El Servicio Ferroviario Militar fue creado en la década de 1920 como una fuerza de reserva del Ejército de los Estados Unidos . Había existido dos veces antes: primero como el Ferrocarril Militar de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense , y más tarde como la Administración Ferroviaria de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . En la documentación original de la creación del servicio, todas las compañías ferroviarias de Clase I debían crear un batallón para el esfuerzo bélico. Se formaron once Grandes Divisiones y se asignaron cuarenta y seis batallones operativos; sin embargo, cinco nunca fueron activados.
Cada batallón de operaciones ferroviarias se creó con cuatro compañías . La Compañía del Cuartel General se utilizó para la señalización, el despacho y el suministro de la sección del ferrocarril del batallón. La Compañía A se creó para manejar el mantenimiento de las vías, la Compañía B se encargó del mantenimiento del material rodante y la Compañía C se creó con aproximadamente 50 hombres para operar los trenes en su área. Se crearon Grandes Divisiones con múltiples batallones operativos, un batallón de taller y una compañía de depósito de base. El batallón de taller trabajó en los propios motores. Durante la guerra, hubo dos tipos de batallones de taller, de vapor y diésel; la mayoría eran batallones de vapor. [1]
En 1942, comenzaron a enviarse las primeras unidades. Además de las unidades para el Comando del Golfo Pérsico y el norte de África, el 761.º Batallón de Operaciones se dirigió a Inglaterra y el 770.º Batallón de Operaciones a Alaska. En noviembre de 1942, la jurisdicción del Servicio Ferroviario Militar pasó del Cuerpo de Ingenieros al recién creado Cuerpo de Transporte .
El 1.er y 2.º Servicio Ferroviario Militar (MRS) controlaban el suministro por ferrocarril en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO). El 1.º fue asignado al Mediterráneo, con Italia, el norte de África y el sur de Francia como sus principales áreas de operaciones. El 2.º fue asignado al norte de Francia y Alemania. El 3.er MRS se estableció para manejar los suministros enviados a Rusia a través de Irán ( Corredor Persa ).
El 1.er MRS estaba dirigido por el general de brigada Carl R. Gray Jr. , un ejecutivo del ferrocarril de Chicago, St. Paul, Minneapolis y Omaha, que era hijo de Carl R. Gray Sr. , expresidente de varios ferrocarriles en los Estados Unidos, incluido el Union Pacific. Los batallones bajo su mando incluían el 701.º, el 703.º, el 704.º, el 713.º, el 715.º, el 719.º, el 727.º, el 753.º, el 759.º y el 760.º. El 3.er MRS se creó utilizando la 702.ª Gran División con los batallones 711.º y 730.º de Operaciones, el 754.º de Taller y el 762.º de Taller Diésel como sus unidades principales. El mando inicial estaba a cargo del 702.º, pero en abril de 1944 fue reemplazado directamente por el 3.er MRS. El comandante inicial del 702.º y 3.er MRS fue el coronel Paul F. Yount , pero en mayo de 1944 fue enviado al este para ayudar al teatro China-Birmania-India y el coronel Frank S. Besson Jr. recibió la tarea de hacerse cargo del 3.er MRS. [2]
Nota: Los modelos 760 y 762 eran RSB (diésel); todos los demás eran RSB (vapor).