Sergio Canavero (nacido en 1964) es un neurocirujano italiano conocido por sus polémicas afirmaciones sobre la viabilidad a corto plazo del trasplante de cabeza (el injerto de una cabeza en un nuevo cuerpo) en humanos. Fue noticia en 2015 cuando anunció públicamente que realizaría un procedimiento de este tipo en un ser humano en dos años. [1] En 2017, Canavero y sus colegas realizaron un procedimiento de trasplante de cabeza de ensayo en dos cadáveres, [2] y anunció su intención de realizar "inminentemente" la operación en un paciente humano vivo paralizado del cuello para abajo. [3]
Canavero creció en Turín en el seno de una familia pobre. Él mismo ha descrito su infancia como dura. [4]
Se matriculó en medicina en la Universidad de Turín a los 18 años y se graduó. A mediados de la década de 1980, comenzó a formarse como neurocirujano funcional en el Hospital Universitario de Turín antes de ser empleado en el mismo lugar. Trabajó durante 22 años como neurocirujano (incluido el cargo de Director del Grupo de Neuromodulación Avanzada de Turín) hasta que su contrato fue rescindido en febrero de 2015 debido a la creciente oposición a su trabajo desde múltiples sectores. Después de su despido del Hospital Universitario, fue incluido como profesor honorario por la Universidad Médica de Harbin . [4]
Canavero está casado y tiene dos hijos. Es un entusiasta practicante de jiu-jitsu y se le ha descrito como una persona con una personalidad peculiar. [4]
Canavero ha completado estudios sobre el síndrome de dolor central y la enfermedad de Parkinson . [4] Comenzó su trabajo sobre el trasplante de cabeza en 1982. [5] Atrajo la atención de los medios en 2015 después de afirmar que estaba muy cerca de la ejecución exitosa de un trasplante de cabeza humana y detalló una versión aproximada del procedimiento quirúrgico propuesto. [1] [4] Numerosos neurocientíficos y cirujanos habían rechazado las afirmaciones. [1] Inicialmente, estaba notablemente en contra de cualquier experimentación con animales. [4]
La primera persona que se ofreció como voluntaria para el procedimiento de trasplante de cabeza de Canavero fue Valery Spiridonov, un programador informático ruso que padece atrofia muscular espinal , una enfermedad que produce desgaste muscular. [6] [7] Sin embargo, Spiridonov posteriormente canceló su participación. [8]
Después de su finalización de contrato en 2015, colaboró con Xiaoping Ren de la Universidad Médica de Harbin, quienes ya estaban trabajando en un enfoque similar. [9] [4]
En enero de 2016, Canavero y su equipo emitieron un comunicado de prensa en el que afirmaban haber realizado un trasplante de cabeza con éxito en un mono que supuestamente sobrevivió al procedimiento sin ninguna lesión neurológica y se mantuvo con vida durante 20 horas. Sin embargo, la médula espinal no se volvió a unir y el mono estuvo inconsciente durante todo el proceso. El comunicado también afirmaba que estaban experimentando con cadáveres humanos antes de su trasplante de cabeza humana programado para alrededor de la Navidad de 2017. [9]
Las afirmaciones fueron ampliamente criticadas y desestimadas. Arthur Caplan , un bioeticista , criticó sus comunicados de prensa antes de publicarlos en revistas revisadas por pares y señaló que se trataba de "ciencia a través de las relaciones públicas". Thomas Cochrane, un neurólogo del Centro de Bioética de la Facultad de Medicina de Harvard, también criticó el comunicado de prensa por generar un entusiasmo injustificado y comentó que la operación tenía como objetivo principal "publicidad en lugar de la producción de buena ciencia". [9]
En 2017, Canavero y sus colegas realizaron un trasplante de cabeza humana de ensayo en dos cadáveres en la Universidad Médica de Harbin. [2]
En un artículo publicado en The Guardian en 2017, el neurocientífico Dean Burnett señaló que los procedimientos de trasplante de cabeza presentan desafíos que van más allá de la capacidad de la ciencia conocida actualmente y que Canavero "no ha ofrecido ninguna explicación viable ni ciencia para sus afirmaciones de poder superar estos obstáculos". [10] Caplan ha rechazado las afirmaciones de Canavero, [¿ cuál? ] escribiendo: "Los trasplantes de cabeza son noticias falsas. Aquellos que promueven tales afirmaciones y que someterían a cualquier ser humano a una cirugía cruel no probada no merecen titulares, sino solo desprecio y condena". [11]