Ken Hirai (平井 堅, Hirai Ken , nacido el 17 de enero de 1972) es un cantautor japonés. [1] [2] [3] Desde su debut, Hirai ha trabajado como modelo, actor, compositor, letrista, cantante y embajador de marca.
Durante su carrera, Hirai ha lanzado cuarenta y siete sencillos y once álbumes de estudio hasta enero de 2024. [4] Según Oricon , su sencillo Hitomi o Tojite ( Close Your Eyes ) se convirtió en el sencillo más vendido de 2004 en Japón, [5] mientras que su álbum recopilatorio Ken Hirai 10th Anniversary Complete Single Collection '95–'05 "Utabaka" se convirtió en el álbum más vendido de 2006 en Japón. [6]
Nacido el 17 de enero de 1972 en Higashiōsaka , Osaka, Ken Hirai creció en Nabari, Mie . [7]
Firmó con Sony y lanzó su primer sencillo en 1995, pero sin mucho éxito. Hirai utilizó los siguientes cuatro años para consolidar su estilo y tomarse un descanso: solo lanzó un sencillo en 1997 y 1998, y no produjo ninguna música nueva durante 1999. Los fanáticos esperaron hasta el año 2000 para un tercer álbum de Hirai, The Changing Same . Fue el primer sencillo, "Rakuen" (楽園, Paradise) , el que lo estableció como un jugador importante en las listas de ventas japonesas y en el extranjero. Hirai fue votado como "Mejor Artista Japonés Revelación" en una encuesta pop organizada por la estación de radio RTHK en Hong Kong.
El primer álbum de remezclas de Hirai, Kh Re-mixed Up 1, se lanzó el 28 de noviembre de 2001. A través del álbum, el artista mostró una nueva parte de sí mismo al público, que atrajo a los asistentes a los clubes y a los DJ por primera vez. En el verano de ese mismo año, Hirai ganó el título de Mejor Artista Masculino en la inauguración de los MTV Video Music Awards de Japón y apareció en el concierto oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2002 con Chemistry y Lauryn Hill .
Ya una estrella establecida, Hirai fue un paso más allá cuando lanzó una versión de "Ōki na Furudokei" (大きな古時計, A Big Old Clock) ; una versión japonesa de " My Grandfather's Clock " de Henry Clay Work) en 2002. Una popular canción infantil, se esperaba que fuera un éxito menor, pero se convirtió en uno de los mayores éxitos del año.
En 2003, Hirai actuó en el MTV Unplugged Live de Nueva York; fue el primer cantante solista japonés en actuar en el programa. También fue entrevistado por The Music Room de CNN , que se televisó en 210 países y fue visto por 230 millones de espectadores. Su quinto álbum Life Is... , que contiene "Strawberry Sex", "Ring" y "Ōki na Furudokei", se lanzó el 22 de enero de 2003.
El 1 de diciembre de 2003 se lanzó el álbum conceptual Ken's Bar . En el álbum, Hirai seleccionó sus canciones favoritas y las versionó con su propio estilo. La música estaba orientada principalmente al jazz y al blues.
En mayo de 2004, Hirai lanzó su siguiente álbum, Sentimentalovers . El álbum generó cuatro sencillos, siendo "Hitomi o Tojite" (瞳をとじて, Close Your Eyes) el más exitoso, convirtiéndose en el sencillo más vendido de ese año. [5]
El sencillo de 2005 de Hirai, " Pop Star ", fue uno de los mayores éxitos de su carrera, alcanzando el número uno en las listas de Oricon . El video de la canción, en el que Hirai interpretaba a 7 personajes y animales diferentes, se convirtió en un éxito instantáneo. Una versión de la canción apareció en el juego de ritmo Moero! Nekketsu Rhythm Damashii Osu! Tatakae! Ouendan 2 para Nintendo DS y en el popular juego de batería de Namco Taiko no Tatsujin 8 .
En 2007, Hirai lanzó dos sencillos. Ambos alcanzaron el puesto número 5 en las listas de Oricon y vendieron alrededor de 100.000 copias. El primero de ellos fue "Elegy", seguido de "Kimi no Suki na Toko (Why I Love You)". "Elegy" fue un gran éxito en la radio en Japón. En agosto de 2007, Hirai lanzó su sencillo número 27, titulado " Fake Star ".
El 20 de febrero de 2008, Hirai lanzó su 28.º y primer sencillo doble cara A, titulado "Canvas/Kimi wa Suteki (You're Wonderful)". Los sencillos debutaron en el puesto número seis de las listas de Oricon. "Canvas" se utilizó como tema de cierre y de inserción de Hachimitsu to Clover de Fuji TV . Fue escrita y compuesta por Hirai, y arreglada por Tomita Keichi, al igual que el 17.º sencillo de Hirai, "Ring".
El 12 de marzo de 2008, Hirai lanzó su séptimo álbum de estudio, Fakin' Pop . Luego, Hirai lanzó su sencillo número 29, "Itsuka Hanareru Hi ga Kite mo" (いつか離れる日が来ても, If One Day I'm Separated From You) el 23 de abril de 2008. La canción era un sencillo recortado de Fakin' Pop. , y se utiliza como tema principal de Ano Sora o Oboeteru (あの空をおぼえてる) .
El 27 de mayo de 2009, Hirai lanzó Ken's Bar II , continuando el concepto de crear versiones de jazz de sus canciones japonesas e inglesas favoritas; estas incluían "Love: Destiny" ( Ayumi Hamasaki ), "White Lovers" ( Keisuke Kawata ) y "Because of You" ( Ne-Yo ). [8] Realizó una gira de conciertos de verano de 2009 en Japón bajo el mismo nombre. El 23 de septiembre de 2009, se lanzó su sencillo número 30, " Candy ", seguido de "Boku wa Kimi ni Koi wo Suru" (僕は君に恋をする, "Me voy a enamorar de ti") en octubre.
El 13 de octubre de 2010, se lanzó el sencillo número 32 de Hirai, "Sing Forever". Su sencillo número 33, " Aishiteru ", fue seguido por una compilación titulada ' Ken Hirai 15th Anniversary c/w Collection '95–'10 "Ura Utabaka "' que celebraba su decimoquinto aniversario en la industria musical.
El 4 de mayo de 2011, Hirai lanzó un nuevo sencillo "いとしき日々よ"「para el mega éxito televisivo japonés JIN-仁. El 8 de junio de 2011, Hirai lanzó su noveno álbum de estudio, Japanese Singer .
En 2014, lanzó la tercera de su serie de versiones de canciones, Ken's Bar III , y un sencillo colaborativo con Namie Amuro llamado Grotesque .
El 6 de julio de 2016, Hirai lanzó su décimo álbum de estudio The Still Life.
En 2021, se anunció Anata ni Naritakatta (あなたになりたかった, I Wanted to be You ) como su undécimo álbum de estudio, lanzado para conmemorar su vigésimo quinto aniversario. [9] La portada del álbum, tomada con un filtro de flash pesado, representó el deseo del cantante de explorar la pérdida del ego en su arte: "Realmente no tengo nada que quiera transmitir, y es más como si estuviera borrando mi ego". Hirai comentó: "Pensé que borrar el contenido de mi rostro expresaría mejor mi postura". [10]
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