La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2014 fue un desempate al mejor de siete que enfrentó a los Orioles de Baltimore contra los Reales de Kansas City por el banderín de la Liga Americana y el derecho a jugar en la Serie Mundial de 2014 . Los Reales ganaron la serie cuatro juegos a cero. La serie fue la número 45 en la historia de la liga y TBS transmitió todos los juegos en los Estados Unidos. Incluso cuando los Reales arrasaron en la serie, cada juego se decidió por dos carreras o menos.
Fue el primer encuentro de postemporada entre los dos equipos. Fue la primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2005 en la que no participaron los Yankees, los Medias Rojas ni los Tigres.
Los Reales perderían ante los Gigantes de San Francisco en la Serie Mundial .
Kansas City ganó la serie, 4-0.
* : pospuesto desde el 13 de octubre debido a la lluvia
Los Reales sacaron la primera sangre en un primer partido de ida y vuelta que contó con una alta producción ofensiva de ambos equipos. Después de conectar sólo tres jonrones en la temporada regular, [6] Alcides Escobar conectó un jonrón con un out al jardín izquierdo para darle a los Reales una ventaja de 1-0. Más adelante en la entrada, con las bases llenas, Alex Gordon conectó un bate roto, lanzando un elevado que cayó justo dentro de la línea del jardín derecho para empujar a los tres corredores. De repente, Kansas City estaba 4-0. Baltimore consiguió una carrera en la parte baja de la entrada con un sencillo productor de Adam Jones , pero podría haber sido más si no hubiera sido por una gran atrapada de Gordon en el hueco del jardín central izquierdo, robándole un hit a Steven Pearce. . En la parte baja de la quinta, después de que los Reales agregaron una carrera en la parte superior del cuadro, los Orioles finalmente llegaron a James Shields . Nelson Cruz amplió su legado de postemporada con un doble productor y Ryan Flaherty entregó un sencillo de dos carreras para convertir el juego en una carrera, 5-4. En el sexto, después de una base por bolas a Jonathan Schoop y un sencillo al jardín derecho de Nick Markakis , Alejandro De Aza conectó un helicóptero alto más allá del montículo del lanzador en el que el campocorto Escobar no tenía juego; Schoop anotó para empatar el juego. Jones conectó lo que parecía ser una bola de doble play , pero el tiro de relevo de Mike Moustaskas saltó corto al primera base Eric Hosmer y la entrada continuó haciendo subir a Cruz. Esta vez no pudo dar el gran hit y se metió en una doble matanza que puso fin a la entrada.
El juego se volvió hacia los bullpens , que en general decidieron ser una fortaleza para ambos equipos, pero en la parte alta de la novena, el relevista de los Orioles, Zach Britton, tuvo problemas para encontrar la zona de strike , dando boletos a los primeros tres bateadores; en un momento, Britton falló con 12 lanzamientos seguidos. Luego, Britton salió del apuro al poner a Hosmer en una jugada forzada en casa, antes de que Darren O'Day entrara a lanzar, logrando que Billy Butler bateara para una doble matanza para mantener el juego empatado hasta el final de la novena.
Wade Davis terminó una gran salida ponchando al corazón de la alineación de los Orioles en la parte baja de la novena, y el Juego 1 se dirigió a entradas extra. La ruptura de Alex Gordon en la postemporada se completó cuando su elevado en la décima entrada aterrizó sobre la parte superior del muro alto del jardín derecho para darle a Kansas City una ventaja de 6-5, pero aún no habían terminado. Salvador Pérez alcanzó con base por bolas, luego Moustakas lanzó su tercer jonrón de los playoffs, dándole a los Reales una ventaja de tres carreras.
El cerrador de los Reales, Greg Holland, consiguió los dos primeros outs al final de la décima, pero luego le permitió un sencillo a Flaherty. El bateador emergente Jimmy Paredes alcanzó un boleto, luego Delmon Young entregó un sencillo como emergente para convertir el juego en dos carreras. Holland luego haría que Markakis conectara un roletazo a segunda, terminando el juego.
Los Reales golpearon primero en el Juego 2 frente a Bud Norris cuando había un out en el primero cuando Nori Aoki conectó un sencillo, Lorenzo Cain duplicó y Eric Hosmer conectó un sencillo para anotar a ambos corredores. En la parte baja de la segunda, Yordano Ventura caminó a tres bateadores para llenar las bases de los Orioles antes de que un elevado de sacrificio de Caleb Joseph redujera la ventaja de los Reales a 2-1. Recuperaron la carrera en el tercero cuando Cain conectó un sencillo con dos outs, se movió a tercera con un sencillo de Hosmer y anotó con un doble de Billy Butler . En la parte baja de la entrada, Alejandro De Aza duplicó antes de que el jonrón de dos carreras de Adam Jones empatara el juego. En el cuarto, el jonrón de Mike Moustakas puso a los Reales nuevamente al frente 4-3. Los Orioles empataron en el quinto cuando De Aza conectó un sencillo, avanzaron a tercera con un sencillo de Jones y anotaron con un roletazo de Nelson Cruz .
La defensa de Kansas City continuó su racha de jugadas destacadas de postemporada en la sexta cuando Adam Jones abrió la entrada con lo que parecía ser (al menos) un doble hacia la brecha del jardín central derecho. Sin embargo, Cain hizo una atrapada en picada para retirar a Jones. Statcast calculó que Cain cubrió 82 pies (25 m) en 3,65 segundos, alcanzando una velocidad máxima de 21,2 millas por hora (34,1 km/h) en la obra. [8] En el séptimo, Cain (que ahora juega en el jardín derecho) haría otra gran atrapada, con las bases llenas, por la línea del jardín derecho para robarle a JJ Hardy al menos 2 carreras impulsadas.
El juego permaneció empatado hasta la parte alta de la novena cuando Omar Infante conectó un sencillo ante Darren O'Day . Terrance Gore entró como corredor emergente por Infante y avanzó a segunda con un toque de sacrificio después de que Zach Britton relevó a O'Day, y el veloz corredor anotó fácilmente con un doble de Alcides Escobar . Después de que Jarrod Dyson alcanzara un error, el sencillo de Lorenzo Cain puso el marcador 6-4 para los Royals. Greg Holland lanzó la parte baja de la novena entrada sin anotaciones para su segundo salvamento de la serie. Este fue el último partido de playoffs que tuvo lugar en Camden Yards hasta la ALDS de 2023 .
Los Orioles golpearon primero en el Juego 3 con dobles consecutivos en el segundo de Steve Pearce y JJ Hardy frente a Jeremy Guthrie , pero esa sería la única vez que lideraron en la serie cuando cuatro relevistas lanzaron cuatro entradas perfectas. Los Reales llenaron las bases en el cuarto con dos sencillos y una base por bolas de Wei-Yin Chen antes de que un roletazo de Alex Gordon empatara el juego. En el sexto, Nori Aoki conectó un sencillo ante Chen, se movió a tercera con un sencillo de Eric Hosmer más tarde y anotó con un elevado de sacrificio de Billy Butler . La ventaja de 2-1 de los Reales se mantuvo, con Jason Frasor lanzando un sexto perfecto, Kelvin Herrera un séptimo perfecto, Wade Davis un octavo perfecto y Greg Holland un noveno perfecto para salvar, colocándolos a una victoria de la Serie Mundial.
Los Reales continuaron su racha de postemporada de jugadas defensivas destacadas, esta vez destacadas por Mike Moustakas . En el cuarto se lanzó y atrapó una línea dura de Steve Pearce para un out, pero esa jugada parecía rutinaria en comparación con su juego en el sexto. Adam Jones lanzó una pelota en territorio foul más allá de la tercera base. Moustakas lo persiguió y atrapó la pelota mientras caía por la barandilla y entraba en el dugout de los fanáticos, donde los leales fanáticos de los Reales lo agarraron para evitar que cayera de cabeza.
En el Juego 4, los Reales tomaron una ventaja de 2-0 en el primer juego de Miguel González cuando Alcides Escobar conectó un sencillo inicial y pasó a segunda con un hit por lanzamiento de Nori Aoki . El toque de sacrificio de Lorenzo Cain (el primer toque de sacrificio del eventual Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana) movió a ambos corredores una base antes de que Eric Hosmer conectara rodado a primera. El base Steve Pearce lanzó el balón al receptor Caleb Joseph , pero el balón se escapó, permitiendo que Escobar y Aoki anotaran. Aunque González y el bullpen de los Orioles blanquearon a los Reales por el resto del juego, Jason Vargas y el bullpen de Kansas City limitaron a Baltimore a sólo el jonrón de Ryan Flaherty en el tercer y cuatro hits. Los Reales extendieron su racha de victorias en postemporada a 11 juegos, remontándose al Juego 5 de la Serie Mundial de 1985 . Esta victoria le dio a Kansas City su primer banderín de la Liga Americana desde 1985 (y el tercero en general, la mayor cantidad de cualquier franquicia de expansión de la Liga Americana) y, por primera vez en la historia de las Grandes Ligas, un equipo ganó sus ocho primeros juegos de postemporada (el récord anterior). fue siete, en manos de los Colorado Rockies de 2007 y los Cincinnati Reds de 1976 ).
La racha de ocho victorias consecutivas en postemporada de Kansas City no estaría completa sin una joya defensiva, esta vez proporcionada por el jardinero izquierdo Alex Gordon , ganador de múltiples guantes de oro . En el quinto, JJ Hardy parecía tener un hit de extrabase profundo hacia el jardín central izquierdo, pero Gordon, corriendo a toda velocidad, saltó y atrapó la pelota, mientras se estrellaba contra la pared para lograr el out.
Serie de Campeonato de la Liga Americana 2014 (4-0): Kansas City Royals sobre Orioles de Baltimore
Los Reales perdieron la Serie Mundial en siete juegos ante los Gigantes, en una serie definida por el dominio de Madison Bumgarner . Bumgarner ganó dos veces en la serie y mantuvo la ventaja en el séptimo juego con un salvamento de cinco entradas con dos días de descanso. Su decepción duró poco, ya que los Reales terminaron el trabajo la temporada siguiente, venciendo a los Mets en la Serie Mundial en cinco juegos. Fue su primera victoria en la Serie Mundial desde 1985 .
Habría un poco de rencor entre los dos equipos en 2015 y 2016, con Yordano Ventura y Manny Machado en el centro. En un juego el 12 de septiembre de 2015, Ventura golpeó a Machado y Chris Davis con lanzamientos que finalmente provocaron un intercambio de palabras entre los dos equipos. Las tensiones explotaron en la quinta entrada de un juego del 7 de junio de 2016 entre los Kansas City Royals y los Baltimore Orioles después de que Ventura golpeara nuevamente a Manny Machado con un lanzamiento en la espalda. Esta vez llevó a Machado a correr hacia el montículo y darle algunos golpes a Ventura antes de que intervinieran sus compañeros de los Reales. [11] Ambos jugadores fueron expulsados y MLB suspendió a Ventura por 9 juegos, mientras que Machado recibió una suspensión de 4 juegos.
Los Orioles no pudieron aprovechar su aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, ya que representó un pico para la franquicia bajo la era de Buck Showalter . Terminaron con un récord de .500 en 2015, ya que perdieron el juego de comodines ante Toronto con un jonrón de Edwin Encarnación en 2016, y en 2017 terminaron con un récord perdedor por primera vez desde 2011. En la temporada 2018, los Orioles no estaban seguros de si todavía eran contendientes, a pesar de haber terminado últimos en la División Este de la Liga Americana la temporada anterior. Los resultados en el campo demostraron rápidamente que la contienda estaba fuera de discusión, ya que en cambio estaban amenazando el récord de la franquicia de más derrotas en una temporada. A medida que se acercaba la fecha límite para realizar cambios, la directiva decidió hacer limpieza. En el lapso de unos pocos días, intercambiaron al veterano SS Manny Machado , su único All-Star, el 2B Jonathan Schoop y los lanzadores Brad Brach , Zach Britton , Kevin Gausman y Darren O'Day , obteniendo un total de 17 jugadores a cambio con solo SI Jonathan Villar tiene alguna experiencia significativa en las Grandes Ligas. También intentaron traspasar al CF Adam Jones , pero él vetó el trato ya que era su derecho como jugador 10-5, es decir, uno que tenía diez años de experiencia en las Grandes Ligas, incluidos los últimos cinco con el mismo equipo. Los únicos veteranos que retuvieron los Orioles fueron aquellos que básicamente eran inamovibles debido a malos contratos, como el 1B Chris Davis de bajo rendimiento . Los Orioles terminaron estableciendo un nuevo récord de franquicia en cuanto a derrotas en 2018, terminando con 47-115, la friolera de 61 juegos detrás de los Medias Rojas de Boston, que ocuparon el primer lugar. El siguiente récord ganador de los Orioles no llegó hasta 2022 , cuando terminaron 83–79. [12] No volvieron a llegar a la postemporada hasta la temporada siguiente, cuando terminaron 101-61 y ganaron la Liga Americana Este por primera vez desde 2014.