La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1992 se jugó entre los Toronto Blue Jays y los Oakland Athletics del 7 al 14 de octubre de 1992. Los Blue Jays ganaron la serie cuatro juegos a dos para avanzar a su primera Serie Mundial , y se convirtieron en el primer equipo fuera de la Estados Unidos para ganar un banderín. La serie fue una revancha de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1989 , que Oakland ganó en cinco juegos.
El segunda base de los Azulejos, Roberto Alomar, fue nombrado Jugador Más Valioso de la serie. En seis juegos, Alomar conectó 11 hits en 26 turnos al bate para un promedio de bateo de .423 , incluido un doble y dos jonrones .
Los Azulejos derrotarían a los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial en seis juegos para ganar su primer campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Oakland terminó la temporada de 1992 con un récord de 96-66 (.593), consiguiendo su cuarto título de la Liga Americana Oeste en cinco años por seis juegos sobre los Mellizos de Minnesota . Los Azulejos también terminaron 1992 con una marca de 96-66, consiguiendo su segundo campeonato consecutivo de la Liga Americana Este por cuatro juegos sobre los Cerveceros de Milwaukee .
Los Atléticos se hicieron con la división Oeste el 28 de septiembre. Aunque no jugaron ese día, la derrota de los Mellizos por 9-4 ante los Medias Blancas de Chicago en casa eliminó a Minnesota de la contienda y le dio a los Atléticos la corona. La carrera por la división Este se redujo al último fin de semana de la temporada, con los Cerveceros superando a los Orioles de Baltimore por el segundo lugar a mediados de septiembre. Sin embargo, Toronto logró una derrota por 3-1 sobre los Tigres de Detroit el 3 de octubre para asegurar el título divisional.
Los equipos habían dividido su serie de temporada en seis victorias cada uno. La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1992 fue la primera serie de postemporada desde la Serie Mundial de 1958 que contó con dos equipos con récords idénticos en la temporada regular. Según el formato de postemporada vigente desde 1985, en los casos en que los campeones de la división tenían récords idénticos, la determinación de la ventaja de local volvió al método utilizado desde 1969 hasta 1984. Como resultado, a Toronto se le otorgó la ventaja de local como bajo ese formato el Este. El campeón tenía ventaja de local en los años pares.
Toronto ganó la serie, 4-2.
Miércoles 7 de octubre de 1992 en SkyDome en Toronto, Ontario
El primer juego de la serie enfrentó a Dave Stewart de Oakland contra Jack Morris de Toronto . Los Atléticos anotaron tres puntos contra Morris en la segunda entrada, cuando Mark McGwire y Terry Steinbach conectaron jonrones consecutivos. Stewart mantuvo a los Azulejos sin anotaciones hasta el quinto, cuando el receptor Pat Borders conectó un jonrón para poner a Toronto en el tablero. Dave Winfield agregó otro tiro para Toronto en el sexto, y en el octavo un hit de John Olerud anotó a Winfield para empatar el juego.
Sin embargo, Oakland tomó la delantera en la parte alta de la novena, cuando Harold Baines abrió la entrada con un jonrón. El cerrador de los Atléticos, Dennis Eckersley, luego cerró a los Azulejos en la mitad inferior de la entrada para preservar una victoria por 4-3 y darle a los Atléticos una ventaja de 1-0 en la serie.
Jueves 8 de octubre de 1992 en SkyDome en Toronto, Ontario
En el segundo juego, Mike Moore de Oakland se enfrentó a David Cone de los Azulejos . Inicialmente, el juego fue un duelo de lanzadores, ya que Moore y Cone anotaron ceros durante las primeras cuatro entradas. Sin embargo, en la parte baja de la quinta, Kelly Gruber de Toronto conectó un jonrón de dos carreras ante Moore para darle a los Azulejos la ventaja. En el séptimo, Gruber duplicó, tomó tercera con un roletazo y regresó a casa con un elevado de sacrificio de Manuel Lee para extender la ventaja de Toronto a tres. Los Atléticos evitaron una blanqueada en la parte alta de la novena, cuando Rubén Sierra triplicó y anotó con un sencillo de Baines, pero eso fue todo lo que pudieron reunir contra el cerrador de Toronto, Tom Henke . Los Azulejos ganaron el segundo juego y empataron la serie a un juego cada uno.
Sábado 10 de octubre de 1992, en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda en Oakland, California
La serie se trasladó a Oakland para el Juego 3, cuando Juan Guzmán subió a la colina para los Azulejos mientras Ron Darling pisaba la goma para los Atléticos. Toronto golpeó en el segundo, cuando Winfield alcanzó un error del tercera base de los Atléticos, Carney Lansford , se movió a tercera con un lanzamiento descontrolado de Darling y anotó con un sencillo de Candy Maldonado . Roberto Alomar conectó un jonrón en el campo opuesto en la cuarta para darle a los Azulejos una ventaja de 2-0, pero en la mitad inferior de la entrada los Atléticos empataron el juego con hits RBI de Baines y Steinbach.
Sin embargo, en la siguiente entrada, Maldonado conectó un jonrón, y después de que el manager de Oakland, Tony La Russa, le dio el gancho a Darling en la séptima, los Azulejos agregaron dos carreras sucias debido a un error de Lance Blankenship y un triple de Lee, convirtiéndolo en 5. –2 juego. Aunque los Atléticos redujeron la ventaja de Toronto a una carrera, los Azulejos agregaron carreras sencillas en la octava y novena. Henke retiró a los Atléticos en orden en el noveno, dándole a Toronto una victoria por 7-5 y una ventaja de 2-1 en la serie.
Domingo 11 de octubre de 1992, en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda en Oakland, California
Para el cuarto juego, Toronto lanzó a Morris contra Bob Welch de Oakland . En la segunda entrada, Olerud tocó a Welch para un jonrón solitario en el campo opuesto para darle a los Azulejos la ventaja. Sin embargo, los Atléticos regresaron a lo grande con un tercero de cinco carreras y agregaron otra carrera en el sexto cuando Sierra duplicó a Rickey Henderson en casa, dándole a Oakland una ventaja aparentemente segura de 6-1. Sin embargo, en la parte alta de la octava, La Russa sacó a Welch, que había estado avanzando, y se dirigió a su bullpen. Los Azulejos capitalizaron al anotar tres carreras con hits de Joe Carter , Olerud y Maldonado, reduciendo la ventaja de los Atléticos a 6-4. Después de que los Azulejos anotaron una carrera y tenían dos hombres en base, La Russa envió a su cerrador, Dennis Eckersley, con la esperanza de evitar una gran reacción de Toronto.
En la parte alta de la novena, La Russa envió a Eckersley de regreso para cerrar a los Azulejos. Eckersley había permitido dos de las tres carreras de Toronto en la entrada anterior, pero La Russa decidió quedarse con su mejor cerrador. Devon White abrió con un triple al jardín izquierdo. Roberto Alomar conectó un batazo de línea alta hacia el jardín derecho que desapareció detrás de la pared para un jonrón de dos carreras que empató el juego. Este resultó ser un punto crucial de la serie, ya que obligó al juego a entradas extra y les dio a los Azulejos la oportunidad de ganar.
De hecho, en la parte alta del 11, Toronto se recuperó. Derek Bell recibió base por bolas, avanzó a tercera con un sencillo de Maldonado y regresó a casa con un elevado de sacrificio de Borders para darle a los Azulejos una ventaja de 7-6. Henke cerró la puerta a los Atléticos en la parte baja de la entrada, dándole a Toronto una ventaja de 3-1 en la serie.
Lunes 12 de octubre de 1992, en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda en Oakland, California
El quinto juego enfrentó a Cone de Toronto contra Stewart de Oakland. En la parte baja de la primera, Sierra conectó un jonrón de dos carreras ante Cone. En la tercera entrada, un error de Cone en un intento de pickoff resultó costoso, ya que Henderson avanzó a la tercera y luego anotó con un sencillo de Jerry Browne . Aunque Winfield rompió la blanqueada con un jonrón ante Stewart en la cuarta, las carreras sucias continuaron perjudicando a los Azulejos, ya que los Atléticos agregaron tres carreras en la quinta (solo una de las cuales fue limpia) para una ventaja de 6-1. Toronto logró sólo una carrera más en la séptima cuando White conectó un sencillo a Gruber y Stewart llegó hasta el final cuando los Atléticos obtuvieron una victoria por 6-2 y redujeron la ventaja de los Azulejos en la serie a 3-2. Este sería el último partido de playoffs de las Grandes Ligas que se jugará en el Oakland Coliseum con la antigua y clásica vista al aire libre de las estribaciones de Oakland, antes de la instalación de Mount Davis en 1996 .
Miércoles 14 de octubre de 1992 en el SkyDome de Toronto
La serie regresó a Toronto para el Juego 6, con Guzmán enfrentándose a Moore. En la parte baja de la primera, los Azulejos tomaron una ventaja que nunca abandonarían, cuando White alcanzó un error de Henderson y anotó con un jonrón de Carter, poniendo el marcador 2-0. En el tercero, Olerud conectó un doble productor y Maldonado siguió con un tiro de tres carreras, ampliando la ventaja a 6-0. McGwire puso a Oakland en el tablero en la sexta con un sencillo que anotó a Sierra, pero los Atléticos sólo pudieron lograr otra carrera contra los Azulejos. En el noveno, Henke subió al montículo e indujo un elevado de Sierra para poner fin a una victoria por 9-2, convirtiendo a Toronto en el primer equipo fuera de Estados Unidos en ganar un banderín en la historia de las Grandes Ligas.
Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1992 (4-2): Azulejos de Toronto sobre Atléticos de Oakland
La cobertura de la CBS de la ALCS de 1992 generó conflictos con los debates presidenciales de ese año. [7] CBS no cubrió uno de los debates porque el Juego 4 de la serie tuvo entradas adicionales. Cuando terminó, el debate casi había terminado. En el transcurso del segundo juego, Jim Kaat sufrió un caso grave de laringitis . [8] Como resultado, Johnny Bench tuvo que venir desde la cabina de CBS Radio y terminar el juego con Dick Stockton como "analista de relevo". [9] Se habló de que si la laringitis de Kaat no mejoraba, Don Drysdale iba a reemplazar a Kaat en la televisión para el Juego 3, mientras que Bench continuaría trabajando en CBS Radio. A nivel local, la serie fue convocada en CJCL-AM en Toronto por Tom Cheek y Jerry Howarth y en KSFO-AM en Oakland por Bill King , Lon Simmons y Ray Fosse .
Toronto contrató a Dave Stewart como agente libre de los Atléticos durante la temporada baja, tuvo marca de 12-8 y fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el año siguiente. Rickey Henderson también fue canjeado de los Atléticos a los Azulejos en la fecha límite de cambios de 1993.
Los Atléticos entrarían en una crisis a partir de 1993 , de la que no se recuperarían hasta la era Moneyball , casi una década después.
La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1992 inició una racha de éxitos en los playoffs para los equipos con sede en Toronto sobre sus homólogos del Área de la Bahía de San Francisco. En 1994, los Toronto Maple Leafs derrotaron a los San Jose Sharks 4-3 en las semifinales de la Conferencia Oeste de la NHL , luego, en 2019, los Toronto Raptors ganaron el campeonato de la NBA sobre los Golden State Warriors 4-2.