La serpiente del Nilo es una película de aventuras histórica en Technicolor estadounidense de 1953 producida por Sam Katzman y dirigida por William Castle . La película fue protagonizada por Rhonda Fleming , Raymond Burr , William Lundigan y Michael Ansara . En uno de sus primeros papeles, la actriz Julie Newmar (que aparece como Julie Newmeyer) aparece como una bailarina exótica vestida solo con pintura dorada (y un bikini de tela dorada al estilo de principios de la década de 1950). [1] También está protagonizada por William Lundigan como Lucilius y Michael Fox como Octavius .
La película comienza en el año 44 a. C., justo después del asesinato de Julio César , y cuenta la historia de la reina egipcia Cleopatra (Fleming) y su relación con el general romano Marco Antonio (Burr) desde ese momento hasta su suicidio mutuo en el año 30 a. C. Lucilio, que había acompañado previamente a Julio César a Egipto y había sido testigo cercano del romance de César con Cleopatra, cree que Cleopatra es una mujer muy hábil en enamorar a los hombres para promover sus propios intereses, en este caso para vincular a Marco Antonio a su deseo de convertirse en reina de Roma y hacer que su hijo con César sea el eventual gobernante del Imperio Romano. Mientras tanto, como Lucilio se da cuenta, Cleopatra está seduciendo a Antonio con continuas demostraciones de banquetes y lujo mientras la vasta población de Egipto sufre hambre y pobreza. Cuando Lucilio revela sus preocupaciones a Cleopatra, ella hace un intento infructuoso de seducirlo, para ganarlo a su lado. Cleopatra convence a Antonio de que todo este descontento es obra de su media hermana menor, Arsinoe , y Lucilio es enviado a una expedición contra ella en la que ella es asesinada (de manera no histórica). Lucilio regresa de este viaje herido por los propios soldados de Cleopatra y aún más desconfiado de ella, y es confinado a sus aposentos como un prisionero de honor, mientras que Antonio continúa teniendo su juicio nublado por los constantes banquetes y bebidas (y, aunque esto no se menciona, algún tipo de contacto físico con la persona de Cleopatra). Pero Antonio se da cuenta vagamente de que ha fallado en sus deberes hacia Roma, más específicamente en su papel como miembro del triunvirato gobernante, y que Cleopatra está planeando usarlo para conquistar Roma y convertirlo en rey y ella misma en reina y el hijo de César en el próximo gobernante absoluto de Roma, pero sabe que los romanos nunca aceptarán tal desarrollo; por lo que permite que Lucilio escape, con instrucciones de regresar a Roma y advertir a Octavio de lo que está sucediendo en Egipto. (A diferencia de la versión de Elizabeth Taylor , esta Cleopatra no está locamente enamorada de Antonio, sino que simplemente lo usa como trampolín). Pronto Octavio lleva ejércitos romanos a Egipto para sofocar este incipiente motín. En esta película parecería que un Antonio remordimientos de conciencia se queda en el palacio de Cleopatra, negándose a liderar un ejército egipcio contra su amada Roma. Cuando Octavio se acerca, Antonio se apuñala a sí mismo, Lucilio abre una brecha en las puertas del palacio a tiempo para llevar a un Antonio moribundo a la cámara de Cleopatra, y Cleopatra, desesperada por la completa frustración de sus ambiciones, usa una serpiente para suicidarse. Esto lleva la película a su final antes de que veamos morir a Cleopatra.
En noviembre de 1951, Katzman anunció que haría la película basada en Cleopatra de H. Rider Haggard . Formaba parte de una lista de ocho películas que estaba haciendo en Columbia, entre las que se encontraban Prince of Pirates con Paul Henreid, Slaves of Babylon , Cairo to Suez , Jack McCall, Desperado , The Pathfinder , Siren of Bagdad y Flame of Calcutta . [2]
En mayo de 1952, Katzman dijo que la película comenzaría a rodarse en agosto. [3] No se hizo hasta 1953, cuando fue la primera película de William Castle en Columbia después de varios años en Universal. Según Castle, Katzman le dijo al director que esta era la película más ambiciosa de Katzman hasta la fecha. Castle dice que la película se vendió al público como "dos años en producción" cuando en realidad Katzman solo había estado hablando de hacerla durante dos años. Castle dijo que el texto publicitario correcto debería haber sido "2 años en The Talking. Quince días en producción". [4] En julio, Rhonda Fleming y William Lundigan fueron contratados para protagonizarla. [5]
El título fue aparentemente adaptado de Antonio y Cleopatra , acto I, escena 5 de Shakespeare. [ cita requerida ]
La película tenía un presupuesto muy bajo. Se rodó en los decorados que quedaron de Salomé, de Rita Hayworth . [6] Una secuencia muestra un carro de guerra que corre por las arenas de Egipto hacia una duna de arena en la distancia, detrás de la cual se vislumbra una pirámide. Es extremadamente obvio que esta composición (como muchas otras) es una toma mate : la pirámide en el fondo es una pintura superpuesta, con la duna de arena ocultando la unión entre la acción en vivo y el mate. En otras partes de la película, Rhonda Fleming como Cleopatra claramente lleva un " sujetador de bala " del estilo que estaba de moda en la década de 1950, y las bailarinas egipcias llevan bikinis de la misma época.