Crotalus lepidus es una especie de víbora venenosa que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y el centro norte de México .Actualmente se reconocencuatro subespecies , incluida la subespecie nominada que se describe aquí. [3]
Esta pequeña especie rara vez supera los 81,3 cm (32 pulgadas) de longitud. Tiene una cabeza grande y redondeada, y un cuerpo bastante pesado para su tamaño, con ojos de pupilas verticales . Al igual que otras serpientes de cascabel, su cola tiene un cascabel, el cual está compuesto de queratina . Cada vez que la serpiente muda su piel, se añade un nuevo segmento al cascabel. Sin embargo, el sonajero es frágil y puede romperse, y la frecuencia de caída puede variar. Por lo tanto, la edad de la serpiente no puede determinarse por el número de segmentos o la longitud del cascabel.
El patrón de color varía mucho, pero generalmente refleja el color de la roca en el entorno natural de la serpiente. Las serpientes que se encuentran cerca de áreas predominantemente de piedra caliza tienden a ser de color gris claro, con bandas de color gris más oscuro. Las serpientes que se encuentran en altitudes más altas tienen colores más oscuros. Los especímenes de serpiente de cascabel de roca moteada ( C. l. lepidus ) de la región de las montañas Davis a menudo exhiben una coloración más rosada , con motas de color gris oscuro en lugar de bandas distintivas. [1] La serpiente de cascabel de roca con bandas ( C. l. klauberi ) recibe su nombre común de sus bandas distintivas y limpias, a menudo con pocas motas o moteados.
Sus nombres comunes incluyen: serpiente de cascabel azul, serpiente de cascabel de roca oriental, serpiente de cascabel verde, serpiente de cascabel verde pequeña, serpiente de cascabel rosa, serpiente de cascabel de roca, serpiente de cascabel de roca de Texas y serpiente de cascabel blanca. [4]
Esta serpiente se encuentra en el suroeste de Estados Unidos ( Arizona , sur de Nuevo México y suroeste de Texas ) y el centro norte de México . La localidad tipo dada es "Presidio del Norte y Eagle Pass" ( Texas , EE.UU. ). HM Smith y Taylor (1950) modificaron la localidad tipo a "Presidio (del Norte), condado de Presidio, Texas". [2]
Esta especie está clasificada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN de Preocupación Menor (v3.1, 2001). [1] Las especies se enumeran como tales debido a su amplia distribución, su presunta gran población o porque es poco probable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para incluirse en una categoría más amenazada. La tendencia de la población se mantuvo estable cuando se evaluó en 2006. [5]
Sin embargo, está catalogada como especie amenazada por Nuevo México, aunque Texas no la protege. Su hábitat es en gran medida inaccesible y actualmente no está amenazado por el desarrollo humano, aunque gradualmente se está fragmentando cada vez más.
En general estas serpientes no son agresivas. Suelen depender en gran medida de su camuflaje y, a menudo, no golpean ni sacuden la cola a menos que los acosen físicamente. Pasan la mayor parte de su vida en afloramientos rocosos y taludes , de donde reciben su nombre. Los cortes de carreteras creados por el hombre suelen ser un lugar favorito. Son principalmente nocturnos . La mayoría de las personas que son mordidas por la serpiente de cascabel de roca suelen caminar entre las rocas, donde vive. Si alguien la pisa o la toca accidentalmente, la reacción inmediata de la serpiente es morder.
Su dieta consiste en pequeños mamíferos , lagartos y, a veces, ranas . A menudo son más activas a temperaturas más frías que otras especies de serpientes de cascabel.
Dos subespecies , C. l. lepidus y C. l. klauberi , están frecuentemente disponibles en el comercio de animales exóticos y están bien representados en zoológicos de todo el mundo. Son buscados por su amplia gama de coloraciones potenciales y su naturaleza típicamente dócil. La mayoría disponibles son capturados en la naturaleza; La cría en cautiverio, si bien no es inaudita, no es algo común. Las dos subespecies que se encuentran únicamente en México no suelen encontrarse en cautiverio fuera de México.
Estas serpientes son ovovivíparas . Se reproducen una vez al año, en primavera, y unos cuatro meses después dan a luz de seis a ocho crías. Las crías generalmente parecen versiones en miniatura de los padres y tardan tres o más años en madurar.
Su veneno es principalmente una hemotoxina , pero también se sabe que tiene importantes efectos neurotóxicos . [ cita necesaria ] Si bien no es de tipo específico, el antiveneno polivalente CroFab se usa generalmente para tratar envenenamientos graves.
Una revisión reciente [6] mostró que la serpiente de cascabel de Tamualipán parece ser una especie separada, Crotalus morulus.
