La reforma de las sentencias es el esfuerzo por cambiar las injusticias percibidas en la duración de las sentencias penales. Es un componente del concepto más amplio de reforma de la justicia penal . En el sistema de justicia penal de los EE. UU ., las pautas de sentencias son criticadas por ser draconianas y racialmente discriminatorias. Además, se las cita como el principal contribuyente a la creciente y excesiva población carcelaria conocida como encarcelamiento masivo .
En 2016, según la hoja informativa sobre tendencias en los sistemas penitenciarios de Estados Unidos del Sentencing Project , 2,2 millones de personas se encontraban en las cárceles o prisiones de Estados Unidos. [1] Esto refleja un aumento del 500% desde mediados de la década de 1980, lo que se conoce como encarcelamiento masivo . Quienes apoyan la reforma de la justicia penal perciben que el problema es un aumento de la vigilancia y el uso de leyes de sentencias draconianas, especialmente dentro de las comunidades de color. Si bien algunos investigadores afirman que las disparidades raciales en las sentencias son un reflejo de las diferencias en la actividad delictiva, la gravedad de los delitos y la reincidencia entre diferentes comunidades, otros investigadores creen que las minorías raciales son castigadas con mayor dureza que sus contrapartes blancas que cometen delitos similares. [2]
Los hallazgos de un estudio realizado por la profesora de criminología Cassia C. Spohn , explicados en “Treinta años de reforma de sentencias: la búsqueda de un proceso de sentencia racialmente neutral”, indican que la raza y la etnia de un individuo juegan un papel en los resultados de las sentencias. [2]
Las personas son sentenciadas con mayor frecuencia y por períodos más prolongados; la sentencia promedio en los EE. UU. es casi el doble de larga que la de Australia y cinco veces más larga que la de Alemania. [3] Las leyes de veracidad en las sentencias , las sentencias mínimas obligatorias y las leyes de tres delitos se perciben como formas de políticas draconianas que contribuyen al hacinamiento en las prisiones .
La ley de veracidad en las sentencias exige que los delincuentes cumplan la mayoría de sus sentencias antes de ser elegibles para la liberación, restringiendo o eliminando las excepciones de sentencia, como la libertad por buena conducta, la libertad por tiempo ganado y la liberación por la junta de libertad condicional. [4] La mayoría de las leyes de veracidad en las sentencias exigen que los delincuentes completen al menos el 85% de su sentencia. [4] Debido a la creación del Programa de Subvenciones de Incentivo para el Encarcelamiento de Delincuentes Violentos y la Veracidad en las Sentencias por parte del Congreso en 1994, los estados reciben subvenciones si exigen que los delincuentes violentos cumplan al menos el 85% de sus sentencias. [4]
Las leyes mínimas obligatorias son aquellas que exigen que los jueces condenen a una persona a un mínimo específico por el delito cometido. [5] Esto transfiere el poder de los jueces a los fiscales, quienes tienen la capacidad de usar la amenaza de una sentencia extremadamente larga para presionar a los acusados a aceptar un acuerdo de culpabilidad. [5]
Las leyes de tres delitos requieren que una persona que es condenada por un delito y que tiene una o dos condenas graves previas cumpla una sentencia obligatoria de cadena perpetua en prisión , con o sin libertad condicional según la jurisdicción. [6] [7] Estas generan inquietudes con respecto a la sobrecriminalización , en la que delitos relativamente menores se etiquetan como delitos graves a los efectos de imponer tales restricciones.
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