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Telescopio espacial Sentinel

El telescopio espacial Sentinel fue [1] un observatorio espacial que Ball Aerospace & Technologies desarrollaría para la Fundación B612 . [2] [3] La Fundación B612 se dedica a proteger la Tierra de los peligrosos impactos de asteroides y Sentinel iba a ser la primera nave espacial de la Fundación en abordar de manera tangible esa misión.

El telescopio espacial tenía como objetivo localizar y catalogar el 90% de los asteroides de más de 140 metros (460 pies) de diámetro que existen en órbitas cercanas a la Tierra . El telescopio habría orbitado alrededor del Sol en una órbita similar a la de Venus (es decir, entre la Tierra y el Sol ). Esta órbita le permitiría ver claramente la mitad nocturna del cielo cada 20 días y detectar objetos que a menudo son difíciles, si no imposibles, de ver de antemano desde la Tierra. [4] Sentinel habría tenido una vida operativa de entre seis años y medio y diez años. [5]

Después de que la NASA rescindiera su acuerdo de financiación con la Fundación B612 en octubre de 2015 [6] y no se pudieran cumplir los objetivos de recaudación de fondos privados, la Fundación finalmente optó por un enfoque alternativo utilizando una constelación de naves espaciales mucho más pequeñas en estudio a partir de junio de 2017. [ 1] En su lugar, se ha propuesto la NEOCam de la NASA/ JPL .

Historia

El proyecto B612 surgió de un taller de un día sobre la desviación de asteroides organizado por Piet Hut y Ed Lu en el Centro Espacial Johnson de la NASA , Houston , Texas, el 20 de octubre de 2001. Los participantes Rusty Schweickart , Clark Chapman , Piet Hut y Ed Lu establecieron la Fundación B612 el 7 de octubre de 2002. [7] La ​​Fundación originalmente planeó lanzar Sentinel en diciembre de 2016 y comenzar la recuperación de datos a más tardar 6 meses después del posicionamiento exitoso. [8] En abril de 2013, el plan se había trasladado al lanzamiento en un Falcon 9 de SpaceX en 2018, luego de una revisión preliminar del diseño en 2014 y una revisión crítica del diseño en 2015. [4]

En abril de 2013 , B612 estaba intentando recaudar aproximadamente 450 millones de dólares en total para financiar el costo total de desarrollo y lanzamiento de Sentinel, a una tasa de entre 30 y 40 millones de dólares por año. [4] Ese perfil de financiación excluye la fecha de lanzamiento anunciada de 2018.

Cancelación

Después de que la NASA rescindiera su acuerdo de financiación de 30 millones de dólares con la Fundación B612 en octubre de 2015 [6] y la recaudación de fondos privada no alcanzara sus objetivos, la Fundación finalmente optó por un enfoque alternativo utilizando una constelación de naves espaciales mucho más pequeñas que se encuentra en estudio a partir de junio de 2017. [ 1] En su lugar, se ha propuesto la NEOCam de la NASA/ JPL .

Misión

Una imagen de radar de 4179 Toutatis , un asteroide potencialmente peligroso

A diferencia de proyectos similares para buscar asteroides cercanos a la Tierra u objetos cercanos a la Tierra (NEOs), como el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA , Sentinel habría orbitado entre la Tierra y el Sol. Como el Sol siempre habría estado detrás de la lente del telescopio, nunca habría inhibido la capacidad del telescopio para detectar NEOs y Sentinel habría podido realizar observaciones y análisis continuos.

Se esperaba que Sentinel fuera capaz de detectar el 90% de los asteroides de más de 140 metros de diámetro que existen en la órbita de la Tierra, que representan un riesgo existencial para la humanidad. La Fundación B612 estima que aproximadamente medio millón de asteroides en el vecindario de la Tierra igualan o superan al que golpeó Tunguska en 1908. [ 5] Estaba previsto que se lanzara a bordo del cohete Falcon 9 diseñado y fabricado por la empresa aeroespacial privada SpaceX en 2019, [9] y que se maniobrara hasta su posición con la ayuda de la gravedad de Venus . Los datos recopilados por el Proyecto Sentinel se habrían proporcionado a través de una red existente de intercambio de datos científicos que incluye a la NASA e instituciones académicas como el Minor Planet Center en Cambridge, Massachusetts .

Dada la precisión telescópica del satélite, se especuló que los datos de Sentinel podrían resultar valiosos para futuras misiones en campos como la minería de asteroides . [5] [10]

Presupuesto

Un diagrama de Sentinel, con el reflector de calor a su lado derecho y el telescopio infrarrojo superenfriado colocado sobre su bus espacial cubierto con una lámina de oro.

El telescopio debía medir 7,7 metros (25 pies) por 3,2 metros (10 pies) y tener una masa de 1.500 kilogramos (3.300 libras), y orbitar el Sol a una distancia de 0,6 a 0,8 unidades astronómicas (90.000.000 a 120.000.000 km; 56.000.000 a 74.000.000 mi) aproximadamente en la misma distancia orbital que Venus . Habría empleado métodos de astronomía infrarroja para identificar asteroides frente al frío del espacio exterior . La Fundación B612 trabajó en asociación con Ball Aerospace para construir el espejo de aluminio de 0,51 m (20 pulgadas) de Sentinel , que habría capturado el gran campo de visión. [3] "Sentinel escaneará en una longitud de onda de 7 a 15 micrones utilizando un telescopio infrarrojo de 0,5 metros a lo largo de un campo de visión de 5,5 por 2 grados. El conjunto de infrarrojos estaría compuesto por 16 detectores y la cobertura habría escaneado un campo de visión de ángulo completo de 200 grados ". [4]

Características

Características principales incluidas: [ cita requerida ]

Asuntos

REPRESENTANTE STEWART: ... ¿somos tecnológicamente capaces de lanzar algo que pueda interceptar [un asteroide]? ... DR. A'HEARN: No. Si ya tuviéramos planes para una nave espacial, eso llevaría un año... quiero decir, una misión pequeña típica... lleva cuatro años desde la aprobación hasta el inicio del lanzamiento...

Véase también

Referencias

  1. ^ abc "B612 estudia misiones de satélites pequeños para buscar objetos cercanos a la Tierra". 20 de junio de 2017.
  2. ^ "La Fundación". Fundación B612 . Archivado desde el original el 6 de abril de 2012. Consultado el 13 de septiembre de 2012 .
  3. ^ ab "Sentinel" (PDF) . Programas actuales de Ball . Ball Aerospace . 2013. Archivado desde el original (PDF) el 2015-08-02 . Consultado el 2013-08-02 .
  4. ^ abcd Norris, Guy (9 de abril de 2013). "Ball Aerospace acelera la misión de búsqueda de asteroides Sentinel". Aviation Week . Consultado el 21 de marzo de 2016 .
  5. ^ abc "La misión Centinela". Fundación B612 . Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2012. Consultado el 13 de septiembre de 2012 .
  6. ^ ab "B612 sigue adelante con su misión a un asteroide a pesar de los reveses". 20 de octubre de 2015.
  7. ^ "Historia de la Fundación". Fundación B612 . Archivado desde el original el 29 de febrero de 2012. Consultado el 15 de abril de 2012 .
  8. ^ "Hoja informativa de Sentinel" (PDF) . Fundación B612 . Consultado el 13 de septiembre de 2012 .[ enlace muerto permanente ]
  9. ^ Reitsema, Harold (29 de abril de 2015). «La misión de Sentinel para encontrar 500.000 asteroides cercanos a la Tierra». Spectrum . Consultado el 9 de marzo de 2016 .
  10. ^ Wall, Mike (10 de julio de 2012). "Proyecto de telescopio espacial privado podría impulsar la minería de asteroides". Space.com . Consultado el 14 de septiembre de 2012 .
  11. ^ USCongress (primavera de 2013). "Amenazas desde el espacio: una revisión de los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para rastrear y mitigar asteroides y meteoritos (parte I y parte II) - Audiencia ante el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, 113.° Congreso, primera sesión" (PDF) . Congreso de los Estados Unidos (audiencias celebradas el 19 de marzo de 2013 y el 10 de abril de 2013). pág. 147 . Consultado el 3 de mayo de 2014 .