Seraph Young Ford (6 de noviembre de 1846-22 de junio de 1938) fue la primera mujer en emitir un voto en virtud de una ley que igualaba los derechos de voto de las ciudadanas a los de los hombres en los Estados Unidos. Votó en las elecciones municipales de Salt Lake City el 14 de febrero de 1870, convirtiéndose en la primera mujer en votar después de que el Territorio de Utah aprobara una ley de sufragio igualitario para las mujeres , apenas dos días antes.
Seraph Cedenia Young nació el 6 de noviembre de 1846, hija de Cedenia Clark y Brigham Hamilton Young en Winter Quarters, Nebraska . La familia Young emigró a la Gran Cuenca al año siguiente junto con otros refugiados mormones, llegó en octubre de 1847 y se instaló en Salt Lake City . [1] Young, sobrina nieta de Brigham Young , [2] era la mayor de nueve hermanos y eventualmente se convirtió en maestra en la escuela modelo de la Universidad de Deseret . Tenía veintitrés años y enseñaba en la universidad en el momento de su histórica votación. [3]
La legislatura territorial de Utah aprobó por unanimidad una ley que extendía los derechos de voto a las ciudadanas en febrero de 1870. El gobernador territorial interino Stephen A. Mann promulgó el proyecto de ley el 12 de febrero de 1870 y las elecciones municipales de Salt Lake City se llevaron a cabo apenas dos días después. [4] Aunque el Territorio de Wyoming había extendido los derechos de voto a las ciudadanas antes que el Territorio de Utah, Utah celebró dos elecciones – la elección municipal el 14 de febrero y una elección para todo el territorio el 1 de agosto [5] – antes de que las mujeres de Wyoming votaran por primera vez en septiembre. 6. [6] El histórico voto de Seraph Young se emitió en el Council Hall , que en 1870 sirvió como ayuntamiento de Salt Lake City y albergó la Asamblea Legislativa del territorio. El edificio fue trasladado en 1961 a los terrenos del Capitolio del Estado de Utah . [7]
No hay registros históricos que sobrevivan ese registro de los sentimientos de Young sobre la cuestión del sufragio femenino, pero los periódicos informaron que ella fue la primera mujer en emitir su voto el 14 de febrero de 1870, lo que la convirtió en la primera mujer estadounidense en votar bajo una ley que otorgaba a las mujeres la mismos derechos de voto que los hombres. [8] La simple acción de Young hizo historia. Young no llegó a convertirse en líder del movimiento por los derechos de las mujeres, pero las mujeres de Utah la recordaron incluso décadas después como la primera en votar. [9]
En 1872, Young se casó con Seth L. Ford en Salt Lake City. [10] Era un impresor de Buffalo, Nueva York y un veterano del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La pareja tuvo tres hijos, dos de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Se mudó más al este cuando la salud de su marido se deterioró debido a las heridas sufridas durante la guerra. Vivieron la mayor parte de su vida matrimonial en Nueva York y Maryland. Ella luchó para mantener a la familia después de que él quedó ciego y paralizado; durante un tiempo, la familia recaudó dinero cantando y tocando la armónica en las esquinas . [11] Young cuidó a Ford hasta su muerte en 1910, y fue enterrada junto a él en el Cementerio Nacional de Arlington después de su muerte en 1938. [12] Su lápida decía "Serath" en lugar de la ortografía correcta de su nombre hasta que fue fijado en 2020. [13]
Un mural que representa el voto de Seraph Young, creado por el artista David Koch, se encuentra en la Cámara de Representantes del Capitolio del Estado de Utah . [7] En 2019, la Junta de Preservación del Capitolio de Utah aprobó una escultura de la historia de la mujer para el césped frente al Salón del Consejo para honrar la histórica primera votación de Seraph Young y conmemorar el papel de Utah en la lucha por el sufragio femenino. [14] La escultura, diseñada por los artistas de Utah Kelsey Harrison y Jason Manning, se instaló en el verano de 2020. En 2019, la legislatura estatal reconoció el voto de Seraph Young y aprobó un proyecto de ley que designaba el 14 de febrero como el Día del Registro de Votantes de las Mujeres. [15] El 14 de febrero de 2020, el 150.º aniversario de la votación de Seraph Young, la organización sin fines de lucro de historia pública Better Days 2020 encabezó una caminata conmemorativa hasta el Salón del Consejo, donde la alcaldesa de Salt Lake City, Erin Mendenhall, habló sobre la importancia del liderazgo de las mujeres de Utah en el movimiento sufragista y alentó a los ciudadanos de Utah a registrarse y votar. [2]