La Japan Series 2012 fue la 63.ª edición de la serie de campeonato de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) conocida coloquialmente como la Japan Series . El desempate al mejor de siete fue ganado por el campeón de la Liga Central, Yomiuri Giants, en seis juegos sobre el campeón de la Liga del Pacífico, Hokkaido Nippon-Ham Fighters . Fue el 22.º título de la Japan Series de los Giants, el segundo en los últimos cuatro años. La serie comenzó el sábado 27 de octubre de 2012 y terminó el sábado 3 de noviembre de 2012 en el Tokyo Dome en Bunkyō, Tokio . El lanzador abridor de los Giants, Tetsuya Utsumi , quien fue el lanzador ganador en los juegos 1 y 5, fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de la Japan Series. Los jugadores de los Giants Shinnosuke Abe , Hisayoshi Chono y John Bowker también fueron reconocidos con premios al Jugador Destacado. [1]
Los Gigantes de Yomiuri ganaron la serie, 4-2.
Después de tres entradas sin anotaciones, los Giants anotaron la primera carrera de la serie en la parte baja de la cuarta con un sencillo productor del bate del receptor Shinnosuke Abe . Más tarde en la misma entrada, el ex jugador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) John Bowker conectó un jonrón de tres carreras con dos outs para poner a los Giants arriba 4-0. El abridor de los Fighters, Mitsuo Yoshikawa, fue sacado del juego después de la entrada. Permitió cuatro carreras en siete hits. La siguiente entrada, los Giants agregaron dos carreras a su total con carreras impulsadas de Abe y el jardinero Yoshinobu Takahashi . Después de una sexta entrada sin anotaciones, Bowker golpeó de nuevo en la séptima. Conectó un doble al jardín derecho con las bases llenas, impulsando dos carreras más. Bowker terminó el juego con cinco carreras impulsadas, una menos que empatar el récord de la Serie de Japón. Los ocho jugadores de posición inicial de los Giants terminaron el juego con al menos un hit. [8]
La temporada 2012 fue la primera temporada de Bowker jugando en la NPB. Tuvo un desempeño pobre durante los 69 juegos de temporada regular en los que apareció, conectando tres jonrones, diez carreras impulsadas y un promedio de bateo de .196. En agosto y septiembre, Bowker fue enviado a jugar en el equipo de granja de los Giants; sin embargo, fue traído de regreso cerca del final de la temporada regular. Hizo su debut en postemporada de la NPB en el Juego 3 de la etapa final de la Serie Clímax de la Liga Central . Después de ir 2 de 4 en ese juego, jugó en los tres juegos restantes de la serie registrando un hit en cada uno. [8]
El abridor de los Giants, Tetsuya Utsumi, mantuvo a los Fighters sin anotaciones durante las siete entradas que lanzó. Ponchó a ocho y permitió solo dos hits sin bases por bolas; sin embargo, golpeó a dos bateadores. Los Fighters lograron evitar una blanqueada cuando el jardinero Daikan Yoh conectó un jonrón solitario ante el lanzador de los Giants, Dicky González . [8]
El lanzador de segundo año Hirokazu Sawamura inició el Juego 2 para los Gigantes, marcando su primera aparición en la Serie de Japón. En el primer lanzamiento de la noche, Sawamura golpeó a Daikan Yoh. Después de registrar dos outs, Sawamura golpeó a un segundo bateador, el jardinero Sho Nakata . Retiró al siguiente bateador y terminó la entrada sin permitir carreras. Después de ser golpeado, Yoh continuó jugando; sin embargo, Nakata fue retirado del juego después de la cuarta entrada para ser llevado a un hospital para radiografías en su mano. No se rompió ningún hueso y Nakata regresó para el Juego 3. El abridor de los Fighters, Masaru Takeda, subió al montículo en la mitad inferior de la entrada y permitió un jonrón solitario de apertura al jardinero Hisayoshi Chono . Fue el duodécimo jonrón de apertura en la historia de la Serie de Japón. [9]
El jonrón de apertura de Chono resultó ser la diferencia en el juego. Después de la primera entrada, Takeda permitió solo tres hits más en cinco entradas sin anotaciones. Ponchó a un total de diez bateadores. Sawamura continuó lanzando durante ocho entradas sin anotaciones, permitiendo solo tres hits y ponchando a siete. Con dos outs en la novena entrada, los Fighters tuvieron la oportunidad de anotar después de que el relevista de los Giants, Tetsuya Yamaguchi, permitiera dos sencillos. Yamaguchi fue reemplazado por Scott Mathieson , quien lanzó un lanzamiento a Tomohiro Nioka para registrar un out y asegurar la victoria de los Giants. El salvamento de Mathieson fue el primer salvamento de un lanzamiento y el sexto salvamento de un bateador en la historia de la Serie de Japón. Además, por segunda vez en la historia de la Serie de Japón, ningún lanzador utilizado por ninguno de los equipos en el juego permitió bases por bolas. [9]
En el Juego 3, los Fighters se encontraron comenzando su potencial serie de tres juegos en casa con una desventaja de dos juegos a cero. El bateador designado de los Fighters, Atsunori Inaba , inició la anotación en la segunda entrada con un jonrón solitario, lo que le dio a los Fighters su primera ventaja de la serie. El campocorto Makoto Kaneko aumentó la ventaja con un sencillo productor más tarde en la entrada. La anotación continuó para los Fighters en la tercera. El abridor de los Giants, DJ Houlton, fue reemplazado rápidamente después de caminar a dos bateadores y luego permitir que Inaba y el tercera base Eiichi Koyano recolectaran hits productores consecutivos. El siguiente bateador, el primera base Micah Hoffpauir , impulsó otra carrera antes del final de la tercera entrada. [10]
El abridor de los Fighters, Brian Wolfe, lanzó durante cinco entradas, permitiendo cinco hits, ponchando a tres, regalando tres bases por bolas y golpeando a un bateador. Permitió dos carreras, ambas en la quinta entrada. Para la parte baja de la quinta, Shinnosuke Abe fue reemplazado como receptor. Abe sintió molestias en su pierna cuando intentó llegar a la base durante la parte alta de la entrada. Debido a esta lesión, el capitán de los Giants no estuvo en la alineación para el Juego 4 y el Juego 5. [10]
Con los Fighters arriba 6-2, los Giants amenazaron con anotar en la parte alta de la octava entrada. Llenaron las bases con tres sencillos consecutivos sin outs ante el relevista de los Fighters Hirotoshi Masui . Masui obligó a los siguientes dos bateadores a hacer elevados y rodados antes de permitir un sencillo productor. Escapó de la entrada con solo una carrera anotada cuando hizo que el siguiente bateador hiciera elevados. La alineación titular completa de los Fighters terminó el juego con al menos un hit. Su total de 12 hits superó su total de ocho hits de los Juegos 1 y 2 combinados. [10]
El cuarto juego comenzó como un duelo de lanzadores entre el lanzador de los Fighters, Masaru Nakamura, y el lanzador de los Giants, Ryosuke Miyaguni . Ambos jóvenes abridores llevaron un juego sin anotaciones durante siete entradas antes de ser relevados. Nakamura permitió cinco hits, ponchó a tres y no dio bases por bolas, mientras que Miyaguni permitió tres hits, ponchó a cuatro y dio dos bases por bolas. El juego se fue a entradas adicionales y permaneció sin anotaciones hasta la parte baja de la 12.ª entrada. Eiichi Koyano abrió la parte baja de la 12.ª entrada con un sencillo. Fue puesto out en segunda por el relevista de los Giants, Kentaro Nishimura, en el intento de toque de sacrificio de Takuya Nakashima . A continuación, Shota Ono tocó y nuevamente Nishimura fildeó la pelota; sin embargo, el segunda base Daisuke Fujimura , que entonces cubría la primera base, no pudo controlar el tiro de Nishimura. El error de Fujimura dejó a los corredores a salvo en primera y segunda. Con solo un out, Yuji Iiyama recibió el visto bueno para batear en lugar de realizar otro toque de sacrificio. Iiyama conectó un doble que dejó en el campo a los bateadores y llevó la carrera ganadora al plato. [11]
John Bowker tuvo otra noche memorable en el Juego 5. Su jonrón de dos carreras en la segunda entrada puso a los Giants arriba 2-0. Los Fighters redujeron el déficit a la mitad en la parte baja de la entrada. El abridor de los Fighters, Mitsuo Yoshikawa, siguió teniendo problemas para sacar a los bateadores en la tercera. Después de permitir tres carreras impulsadas más, Yoshikawa fue relevado por Kazuhito Tadano después de solo 2 2 ⁄ 3 entradas. [12]
El receptor suplente de los Giants, Ken Kato, estuvo en el centro de una decisión controvertida en la siguiente entrada. Con un corredor en primera base, Kato se preparaba para realizar un toque de sacrificio. Después del primer lanzamiento de Tadano, Kato cayó al suelo sujetándose la cabeza, aparentemente indicando que había sido golpeado. El árbitro del plato, Koichi Yanada, le otorgó a Kato la primera base y expulsó a Tadano por un lanzamiento peligroso. Fue el primer jugador en la historia de la Serie de Japón en ser retirado de un juego por un lanzamiento peligroso. Sin embargo, las repeticiones mostraron claramente que el lanzamiento no golpeó a Kato, quien vendió al árbitro la idea de que había sido golpeado por un lanzamiento en un movimiento similar a la simulación en el fútbol americano, el flopping en el baloncesto o el embellecimiento en el hockey sobre hielo, todos los cuales son punibles en sus respectivos deportes. El juego se llevó a cabo en Hokkaido, y los fanáticos de los Fighters abuchearon intensamente durante los dos turnos al bate restantes de Kato más tarde en el juego. [12] El mánager de los Fighters, Hideki Kuriyama, corrió al campo y discutió con Yanada que Kato no había sido golpeado, pero la decisión se mantuvo. [13] En la mitad superior de la quinta entrada, un lanzamiento golpeó a Hisayoshi Chono en la rodilla y tuvo que abandonar el juego. [12]
Tetsuya Utsumi obtuvo su segunda victoria de la serie con una sólida actuación de ocho entradas. Permitió dos carreras con siete hits y ponchó a siete sin conceder bases por bolas. Los Giants siguieron anotando durante todo el juego y finalmente derrotaron a los Fighters por 10-2. [12]
Los Giants tomaron una rápida ventaja en el Juego 6 con un sencillo con las bases llenas del jardinero Kenji Yano que produjo dos carreras en la parte baja de la primera entrada. El abridor de los Fighters, Masaru Takeda, fue rápidamente retirado del juego después de la segunda entrada en la que permitió una tercera carrera de los Giants tras el jonrón solitario de Hisayoshi Chono, su segundo de la serie. Al comienzo de la sexta entrada, los Fighters perdían 3-0 cuando Sho Nakata conectó un jonrón de tres carreras para empatar el juego. [1]
Sin embargo, el empate se rompió en la parte baja de la séptima. Chono abrió la entrada con una base por bolas y rápidamente avanzó a segunda con un toque de sacrificio de Tetsuya Matsumoto . Dos bateadores más tarde, Shinnosuke Abe conectó un sencillo por el medio del campo para ganar lo que resultó ser la carrera impulsada ganadora del juego. Abe regresó a la lista de los Giants para el Juego 6 después de perderse los dos juegos anteriores debido a molestias en su pierna derecha. Scott Mathieson luego lanzó un octavo sin anotaciones y Tetsuya Yamaguchi se ganó el salvamento al evitar que los Fighters capitalizaran un hit y una base por bolas en el noveno. [1]