El Servicio Hidrográfico de los Estados Unidos preparó y publicó mapas, cartas y libros náuticos necesarios para la navegación . La oficina fue establecida por ley del 21 de junio de 1866 como parte de la Oficina de Navegación , Departamento de Marina . Fue transferido al Departamento de Defensa el 10 de agosto de 1949. La oficina fue abolida el 10 de julio de 1962, reemplazada por la Oficina Oceanográfica Naval . [1]
Antes de que se estableciera el servicio hidrográfico en 1866, los navegantes estadounidenses dependían casi por completo de las cartas británicas. Unas pocas empresas privadas habían preparado y publicado cartas, pero no habían podido hacerlo de manera rentable. [2] El Servicio Hidrográfico se creó "para mejorar los medios de navegación segura de los buques de la Armada y de la marina mercante, proporcionando, bajo la autoridad del Secretario de Marina, cartas náuticas, derroteros de navegación precisos y baratos. , navegantes y manuales de instrucciones para uso de todas las embarcaciones de los Estados Unidos, y para beneficio y uso de los navegantes en general". [3]
El impulso para establecer el Servicio Hidrográfico provino de una petición presentada al Congreso en 1863 por la Asociación Estadounidense de Capitanes de Barcos. Un comité del Senado preparó un informe y el 24 de junio de 1864 se aprobó un proyecto de ley del Senado. El propósito era facultar al Departamento de Marina para proporcionar a los buques mercantes y de la marina los resultados de los estudios y exploraciones realizados por oficiales navales en aguas extranjeras. La oficina no fue concebida como un rival de la oficina hidrográfica del Almirantazgo británico o del depósito de cartas francés, sino como una oficina que pudiera publicar cartas y direcciones donde hubiera suficiente información disponible, con un precio que cubriera el costo del papel y la impresión, pero no el costo de la preparación. [4]
En 1873, la oficina preparó los instrumentos necesarios para determinar mediante el telégrafo eléctrico la longitud de las islas de las Indias Occidentales y de los puntos de la costa norte de América del Sur donde se habían tendido cables telegráficos. Un estudio del Golfo de México encontró muchos errores. Se habían llevado a cabo algunos estudios en el Océano Pacífico. [5] En julio de 1875, el comodoro responsable de la oficina, describiendo el trabajo realizado el año anterior, pidió un edificio permanente con una adecuada protección contra incendios en lugar de los locales alquilados temporalmente, y pidió financiación para realizar un estudio adecuado de el Océano Pacífico, para el cual las cartas eran inadecuadas en muchas áreas. [6] Ese año se había logrado mucho en la cartografía del Caribe. [7] En 1880, la oficina se dividió en la División de Archivos, la División de Cartas, la División Meteorológica, la División de Redacción y Grabado y la División de Longitudes. [8] La oficina había publicado alrededor de 700 cartas de costas extranjeras. [9] En 1881, la oficina empleaba a 22 oficiales navales y 28 civiles. [10]
Un informe de 1889 describió la función de la oficina como principalmente el reconocimiento de costas extranjeras, deberes de oficina y publicación de mapas compilados. El Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos , un componente del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, fue responsable del estudio hidrográfico sistemático de las costas de los Estados Unidos. [11] Ese año la oficina empleó a 39 oficiales y 40 civiles. [12] La oficina entregó instrumentos para observaciones meteorológicas a los capitanes de los buques dispuestos a registrar e informar sus hallazgos, requiriendo únicamente que cuidaran razonablemente los instrumentos. [13] En 1894, el servicio hidrográfico pagó la suma de 20.000 dólares por las patentes obtenidas por un antiguo empleado para máquinas de grabado, lo que reduciría en gran medida el tiempo y el coste de grabar sondeos, brújulas y sombreados de bordes. Varias de estas máquinas estaban en uso en 1907. [14]
En 1946, el Servicio Hidrográfico de la Marina de los Estados Unidos publicó un atlas de hielo que cubría el Ártico norteamericano en una escala aproximada de 1:20.000.000. [15] En 1954, la observación aérea del hielo marino pasó del desarrollo a las operaciones, con meteorólogos de la marina entrenados por el Servicio Hidrográfico. [16] La información se transmitió al Servicio Hidrográfico, que preparó pronósticos utilizados en la planificación del movimiento del transporte marítimo. [17]
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