El Seri Rambai es un cañón holandés del siglo XVII que se exhibe en Fort Cornwallis en George Town , la capital del estado malasio de Penang y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . Es el cañón de bronce más grande de Malasia, un símbolo de fertilidad y tema de leyendas y profecías.
La historia del cañón en el estrecho de Malaca comenzó a principios del siglo XVII, cuando los oficiales de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se lo entregaron al sultán de Johor a cambio de concesiones comerciales. En 1613, el sultanato de Aceh atacó y destruyó Johor , capturó al sultán y se llevó a Seri Rambai a Aceh . Cerca del final del siglo XVIII, Aceh envió el cañón a Selangor y lo montó junto a uno de los fuertes de la cima de la colina de la ciudad. En 1871, el gobierno colonial británico lanzó un ataque a la ciudad en represalia a un ataque pirata , destruyendo los fuertes y confiscando el Seri Rambai .
El arma se exhibió originalmente en la Explanada de George Town ; en la década de 1950 se trasladó a Fort Cornwallis.
El sudeste asiático está repleto de historias sobre cañones históricos: se dice que muchos están imbuidos de poderes sobrenaturales; algunos son reverenciados por su importancia cultural y espiritual; otros son notables por haber estado presentes en momentos decisivos de la historia de la región. [1] La Crónica del Palacio de Cristal de Birmania relata una historia sobre la guerra birmano-siamesa (1765-1767) que ilustra las propiedades divinas atribuidas a ciertos cañones. Después de que los intentos de repeler los ataques birmanos a la capital siamesa resultaran infructuosos, el rey de Siam ordenó que se utilizara el espíritu guardián de la ciudad, un gran cañón llamado Dwarawadi , para detener el avance. El arma fue izada ceremoniosamente y apuntada al campamento enemigo, pero la pólvora no se encendió. Temiendo que el guardián de la ciudad los hubiera abandonado, los funcionarios del rey imploraron a su soberano que se rindiera. [2] [a]
Uno de los símbolos de fertilidad más conocidos de Yakarta es el Si Jagur , un cañón portugués exhibido junto al Museo de Historia de la ciudad . [4] El escritor Aldous Huxley en 1926 describió el arma como un "Dios postrado" al que las mujeres acariciaban, se sentaban a horcajadas y rezaban para tener hijos. [5] Cerca de la entrada del edificio del Ministerio de Defensa de Tailandia en Bangkok hay un cañón conocido como Phaya Tani , un enorme arma capturada al Sultanato de Pattani en 1785. [6] El cañón es un símbolo de identidad cultural en Pattani y el profundo sentimiento de pérdida causado por su incautación todavía se siente hoy: cuando Bangkok se negó a devolver el arma y en 2013 envió una réplica en su lugar, presuntos insurgentes bombardearon la réplica nueve días después. [7]
El Seri Rambai es un cañón holandés que se exhibe en las murallas de Fort Cornwallis en George Town , la capital de Penang y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [8] Se han publicado dos artículos sobre el cañón en el Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society . El primero fue un breve resumen de la historia del arma en el estrecho de Malaca ; el segundo, un estudio detallado investigado por Carl Alexander Gibson-Hill , exdirector del Museo Nacional de Singapur y presidente de la Sociedad Fotográfica de la ciudad-estado. [9] Los periódicos también han hablado del cañón: en 2013, el Sunday Times comenzó un artículo sobre Penang con el comentario "Los cañones no suelen tener nombres, pero el Seri Rambai, en las murallas de Fort Cornwallis, es algo bastante especial". [8]
El Seri Rambai es un cañón de 28 libras , de 127,5 pulgadas (3,25 m) de largo y con un calibre de 6,1 pulgadas (15 cm); el cañón mide 118,75 pulgadas (3,02 m). Fue fundido en 1603 y es el cañón de bronce más grande de Malasia. Delante de las empuñaduras en forma de delfín hay una banda decorativa que presenta tres pares de leones heráldicos con colas largas y en espiral. Cada par se encuentra frente a un jarrón con flores. Entre las empuñaduras y el sello de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales hay una inscripción de Javi , incrustada en plata, que celebra la captura del arma en 1613. El anillo de la base está grabado con la firma del armero y la fecha de fabricación. [10] [b] [c]
El intento holandés de controlar el comercio de especias del sudeste asiático dependía de dos estrategias principales: la primera consistía en atacar directamente los activos ibéricos en la región, incluida la fortaleza de Portugal en Malaca y los barcos españoles entre Manila y Acapulco ; la segunda consistía en forjar alianzas con los gobernantes locales y ofrecer protección a cambio de concesiones comerciales. [17] Una alianza importante se consolidó en 1603 cuando los barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales unieron fuerzas con el Sultanato de Johor para capturar la Santa Catarina , una carraca portuguesa que transitaba por el estrecho de Singapur . [18] La carga saqueada del barco se vendió más tarde en Europa por aproximadamente 3,5 millones de florines , equivalente a la mitad del capital pagado de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y al doble del de la Compañía Británica de las Indias Orientales . [19] Poco después de este triunfo, posiblemente en 1605, los oficiales holandeses presentaron el Seri Rambai al sultán de Johor . [20] [d]
Uno de los principales rivales de Johor en ese momento era el Sultanato de Aceh , un centro cosmopolita de intercambio y aprendizaje religioso e ideológico. El ascenso de Aceh al poder comenzó a principios del siglo XVI: durante las décadas siguientes, el sultanato expandió sus territorios en Sumatra y buscó la ayuda militar de Solimán el Magnífico en un intento de desterrar a los portugueses de Malaca. [21] En 1613, Aceh lanzó un ataque a Johor, destruyendo su capital y tomando como prisioneros al sultán, su familia y su séquito. El Seri Rambai fue capturado durante el asalto: una inscripción en Javi en el cañón del arma registra el evento y los oficiales superiores de Aceh involucrados. [22] [e]
Los antiguos reyes de Acheen tenían muy buenas relaciones con los jefes de Salengore, y ahora el rey posee muchos cañones de gran calibre que adquirió en Acheen. En una gran pieza de artillería de bronce, un cañón largo de 32 libras, creo, que le regaló el rey de Acheen, que está en la colina, los nativos dicen que hay una serpiente blanca que sale todos los domingos y se queda dormida en su interior el resto de la semana. Se imaginan que es un espíritu y que si alguien lo toca, seguramente enfermará. Los malayos siempre tienen alguna historia notable o supersticiosa sobre sus cañones en particular e inventan los cuentos más increíbles.
John Anderson , Consideraciones políticas y comerciales relativas a la península malaya y los asentamientos británicos en el estrecho de Malaca , 1824. [24]
No hay registros históricos del cañón entre 1613 y 1795, cuando los acehneses enviaron el Seri Rambai al sultán Ibrahim de Selangor a cambio de los servicios de su hermano en una campaña militar. [25] El incidente de Selangor comenzó en junio de 1871 cuando los piratas se apoderaron de un junco de Penang , matando a sus treinta y cuatro pasajeros y tripulantes, y llevándose el barco a Selangor. El gobierno colonial británico respondió rápidamente: un vapor y un buque de guerra de la Marina Real fueron enviados a Selangor con instrucciones de arrestar a los piratas y recuperar el junco robado. [26] Después de una serie de escaramuzas y la llegada de tropas de apoyo y artillería, la ciudad fue quemada, los fuertes demolidos y el Seri Rambai llevado a Penang. [27] La pérdida del cañón se sintió profundamente en Selangor: una profecía local sostiene que solo cuando se devuelva el arma la ciudad recuperará su antigua eminencia. [28]
Según la leyenda, el Seri Rambai no fue descargado formalmente en Penang, sino arrojado a aguas poco profundas frente a George Town y abandonado durante casi una década. La historia describe cómo finalmente fue recuperado por un noble de Selangor, que ató un trozo de hilo al cañón y le ordenó que flotara hasta la orilla. [29] Hasta la década de 1950, el cañón se exhibió en la Explanada en el corazón de George Town, adyacente a Fort Cornwallis. [30] [f] Fue aquí donde el cañón adquirió su nombre malayo, Seri Rambai , y reputación como símbolo de fertilidad. [29] El cañón fue retirado durante la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial, pero restaurado en la Explanada una vez que cesaron las hostilidades. [13] En 1953, un artículo en el Straits Times discutió los planes para encontrar un cañón antiguo para exhibirlo en Fort Cornwallis, agregando que el cañón más cercano al fuerte estaba en la Explanada, a 200 yardas de distancia. [32] En 1970, el Seri Rambai fue montado en las murallas de Fort Cornwallis, aunque le faltaba una rueda para su carro. [33]
Cerca de la terminal de ferry en Butterworth hay un cañón viejo y oxidado que, según una tradición china local, alguna vez fue la compañera femenina del Seri Rambai . La historia cuenta cómo abandonó a su "compañera" y flotó a través del canal desde Penang a Butterworth. Una tradición malaya atribuye una historia diferente al cañón de Butterworth, pero cree que el Seri Rambai es uno de un par. [34] La posibilidad de que el Seri Rambai pudiera tener un gemelo o "pariente" no carece de precedentes. Un investigador que estudia el Si Jagur de Yakarta encontró un arma similar en el Museo Militar de Lisboa y supuso que ambas habían sido fundidas por Manuel Tavares Bocarro, un fundador portugués en Macao . [35] Una historia que se cuenta a menudo sostiene que el Phaya Tani de Pattani tenía un gemelo, el Seri Negara . Ambos fueron capturados durante la conquista del sultanato por parte de Siam y se ordenó que fueran llevados a Bangkok. Una versión del cuento describe cómo el Seri Negara cayó en la bahía de Pattani mientras era transportado al barco; otra afirma que se perdió en el mar cuando el barco siamés naufragó y se hundió. [36]
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