Gran Bretaña tuvo un servicio consular funcional en Japón desde 1859 después de la firma del Tratado de Amistad y Comercio Anglo-Japonés de 1858 entre James Bruce, octavo conde de Elgin y el Shogunato Tokugawa hasta 1941, cuando Japón invadió el imperio colonial británico y declaró la guerra al Reino Unido .
El Servicio Consular se creó con funcionarios que debían cumplir toda su carrera en Japón. El puesto de nivel inicial era el de intérprete estudiante que debía aprender japonés. En los primeros años, casi todos los tratos con los funcionarios japoneses se hacían en japonés y los funcionarios consulares británicos tenían un alto nivel de dominio del idioma hablado y escrito. [1] Esto disminuyó con el tiempo a medida que más funcionarios japoneses aprendieron inglés. [2]
Hasta 1899, los funcionarios consulares británicos ejercían jurisdicción extraterritorial sobre los súbditos británicos en Japón. Los funcionarios consulares actuaban como jueces en los tribunales consulares de todos los puertos del tratado . Hasta 1865, las decisiones de los funcionarios consulares se apelaban ante el Tribunal Supremo de Hong Kong . A partir de 1865, las decisiones se podían apelar ante el Tribunal Supremo británico para China y Japón en Shanghái . De 1871 a 1878, un juez de Shanghái tenía su base en Yokohama y actuaba primero como una rama del Tribunal Supremo británico para China y Japón . Más tarde, se los trataba como jueces del Tribunal Consular de Kanagawa. En 1879, se creó un Tribunal británico para Japón en Yokohama, que tenía jurisdicción de primera instancia en Kanagawa y jurisdicción de apelación de otros tribunales consulares en Japón. Las apelaciones del Tribunal para Japón se presentaban ante el Tribunal Supremo en Shanghái. [3]
Los siguientes jueces estuvieron radicados en Yokohama desde 1871 hasta 1877 antes del establecimiento del Tribunal Británico para Japón .
Entre 1865 y 1872, Sir Edmund Grimani Hornby , juez principal de la Corte Suprema británica para China y Japón, también escuchó casos en Japón cuando viajaba en circuito.
Los siguientes fueron jueces de tiempo completo del Tribunal Británico para Japón . La mayoría de los funcionarios consulares nombrados anteriormente también actuaron como jueces como parte de sus funciones consulares.