino también a personas a lo largo y ancho de este enorme país. El papel de IR en tiempos de guerra y calamidades naturales también ha sido encomiable: siempre ha estado a la altura de las circunstancias y ha transportado hombres y materiales en grandes cantidades en poco tiempo. Es por estas razones que IR es una de las instituciones más importantes del país en la actualidad. Al mismo tiempo, debido a una serie de acontecimientos en la década de 1990, IR está hoy al borde de una crisis financiera. Se necesitan medidas urgentes para revitalizarlo de modo que pueda seguir sirviendo a la nación.
... Estas tendencias se acentuaron en los años 90 y la situación económica de IR es ahora extremadamente vulnerable. Por primera vez en 17 años, el año pasado IR no pudo pagar dividendos al gobierno por su inversión anterior. Está en crisis financiera. Su capacidad para invertir adecuadamente en la prestación de servicios eficientes y competitivos en cuanto a costos en el futuro está seriamente en tela de juicio. Por lo tanto, IR se encuentra en un período decisivo en su historia y, por lo tanto, es necesario adoptar medidas drásticas en una serie de áreas para que esta augusta organización vuelva a ser el orgullo del país.
Los funcionarios de IRAS, junto con los ejecutivos, respondieron a los desafíos y, en un breve período de cinco a seis años, Indian Railways se convirtió en una organización financieramente dinámica. En el año 2007-2008, Indian Railways tuvo un superávit de efectivo de 250 mil millones de rupias.
Recientemente, el Departamento de Finanzas de Ferrocarriles se ha embarcado en la informatización de todas sus funciones contables y financieras mediante la implementación de un software personalizado llamado AFRES (Sistema de Ingresos y Gastos de Ferrocarriles de Finanzas Avanzadas). Como decidió el gobierno de la India a fines de 2019, todos los servicios ferroviarios se fusionarán en un solo servicio llamado Servicio de Gestión de Ferrocarriles de la India. Además, se ha reconstituido la Junta de Ferrocarriles con un presidente y director ejecutivo como jefe y miembros de Finanzas, Transporte y Desarrollo Comercial, Infraestructura y Material Rodante y Tracción.
Primicias en IRAS –
[Último Comisionado Financiero (Ferrocarriles)] Sr. Vijay Kumar, IRAS
Las funciones de Finanzas y Contabilidad están integradas con el ejecutivo en todos los niveles de los Ferrocarriles . En el nivel superior de formulación de políticas, el Comisionado Financiero de Ferrocarriles, asistido por el Miembro Adicional (Finanzas), el Miembro Adicional (Presupuesto), el Asesor (Finanzas) y el Asesor (Reformas Contables) a cargo de Presupuesto, Gastos, Ganancias, Contabilidad y Desarrollo/Reformas Contables, está allí para ayudar y guiar al Ministerio de Ferrocarriles ( Junta de Ferrocarriles ). A nivel zonal, el Gerente General es asistido por el Asesor Financiero y el Director de Cuentas junto con sus asistentes. A nivel divisional, que es solo una unidad administrativa de un Ferrocarril Zonal, existe un acuerdo idéntico para ayudar al Gerente Divisional de Ferrocarriles en asuntos financieros y contables. Además, las principales unidades de producción y talleres, ya sean unidades de fabricación o unidades de reparación y mantenimiento, tienen un sistema incorporado de finanzas y cuentas asociadas. La organización de almacenes, que se encarga de la adquisición de suministros y materiales por valor de miles de millones de rupias, recibe nuevamente la ayuda de Finanzas y Contabilidad. En resumen, prácticamente no hay ningún ámbito de la actividad ferroviaria con el que la organización de Contabilidad y Finanzas no esté directamente asociada en el proceso de toma de decisiones. Además, los funcionarios del Servicio también ocupan puestos de gestión, como directores de división de ferrocarriles, directores generales adicionales, etc. [2]
El cuadro IRAS de Indian Railways es responsable de las funciones de finanzas y contabilidad de los ferrocarriles . Las funciones principales de este cuadro incluyen el mantenimiento de las cuentas de Indian Railways y el asesoramiento financiero al ejecutivo. A nivel zonal, los funcionarios de IRAS son designados como asesores financieros y directores de cuentas, mientras que a nivel de división, son gerentes de finanzas divisionales. La gestión presupuestaria, el control de gastos, la contabilidad de ganancias y el escrutinio financiero de varias propuestas ejecutivas son algunas de las funciones realizadas por los funcionarios de IRAS. Todos los gastos de Indian Railways deben pasar por el escrutinio financiero. El cuadro IRAS ejerce un control sustancial sobre los asuntos de Indian Railways .
Los funcionarios del Servicio de Cuentas de Ferrocarriles de la India prestan servicios en varios ministerios gubernamentales en calidad de subsecretario/director, secretario adjunto y secretario adicional. También son enviados a diversas empresas del sector público en calidad de encargados de las carteras financieras.
En el nivel superior, el Comisionado Financiero de Ferrocarriles representa al Ministerio de Finanzas en la Junta de Ferrocarriles y también funciona ex officio como secretario del Gobierno de la India en el Ministerio de Ferrocarriles en asuntos financieros. En esta capacidad, está investido de plenos poderes para sancionar el gasto ferroviario sujeto al control general del Ministro de Finanzas . Tiene contacto directo con el Ministro de Finanzas a quien mantiene informado de los acontecimientos en el Ministerio de Ferrocarriles . [2] La estructura organizativa, además, varía según el trabajo en la junta de Ferrocarriles, el nivel zonal y el nivel divisional.
A nivel divisional, el Sr. DFM (generalmente un oficial de rango JAG) es el oficial de cuentas de mayor rango, respaldado por el DFM (gerente de finanzas divisional, oficial de escala de tiempo sénior) y el ADFM (asist. DFM, oficial de escala de tiempo junior).
En el ferrocarril zonal, PFA (Asesor financiero principal) es el funcionario IRAS de mayor rango (nivel HAG) y cuenta con el apoyo de FA y CAO (Asesor financiero y director de cuentas, nivel SAG) y FA y CAO adjuntos (nivel JAG) más AFA (Asesor financiero adjunto, oficial de escala ST/JT).
Además, el servicio de IRAS ofrece grandes oportunidades de trabajo en centros de distintos ministerios y en el estado en diversas funciones. También se los considera los funcionarios de cuentas más solicitados debido a su rigurosa experiencia laboral en el sistema ferroviario, especialmente en licitaciones, contabilidad y presupuestos, etc.
Han desempeñado funciones habituales en importantes empresas estatales como director de finanzas, jefe de vigilancia (CVO), etc., en el nivel de delegación de su carrera media. Incluso han llegado a dirigir varias metrópolis (por ejemplo, la de Hyderabad) y han recibido asignaciones en el extranjero, así como en Oriente Medio y África.
Además, se ha comprobado que la promoción es una de las más rápidas entre todos los servicios ferroviarios en particular y, en general, razonablemente buena entre otros servicios de la India central y de toda la India. Se espera que la nueva estructura de cuadros reduzca aún más la brecha que existe entre los mandos de IAS/IAAS. Se espera que en 17 o 18 años los funcionarios de IRAS sean elegibles para el panel después de obtener SAG (los de IAAS/IAS/IFS en general lo obtienen en 16 años).