Sensurround es el nombre comercial de un proceso desarrollado por Cerwin-Vega en conjunto con Universal Studios para mejorar la experiencia de audio durante las proyecciones de películas, específicamente para la película Earthquake de 1974 . El proceso estaba pensado para su uso posterior y fue adoptado para cuatro películas más, Midway (1976), Rollercoaster (1977), la versión teatral de Saga of a Star World (1978), el piloto de Battlestar Galactica , así como la película recopilatoria Mission. Galáctica: El ataque Cylon (1979). Sensurround funcionó agregando graves de rango extendido para efectos de sonido . Los sonidos de baja frecuencia se sentían más que se escuchaban, proporcionando un complemento vívido a las representaciones en pantalla de temblores de tierra, formaciones de bombarderos y atracciones en parques de diversiones. La tendencia general hacia estructuras cinematográficas " multiplex " presentó desafíos que hicieron que Sensurround fuera poco práctico como característica permanente del cine. [1]
Sensurround ayudó a lograr un mayor reconocimiento para el fabricante de altavoces Cerwin-Vega , [2] y ayudó a establecer una sólida reputación para la nueva empresa de amplificadores de audio BGW Systems . La mayor conciencia de la reproducción extendida de sonido de baja frecuencia que Sensurround trajo al público cinematográfico fue un factor en el aumento de las ventas de subwoofers y en el aumento del número de diseños de subwoofers a finales de los años 1970 y 1980.
Sensurround implicó la instalación de grandes altavoces de baja frecuencia con bocina que contenían controladores Cerwin-Vega Modelo 189 ES de 18 pulgadas especialmente diseñados en gabinetes de madera negros personalizados. Había tres configuraciones de bocina disponibles, Model-C (esquina), Model-W (contenedor de bajos plegado) y Model-M (modular). Las bocinas Model-C y -M requirieron apilarse en grupos de cuatro, lo que aumentó el tamaño efectivo de la boca de la bocina para lograr el objetivo de baja frecuencia. Venían con extensores especiales que se utilizaban para ensanchar las bocas de las bocinas y aprovechar las paredes del teatro para aumentar aún más la extensión de las bajas frecuencias. La bocina Modelo-M tenía un "Extensor de Boca" dedicado disponible cuando se usaba en el frente del teatro. Si bien la instalación fue personalizada y variada en cada sala, las bocinas Sensurround generalmente se colocaban debajo de la pantalla en las esquinas delantera y trasera de la sala. A menudo, era necesario retirar filas o secciones de asientos para dejar espacio a las grandes bocinas Sensurround. En los teatros grandes, se pueden usar hasta 20 cuernos individuales junto con alas de murciélago y extensores de boca hechos a medida.
El diseño Sensurround original utilizado para Earthquake empleaba un generador de ruido pseudoaleatorio , diseñado por D. Broadus "Don" Keele, Jr., para crear el estruendo de baja frecuencia, utilizando grabaciones del terremoto de Sylmar de 1971 como referencia. [3] Se imprimieron dos tonos de control de baja frecuencia en la pista monoóptica o magnética de la película; Desde el proyector, los tonos ingresaban a una caja de control en la cabina de proyección, que alimentaba ruido pseudoaleatorio de baja frecuencia a amplificadores de audio BGW 750 de 1.600 vatios que accionaban los altavoces. [4] La caja de control generó una señal de ruido pseudoaleatoria con energía entre 17 y 120 Hz. Se empleó el método de pista de control porque en ese momento no había forma de grabar con precisión graves inferiores a 40 Hz en una banda sonora de película óptica o magnética. [1] Al recibir la señal de ruido, el amplificador y los subwoofers respondieron con presiones de sonido que oscilaban entre 100 dB y 120 dB. El estruendo resultante pudo ser sentido y oído por los miembros de la audiencia. [1]
Para la película Earthquake , Sensurround se activó durante las escenas del terremoto para complementar la banda sonora convencional. [5] Además, partes de la banda sonora principal fueron redirigidas a las bocinas Sensurround para crear un efecto de sonido envolvente parcial . Los tonos de control grabados en la pista óptica o magnética de la película activaron los efectos de sonido envolvente o retumbante, además de controlar su volumen y la combinación general de la banda sonora principal y los efectos de ruido de baja frecuencia. Se utilizaron dos tonos de 25 Hz y 35 Hz: estos dos tonos permitían activar diferentes efectos cuando se deseaba: el estruendo se podía activar o desactivar en las bocinas Sensurround, la banda sonora principal podía enviarse a las bocinas Sensurround, el nivel de Tanto el estruendo como la banda sonora procedente de las bocinas se podían variar variando el nivel de los tonos de control y el nivel del sistema de audio principal del teatro se podía aumentar hasta en 8 dB en puntos seleccionados para crear un mayor rango dinámico (MCA llamó a esto la función "Paso-Ganancia".)
Para la versión original de Sensurround, las impresiones estaban disponibles en los siguientes formatos:
Incluso antes de que Earthquake terminara su presentación en cines, MCA comenzó un programa para rediseñar el sistema Sensurround para permitir la grabación de graves profundos en una banda sonora óptica estándar de 35 mm, sin necesidad de un generador de ruido externo, además de mejorar la fidelidad y el sonido general. efecto y simplificar el sistema. Además, se incorporó la reducción de ruido dbx Tipo II para aumentar el rango dinámico y reducir el ruido audible creado por el proceso óptico. MCA también cambió la forma en que se usaban los tonos de control, permitiendo que las bocinas Sensurround en la parte delantera y trasera del teatro se controlaran de forma independiente. Esto permitió efectos más creativos, como un sonido panorámico de adelante hacia atrás del teatro. La reingeniería del sistema era importante para MCA porque hubo momentos durante las secuencias de diálogo en los que los mezcladores de sonido querían que Sensurround funcionara pero no querían que el diálogo pasara a la parte trasera del teatro. Tener un control separado de los grupos delantero y trasero de bocinas Sensurround lo permitió. Los controladores de las bocinas Sensurround se mejoraron para ampliar su respuesta de frecuencia a un nivel más alto y poder reproducir las notas bajas de la música, lo que permitió a los mezcladores de sonido incorporar música al sistema Sensurround (esto se utilizó con buenos resultados en Rollercoaster ). Avances de RCA en La grabación óptica de bandas sonoras llevó a los ingenieros de MCA a darse cuenta de que una pista óptica podía grabar y reproducir de manera confiable bajos de hasta 10 Hz. Además, la eliminación de la ecualización Academy permitiría que la respuesta de alta frecuencia se extendiera hacia arriba en una octava adicional. La adición de la reducción de ruido dbx Tipo II y el consiguiente aumento del rango dinámico útil crearon un sonido de alta fidelidad a partir de una impresión óptica convencional. MCA llamó a esta reingeniería del sistema "Sensurround Mod-II" y el nombre comercial del sistema se cambió de simplemente "Sensurround" a "Sensurround Special Effects System".
A diferencia de la versión original de Sensurround, Mod-II (y más tarde, Mod-III) solo se utilizaban con bandas sonoras monoópticas. Debido al uso de la reducción de ruido dbx Tipo II, MCA eliminó el filtro Academy estándar utilizado tradicionalmente en impresiones ópticas, lo que le dio a Sensurround una mayor respuesta de frecuencia de 16 Hz a 16 kHz y un rango dinámico de 86 dB, superior a las impresiones magnéticas de 70 mm. del tiempo. [ cita necesaria ] También permitió que una pista mono óptica tuviera efectos de sonido envolvente y MCA comenzó a comercializar el sistema a otros estudios y productores como un sistema de efectos especiales y sonido verdaderamente de alta fidelidad. El Dolby Stereo óptico apenas comenzaba a hacerse conocido en la industria y MCA sintió que tenía un formato competitivo viable. Si bien Warner Bros. y Paramount consideraron seriamente adoptar el sistema, al final solo Universal Studios lanzó películas utilizando este proceso. Tanto Warner como Paramount patentaron posteriormente sus propios sistemas de "efectos especiales" para crear efectos de tipo Sensurround.
Mod-III Sensurround fue un refinamiento adicional del sistema para permitir un mayor control sobre el nivel, el timbre y la ubicación de los efectos. En lugar de un simple estruendo de amplio rango que se podía sentir y escuchar, Mod-III usó efectos de baja frecuencia extendidos de banda más estrecha en el rango de 16 a 25 Hz, además de los sonidos del programa de frecuencia más alta y el efecto de sonido envolvente. Por lo tanto, las escenas podrían tener diálogos y otro audio en niveles estándar, además del efecto de movimiento del estruendo infrasónico, creando sensaciones que no habían sido posibles en películas anteriores de Sensurround. Mod-III Sensurround se utilizó en Battlestar Galactica en 1978.
En 1976, cuando abrió Midway , había más de 800 salas con capacidad Sensurround en los EE. UU. En todo el mundo había más de 2.000 salas Sensurround. Durante el diseño inicial del sistema, MCA calculó que se instalaría en un número limitado de salas en todo Estados Unidos (quizás 30 en total) y que las salas más pequeñas, o las de ciudades pequeñas, no querrían molestarse con la instalación o la pérdida. de capacidad de asientos requerida por las grandes bocinas Sensurround. Esto fue rápidamente refutado: Earthquake se estrenó con 17 instalaciones Sensurround y al final de su recorrido más de 400 salas habían proyectado la película en Sensurround. Midway abrió con 300 salas equipadas con Sensurround. Al principio, MCA solo alquilaba Sensurround a los cines a un costo de $500 por semana, pero cuando abrió Midway , los cines podían comprar los sistemas directamente y MCA había comenzado a enviar las bocinas Model-M a los cines sin ensamblar. Los propietarios de cines también tenían la opción de comprar sólo los controladores Cerwin-Vega y los planos de los gabinetes de bocina, comprar la madera y fabricar ellos mismos los gabinetes de bocina. MCA realizó estos cambios debido al éxito del sistema y porque los costos de envío de las pesadas bocinas Sensurround se estaban volviendo muy costosos.
A lo largo de la historia del programa Sensurround, los Servicios Técnicos de RCA realizaron las instalaciones y el mantenimiento del teatro. Si se requerían reparaciones o reemplazos, los técnicos de RCA se comunicaban con MCA Systems para solicitar las piezas necesarias. Debido a que se usaban tonos de control para activar las bocinas Sensurround, los cines generalmente no podían usar el sistema con sus películas estándar a menos que se realizara un nuevo cableado.
En 1974, Waldon O. Watson, Richard J. Stumpf, Robert J. Leonard y el Departamento de Sonido de Universal City Studios recibieron un Premio especial de la Academia Científica y de Ingeniería por "el desarrollo y la ingeniería del sistema Sensurround para la presentación de películas". La película Earthquake también ganó un Premio de la Academia al Mejor Sonido ( Ronald Pierce , Melvin M. Metcalfe Sr. ). [6]
En 1976, a MCA se le concedió la patente estadounidense 3.973.839 para el sistema Sensurround.
Los altavoces Sensurround implicaron gastos para los propietarios de los cines. El alquiler de altavoces costaba 500 dólares semanales en 1974 y su instalación implicaba la retirada de algunos asientos. El gasto adicional era comercialmente justificable siempre que pareciera proporcionar una ventaja para atraer audiencias.
Sensurround convirtió a Earthquake en una popular película de "evento" en 1974 y una de las películas más taquilleras del año. Sin embargo, Sensurround presentó desafíos prácticos en los cines multicines donde espacios de teatro separados compartían paredes. [7] El público de El Padrino II , que se estrenó el mismo mes (noviembre de 1974) que Earthquake , a menudo se quejaba con los directores de teatro sobre el efecto Sensurround cuando Earthquake se proyectaba en un teatro contiguo. Las vibraciones de baja frecuencia también hicieron vibrar las baldosas y el yeso, provocando daños en algunos lugares; [8] Se instaló una red de seguridad en el Teatro Chino Mann en Hollywood para atrapar trozos de yeso que caían del techo. [1] Cuando se proyectó Earthquake en Chicago, el jefe del Departamento de Construcción y Seguridad de Chicago exigió que el sistema fuera desactivado o retirado para evitar daños a los cines de la ciudad. En Alemania, las películas Sensurround sólo podían proyectarse en salas con una sola sala. Las películas posteriores de Sensurround, como Midway , también tendieron a proyectarse en cines de pantalla única.
El éxito de Star Wars sobre Rollercoaster a mediados de 1977 demostró a los operadores de salas los límites de Sensurround como garante de atracción de audiencia. Battlestar Galactica: Saga of a Star World (1978) y Mission Galactica: The Cylon Attack (1979) marcaron las reverencias finales de Sensurround, aunque Alien , una película de 20th Century Fox, vería un lanzamiento limitado en Sensurround de 70 mm.
El éxito de Sensurround como efecto llevó a los estudios rivales a desarrollar sus propias mejoras de audio. 20th Century Fox lanzó Damnation Alley (1977) en Sound 360 (y mezcló Alien en Sensurround luego del fracaso de Sound 360), y Warner Brothers empleó su proceso Megasound para Altered States (1980), Outland (1981), Wolfen (1981) y Superman II. (1981).
La banda de pop/rock alternativo They Might Be Giants lanzó una canción titulada "Sensurround" que se incorporó a la banda sonora de Mighty Morphin Power Rangers: The Movie y (en una grabación diferente, de ritmo más rápido) su EP S-EXXY . La canción hace varias referencias a la innovación, especialmente tal como se usa en Earthquake .
En la película Matinee de 1993 , Mant! , la película dentro de una película de Matinee, fue filmada en "Rumble-Rama", un guiño poco sutil a Sensurround.
El proceso Sensurround se parodia en la película de 1979 Kentucky Fried Movie en un boceto en el que se proyecta la película de ficción Nos vemos el próximo miércoles en "Feel-Around", mediante el cual un acomodador uniformado toca al espectador al mismo tiempo que la acción en la pantalla, incluyendo agrediéndolos y besándolos.