William Darwin Smalley (27 de junio de 1871 - 11 de octubre de 1891), apodado "Deacon", fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas de los Cleveland Spiders de la Liga Nacional en 1890 y de los Washington Statesmen de la Asociación Americana en 1891 .
Nacido en Oakland, California , el 27 de junio de 1871, Smalley tenía solo 17 años cuando se unió al equipo de su ciudad natal, Oakland Greenhood and Morans de la Liga de California en 1888. [1] Smalley se cambió a los San Francisco Haverleys más tarde esa temporada y luego a los Oakland Colonels en 1889 cuando un cazatalentos de los Cleveland Spiders lo vio, invitando a Smalley y a varios de sus compañeros de equipo a hacer el viaje al este a Cleveland.
Smalley, que apenas tenía dieciocho años cuando debutó en las Grandes Ligas, demostró ser un tercera base hábil en el campo pero con un bateo débil, con un promedio de bateo de apenas .213 en la temporada. Aun así, Smalley jugó los 136 partidos del equipo, al igual que el jardinero (y futuro miembro del Salón de la Fama) George Davis . (Los 502 turnos al bate de Smalley en 1890 siguen siendo el noveno número más alto de todos los tiempos para un jugador adolescente de la MLB). Cleveland dejó ir a Smalley después de la temporada.
En 1891, Smalley se unió a Washington de la Asociación Americana. Jugó nueve partidos en tercera base y dos en segunda, pero Smalley seguía siendo superado por los lanzadores de las Grandes Ligas (6 de 38, .158) y fue liberado a principios de mayo; terminó la temporada jugando once partidos para los Syracuse Stars de las ligas menores .
Will Smalley nunca tendría otra oportunidad de demostrar su valía en el campo de juego. A fines de septiembre, mientras vivía en Syracuse, Smalley enfermó de cáncer de estómago; su tío William llevó a Will a la casa del hombre mayor en Bay City, Michigan . [2] El joven jugador de béisbol decayó rápidamente y murió el 11 de octubre de 1891, a la edad de 20 años; sus restos fueron enterrados en Oakland.
Antes de la muerte de Jay Dahl tres cuartos de siglo después, Smalley era el jugador más joven en morir en la historia de las Grandes Ligas.