El Servicio Diplomático de Su Majestad ( HMDS , por sus siglas en inglés) es el servicio diplomático del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , que se ocupa de los asuntos exteriores y representa los intereses británicos en el extranjero, a diferencia del Servicio Civil Nacional , que se ocupa de los asuntos internos. Emplea a unas 14.000 personas, de las cuales aproximadamente un tercio son funcionarios de la corona que trabajan directamente para el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo , ya sea en Londres o en el extranjero. Los dos tercios restantes son empleados localmente por una de las casi 270 misiones diplomáticas británicas en el extranjero (como embajadas, consulados y altas comisiones ). [1] El Subsecretario de Estado Permanente de Asuntos Exteriores es también el Jefe del Servicio Diplomático. [1]
El ingreso al Servicio Diplomático es altamente competitivo. En 2018, 12.266 solicitantes buscaron unirse al programa acelerado del Servicio Diplomático. Setenta y uno lo consiguieron, lo que representa el 0,6% de los que se postularon. Esto se compara con el programa acelerado del servicio civil general , también altamente competitivo, en el que el 9,1% de los candidatos lo consiguieron. Hasta aproximadamente 2009, los miembros del Servicio Diplomático también podían recibir formalmente una Comisión Real, [ aclaración necesaria ] firmada por el Ministro de Asuntos Exteriores y por el monarca, como miembros de un servicio de la Corona.
El Servicio Exterior, que originalmente proporcionaba funcionarios públicos para dotar de personal al Ministerio de Asuntos Exteriores, alguna vez fue un servicio separado, pero se fusionó con el Servicio Diplomático en 1918. El Servicio Diplomático también absorbió al Servicio Colonial a fines de los años 1960.
Las mujeres no pudieron ingresar al Servicio Diplomático hasta 1946. En 1936, un comité asesor sobre la admisión de mujeres al servicio diplomático concluyó que la admisión de mujeres perjudicaría al servicio (las integrantes femeninas del comité no estuvieron de acuerdo). [2] Hasta 1973, se les exigía que abandonaran el servicio cuando se casaban. La primera embajadora en ser designada fue Barbara Salt , en Israel en 1962, pero la mala salud le impidió asumir el cargo. Eleanor Emery fue Alta Comisionada británica en Botsuana de 1973 a 1977, lo que correspondía a una embajadora pero dentro de la Commonwealth . La primera mujer en ejercer como embajadora como tal fue Anne Warburton , designada en Dinamarca en 1976. [3]