La Oficina de Correos de Sudáfrica ( SA Post Office ) es el servicio postal nacional de Sudáfrica y, como empresa de propiedad estatal , su único accionista es el gobierno de Sudáfrica. Según la ley sudafricana, la Oficina de Correos es la única entidad legalmente autorizada a aceptar correo reservado y, como tal, opera como un monopolio. [3] Emplea a más de 16.480 [4] personas y opera más de 1.400 [4] puntos de venta postal en todo el país y, por lo tanto, tiene presencia en casi todos los pueblos y ciudades de Sudáfrica. Nomkhita Mona se incorporó a SA Post Office en abril de 2021 como directora ejecutiva del grupo. Su principal filial es Postbank, un proveedor de servicios financieros. [4]
La historia de los servicios postales en el sur de África se remonta a más de 500 años. [1] En 1500, el capitán de un barco portugués, Petro D'Ataide , colocó una carta en un árbol de lechero en Mossel Bay . Informó del hundimiento de tres barcos de su flota, incluido el de Bartolomeu Dias , durante una fuerte tormenta sobre el Océano Atlántico. Los barcos portugueses paraban regularmente en Mossel Bay para abastecerse de agua dulce y, tres meses después, la carta fue encontrada y entregada a Portugal . Los marineros que viajaban hacia o desde Oriente pasando por la costa sur de África colocaban cartas debajo de piedras postales, con la esperanza de que otros barcos las encontraran y las entregaran.
El 2 de marzo de 1792, el gobernador en funciones del Cabo, Johan Isaac Rhenius , abrió una oficina de correos en una habitación junto a la despensa del Castillo de Buena Esperanza en Ciudad del Cabo . Este fue el comienzo de lo que se convirtió en la Oficina de Correos de Sudáfrica (SAPO). En 1805, existía un servicio regular de correo interior entre Algoa Bay y False Bay en El Cabo, que utilizaba agricultores a caballo. Un vagón de correo circulaba dos veces por semana entre Ciudad del Cabo y la ciudad de Stellenbosch. En 1806, Sir David Baird dictaminó que los khoi, un pueblo indígena esclavizado del Cabo, se utilizarían para transportar cartas y paquetes pequeños. En 1815 se introdujo un servicio de barco correo entre Inglaterra y el Cabo y, en 1848, el entonces gobierno de Transvaal nombró carteros para transportar el correo oficial. Antes de este desarrollo, el correo se enviaba por mensajero especial o por cualquier medio de transporte disponible. El primer sello emitido en Sudáfrica fue el sello Cape Triangular introducido en 1853. El sello tiene dos valores: el azul de cuatro peniques y el rojo de un centavo. En 1860, se construyeron los primeros buzones de correo en El Cabo y se completaron varias líneas ferroviarias que se utilizaron para transportar el correo. El primer tren correo se introdujo en 1883.
En 1867, se descubrieron diamantes en Sudáfrica y, en 1905, el diamante más grande del mundo, el Cullinan, fue enviado a Londres como un artículo postal registrado normal. El correo se transportó en automóvil por primera vez en 1911, y SAPO experimentó con camellos para entregar el correo, reemplazándolos con un servicio de carro de bueyes en 1914. En diciembre de 1911, se realizó la primera entrega de correo aéreo con un siete y un -Vuelo de medio minuto desde Kenilworth en Ciudad del Cabo hasta Muizenberg. El correo era transportado en el mismo modelo de avión que el utilizado dos años antes por Louis Blériot para cruzar el Canal de la Mancha .
En 1919, había un servicio regular de automóviles y ese mismo año se introdujo un servicio regular de correo aéreo. El primer servicio de correo aéreo en el extranjero se introdujo en 1932, y el Servicio Aéreo Springbok se introdujo entre la Unión Sudafricana y Gran Bretaña en 1945. La primera serie de sellos definitiva de la República de Sudáfrica se emitió el 31 de mayo de 1961 después de Sudáfrica. se retiró de la Commonwealth debido a sus políticas de apartheid en ese momento.
En 1973, se introdujeron códigos postales para facilitar la clasificación automatizada del correo y ese mismo año se introdujeron cartas estandarizadas. En 1994, Sudáfrica fue readmitida en la Unión Postal Universal tras el fin del gobierno minoritario. SAPO actualmente opera bajo una licencia de 25 años otorgada por la Autoridad de Comunicaciones Independiente de Sudáfrica (ICASA) y como tal debe brindar un servicio universal a todos los ciudadanos del país.
El Grupo de Correos de Sudáfrica consta actualmente de varias divisiones y filiales que operan en los campos del correo, servicios financieros, logística, propiedad, comercio electrónico y servicios minoristas. La recogida, clasificación y entrega tradicional de cartas y paquetes constituye la principal actividad empresarial del grupo, responsable de casi el 65% de los ingresos del grupo en 2010/2012. En el ejercicio 2010/2011 se procesaron cerca de 1.500 millones de envíos postales. Para procesar y distribuir este volumen de envíos postales, el grupo opera 6 grandes centros postales y más de 40 depósitos en toda la república. Sin embargo, el grupo ha sufrido una caída en los volúmenes de correo tradicional durante los últimos 3 años. Esta disminución está en consonancia con caídas similares experimentadas por la mayoría de los operadores postales en todo el mundo a medida que el correo tradicional como medio de comunicación es sustituido por alternativas electrónicas como el correo electrónico y, más recientemente, los teléfonos móviles.
En 2021, la entrega de paquetes tanto a nivel local como internacional no es fiable y son habituales retrasos de más de seis meses. Las tarjetas navideñas extranjeras normalmente llegan a su destino en marzo. En un intento por recuperar la cuota de mercado perdida en el mercado de entrega postal, la Oficina de Correos propuso que se aprobara una legislación que exigiera que todos los paquetes que pesaran 1 kg o menos fueran entregados por ella. [5] Si se aprueba, esto le daría a la Oficina de Correos un monopolio impuesto por el gobierno sobre la entrega de paquetes pequeños. [5]
La Oficina de Correos de Sudáfrica se ha visto plagada de robos de mercancías y paquetes por parte de los empleados. Esto ha tenido como resultado el despido y el procesamiento de los trabajadores postales.
La segunda actividad más importante del grupo son los servicios financieros que ofrece a través de sus cajas de ahorros que operan bajo el nombre de Postbank. El propio Postbank se formó en 1910 y es la caja de ahorros más grande del país. Más de 6 millones de clientes tienen cuentas en Postbank, lo que lo convierte en uno de los bancos más grandes de Sudáfrica según el número de clientes. El Postbank es únicamente una institución que acepta depósitos y, por lo tanto, no ofrece productos de crédito, sólo productos de ahorro e inversión.
La Oficina de Correos de Sudáfrica lleva varios años sufriendo pérdidas financieras cada vez mayores debido a la mala gestión, la corrupción y la competencia del sector privado. El 12 de abril de 2023 fue liquidada provisionalmente, poniendo en riesgo los puestos de trabajo de más de 16.400 empleados y creando problemas a sus clientes, especialmente en las zonas rurales.
El 27 de septiembre de 2023, Postbank se separó oficialmente de la oficina de correos como The Postbank SOC Limited. [6] [7]