Sir John William Ashton , OBE , ROI (20 de septiembre de 1881 - 1 de septiembre de 1963) fue un prolífico artista impresionista australiano y director de la Galería Nacional de Arte de Nueva Gales del Sur de 1937 a 1943.
Ashton nació en Clifton, York , Inglaterra , hijo único del artista James Ashton y su esposa Mary Elizabeth Ashton (fallecida el 18 de septiembre de 1945). Su padre emigró a Australia, llegó a Adelaida , Australia del Sur en enero de 1884 y fundó una escuela de pintura en un local "sin pretensiones pero espacioso" en The Parade, Norwood en 1885. [1] Su esposa y su hijo llegaron en una fecha posterior, pero generalmente se dice que fue en 1884. [2]
Ashton asistió al Prince Alfred College , donde su padre era profesor de arte, de 1889 a 1897. [3] No tenía inclinación académica ni atlética. [4] Al dejar la escuela, recibió más formación de su padre; [2] entre sus compañeros de estudios se encontraban WC Quin, Hans Heysen y Hayley Leaver.
En 1900 se fue a Londres, donde estudió en los estudios Olsson - Talmage , y luego, en 1902, en la Académie Julian de París durante un año. [5] Varias pinturas de Ashton fueron aceptadas por la Royal Academy of Arts de Londres y el Salon de la Société des Artistes Français , época en la que adoptó el nombre de "Will Ashton" para evitar confusiones con su padre o Julian Ashton (sin relación). En 1905 regresó a Adelaida, donde su "Boulevard Montparnasse, París" fue aclamado como una obra maestra, [6] y comprado por la National Gallery of South Australia . Después de realizar exposiciones en Sídney, Melbourne, Perth y Adelaida, en 1908 ganó el Premio Wynne de paisajes. [5]
En los años 1912-1914 pintó en Gran Bretaña, Europa y Egipto. Regresó a Australia durante un año, pero regresó a Londres con su familia entre 1915 y 1917. Hizo otros viajes en compañía de Lionel Lindsay o Charles Bryant [5] y las pinturas al óleo impresionistas que hizo en cada uno de estos viajes se vendieron bien a su regreso a Australia. En particular, a Ashton le encantaba pintar en Francia. Su amigo, Hans Heysen , escribió que el Sena había "capturado su corazón" por primera vez durante sus días de estudiante, y la "fascinación de sus aguas que corren rápidamente, sus puentes, sus barcazas y esas notables filas de edificios interrumpidas por los árboles que adornan ambos lados nunca han dejado de atraparlo y atraerlo una y otra vez a París". [7] Fue contratado como asesor de la Galería Nacional de Australia del Sur y coleccionistas privados, y como examinador de la Royal Drawing Society . Ganó el premio Godfrey Rivers Bequest en 1933 y 1938. Ashton también ganó el premio Wynne por segunda y tercera vez en 1930 y 1939. [8]
En 1937, Ashton fue nombrado director de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y organizó la exposición del sesquicentenario de arte australiano de Nueva Gales del Sur, que se inauguró en febrero de 1938. La galería había sido criticada por una iluminación inadecuada, [9] que pudo abordar, pero se vio limitado por las exigencias de la economía en tiempos de guerra de ampliaciones muy necesarias, y renunció en noviembre de 1943, [10] pero se mantuvo como director interino durante otros seis meses. [4] Se habían recibido solicitudes para un reemplazo de Rah Fizelle , Frank Medworth y Louis McCubbin . [11] Ninguno fue elegido; John Henry Young , director de las Galerías Macquarie, fue contratado en su lugar de forma temporal hasta el nombramiento de Hal Missingham .
Ashton fue nombrado primer director de la Galería de Arte David Jones en junio de 1944, [12] que dirigió hasta 1947.
Ashton también fue:
Ashton murió de cáncer en su casa de Mosman, Nueva Gales del Sur .
Fue galardonado con la medalla de la Sociedad de Artistas de Sydney en 1944. [5]
Ashton fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico el 1 de enero de 1941 [14] y fue nombrado Caballero Soltero el 11 de junio de 1960 por su servicio como presidente del Consejo Asesor de Arte de la Commonwealth . [15]
El gobierno de la Commonwealth compró un retrato de Ashton realizado por William Dargie para la Galería Nacional de Retratos .
Sus pinturas se conservan en la Galería Nacional de Australia, la Galería de Arte de Australia del Sur, la Galería Nacional de Victoria y la Galería de Arte de Queensland.
El 31 de enero de 1906, Ashton se casó con May Millman (1880-1958), una de sus alumnas, en Christ Church, North Adelaide . Tuvieron tres hijos:
Se casó nuevamente con la viuda Winfreda Isabel "Freda" Hoggard, de soltera Luxmoore, (1904 - 9 de mayo de 1989), el 6 de febrero de 1961. Ella fue asesinada en Military Road, Mosman por el asesino en serie John Wayne Glover . [5]
El único hermano de Ashton era una hermana, Edith Ashton (nacida en 1887), que se casó con Ernest Anthoney (fallecido en 1961) el 22 de diciembre de 1909. [17]