Serghei Mariniuc (nacido el 14 de febrero de 1969) es un nadador moldavo que se especializó en eventos combinados individuales. [2] Representó al Equipo Unificado y a la República de Moldavia en las tres ediciones de los Juegos Olímpicos desde 1992, y luego se convirtió en uno de los ocho finalistas en dos combinados individuales a lo largo de su carrera olímpica, lo que lo convirtió en el nadador más destacado del país. También obtuvo una medalla de plata en los 400 m combinados individuales en el Campeonato Mundial de Piscina Corta de la FINA de 1993 en Palma de Mallorca, España . Cuando se mudó a los Estados Unidos en 1993, Mariniuc entrenó profesionalmente para el Santa Clara Swim Club en California hasta que anunció su retiro oficial a fines de 2000.
Mariniuc, oriundo de Chisinau , República Socialista Soviética de Moldavia , comenzó su carrera deportiva a los ocho años bajo un estricto sistema de natación soviético. Poco después se convirtió en miembro del Club de Natación de Moldavia bajo la dirección de su entrenador Luba Pohilenco, y luego jugó oficialmente para la selección absoluta de la Unión Soviética antes de su completa extinción en 1991. [1]
Tras la disolución de la Unión Soviética, Mariniuc se convirtió en la sensación de la natación de Moldavia en todos los niveles de la competición. Hizo su debut oficial con el Equipo Unificado , también conocido como la Comunidad de Estados Independientes , en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona . Si bien no ganó una sola medalla, Mariniuc llegó con éxito a la final y terminó séptimo en los 400 m combinados individuales (4:22.93). [3] También registró un tiempo de 2:03.72 en el décimo lugar en los 200 m combinados individuales , detrás del gran favorito de España, Martín López-Zubero , el ganador de la final B, por 0,38 segundos. [4]
Al regresar a casa después de los Juegos, Mariniuc vio a su nación como "abandonada" y "sin esperanza", y descubrió que algunas de las piscinas no tenían agua; otras estaban llenas de productos químicos o cerradas con llave. [1] Abandonando su deporte para ayudar a la escasez financiera del país, Mariniuc trabajó como taxista a tiempo parcial recorriendo los suburbios urbanos de Chisinau para ganar suficientes rublos, la principal moneda de Moldavia, para vivir. [5]
En 1993, Mariniuc dejó su tierra natal, Moldavia, con un pasaje aéreo de mil dólares para Santa Clara, California , donde se entrenó y trabajó como entrenador asistente del club de natación de Santa Clara . [6] Recuperándose de una condición física en su tierra natal, Mariniuc se alejó del resto del campo para reclamar el título de estilo libre de 800 yardas (8:19.29) en el Encuentro de Campeones de Natación en Mission Viejo, California . [5]
Ese mismo año, Mariniuc añadió otro codiciado título en piscina a su colección en los Nacionales de Estados Unidos en Austin, Texas , y más tarde ganó una medalla de plata para su natal Moldavia en los 400 m combinados individuales (4:11.96) en los Campeonatos Mundiales de Piscina Corta FINA de 1993 en Palma de Mallorca, España , terminando detrás del canadiense Curtis Myden por 1,56 segundos.
Tres años después de mudarse a los Estados Unidos, Mariniuc alcanzó su gran éxito mundial en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , representando a la República de Moldavia . Casi un mes antes de los Juegos, ganó tres títulos de grupo en cada uno de los 200 m combinados (2:05.03), 400 m combinados (4:23.74) y 800 m estilo libre (8:10.60) en el Encuentro Internacional de Santa Clara, representando a su club de natación anfitrión. [7] [8] [9]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , Mariniuc no volvió a conseguir una sola medalla en ninguna de sus pruebas, terminando octavo en los 400 m combinados individuales (4:21.15) y duodécimo en los 200 m combinados individuales (2:04.11). [10] [11]
Dos años más tarde, en el Campeonato Mundial FINA de 1998 en Perth , Australia , Mariniuc logró un duodécimo puesto en los 200 m combinados individuales con un excelente tiempo de 2:04.58. [12] Añadiendo la natación en aguas abiertas a su programa, también quedó undécimo en los 5 km (59:06.5) y vigésimo primero en los 25 km (5:52:28.7). [13]
Mariniuc nadó solo en los 400 m combinados individuales masculinos , a los 31 años, en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. Logró un estándar B de la FINA de 4:24.17 en el Campeonato Nacional de Estados Unidos en Federal Way, Washington . [14] Desafió a otros siete nadadores en la tercera serie, incluido el ruso de 19 años Alexey Kovrigin y el tres veces olímpico colombiano Alejandro Bermúdez . Al ingresar a la carrera con un tiempo de primer clasificado, Mariniuc disfrutó de una poderosa ventaja en la mitad del recorrido, pero se quedó corto en el tramo de estilo libre para registrar un tercer lugar y un mejor tiempo de su vida de 4:23.57, un déficit de 1.36 segundos del ganador Kovrigin. A diferencia de sus Juegos Olímpicos anteriores, Mariniuc no logró llegar a la final de los 8 mejores, ya que se ubicó en el vigésimo segundo lugar en la general en las preliminares de la mañana. [15] [16] Poco después de los Juegos, Mariniuc anunció su retiro oficial del deporte. [1]
Desde que llegó a los Estados Unidos en 1993, Mariniuc se convirtió en un experto en administración de redes y sistemas, gestión de bases de datos, desarrollo de sitios web y seguridad. En 1999, Mariniuc fue designado pionero y director de TI de una empresa de herramientas de creación de aprendizaje electrónico, donde programó numerosas funciones para implementar un proceso de soporte al cliente. Mariniuc es actualmente vicepresidente de una empresa de servicios tecnológicos con sede en Sunnyvale, California , donde, entre otros proyectos de soporte, ayuda a los equipos a generar y gestionar sistemas de cronometraje aplicados en competiciones de natación nacionales e internacionales. [1]
Mariniuc actualmente reside en Santa Clara, California , junto con su esposa y ex nadadora Eve Walton, y dos hijos. [1]
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