La Senior Road Tower es un mástil arriostrado para transmisión de FM y TV , que mide 1,971 pies (601 m) de altura, ubicado en el noreste no incorporado del condado de Fort Bend, cerca de Missouri City, Texas , Estados Unidos.
El mástil actual se construyó en 1983. Reemplazó a una torre anterior que se derrumbó en un accidente de construcción en diciembre de 1982, matando a cinco trabajadores. Aunque históricamente también se utilizó para televisión, su propósito principal era y es transmitir estaciones de radio FM.
Aunque varias estaciones de radio FM de Houston transmitían desde One Shell Plaza y otros sitios en el centro de Houston, a fines de la década de 1970 se construyeron varios edificios nuevos y más altos en el centro de la ciudad que crearon problemas para la cobertura regional, en particular la Texas Commerce Tower y el Allied Bank Plaza . En 1980, diez estaciones de radio de Houston, luego reducidas a nueve (KFMK, KIKK, KILT, KLEF, KLOL, KODA, KRBE, KSRR y KYND) comenzaron a explorar un sitio para una nueva instalación en un área que se estaba convirtiendo en un grupo de torres de transmisión. [1] Las estaciones de televisión KTRK-TV y KRIV también estaban construyendo torres altas cerca de este sitio. El plan original era construir el mástil en Senior Road, y el consorcio de estaciones se conoció como Senior Road Tower Group. Sin embargo, los planes cambiaron y el sitio final no estaba en Senior Road. [2] Las estaciones de radio se unieron a la empresa con KTXH , una nueva estación de televisión de Houston. [2]
Las obras de la torre comenzaron en 1982, pero se detuvieron brevemente debido a una disputa sobre los derechos minerales del sitio de la torre. En un aparente descuido, la compañía de títulos no se dio cuenta de que Lew D. French Jr. había arrendado los derechos minerales, planeando perforar en busca de petróleo en la propiedad. Pasó en coche y preguntó qué estaba pasando, iniciando una acción legal que condujo a una suspensión temporal de la construcción. [3] La construcción se reanudó después de un acuerdo extrajudicial. [4] La erección de la torre comenzó en octubre, y primero se levantó la antena para la televisión KTXH. [4] Esa estación comenzó a transmitir el 7 de noviembre . [5] Se esperaba que las estaciones de FM comenzaran a utilizar el mástil el 1 de febrero de 1983. [6]
Casi un mes después de que KTXH comenzara a transmitir, el trabajo alcanzó un punto álgido en la instalación de transmisión de FM. El 6 de diciembre, los trabajadores izaron la primera mitad de la estructura de la antena sobre la torre, y se esperaba que la estructura final de 75 pies (23 m) se izara sobre la torre al día siguiente, 7 de diciembre. Un empleado de KIKK estaba grabando en video el evento. Mientras se izaba el elemento a su lugar, la antena se cayó del cable que la tiraba hacia arriba. Cayó sobre uno de los cables tensores, lo que provocó el colapso de la torre. Cinco hombres atados a la antena murieron; los cinco empleados, todos trabajadores de fuera del estado de World Wide Tower Service de Nueva Jersey, eran Gene Crosby, David Stewart, Don Owens, Johnny Wilson y Johnny Bratten. Los cuerpos fueron desmembrados por los cables tensores defectuosos. [7] World Wide Tower fue subcontratada por Stainless Inc., la empresa que fabricó la torre. [8] Tres hombres, empleados por una empresa de techado de Houston que trabajaba en el techo del edificio del transmisor, resultaron heridos. KTXH sufrió una pérdida de 1,5 millones de dólares en equipos, incluido el transmisor, sobre el cual se derrumbó el mástil. [7] [9] Un hombre que se encontraba en el edificio del transmisor vio cómo se derrumbaba la torre y huyó. [10]
Tras el accidente, el Senior Road Tower Group atribuyó la culpa a un dispositivo de sujeción que sujetaba la antena al cable. [9] La empresa constructora tuvo que improvisar un dispositivo de elevación de su propio diseño, ya que los puntos de elevación de la antena no estaban diseñados para la elevación final. El cable del mástil grúa se cruzaría con la antena parabólica y la dañaría. El análisis de diseño de la empresa constructora fue defectuoso, lo que les llevó a subestimar la carga de los pernos por un factor de siete. Además, los pernos en U que utilizaron eran defectuosos; el fabricante los calificó para el doble de la carga para la que eran buenos. Uno de los pernos en U falló, lo que provocó que la antena se cayera y rompiera dos de los cables tensores que mantenían la torre en posición vertical. [11]
Para KTXH, la pérdida de la torre Senior Road dejó a la estación fuera del aire durante dos meses; la estación ordenó inmediatamente un nuevo transmisor. [12] La estación presentó una demanda de $42 millones, alegando construcción negligente y reclamando una pérdida de $7 millones en equipos y publicidad por los 61 días que estuvo fuera de servicio. [13] [14] Incluso mientras transmitía desde una instalación temporal en la cima del Allied Bank Plaza, KTXH continuó publicando números competitivos contra KRIV. [15]
Además de la demanda interpuesta por KTXH, la familia de una de las víctimas presentó una demanda por 2 millones de dólares, al igual que varios de los heridos. Como resultado del litigio pendiente en ese momento, las investigaciones de la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional y de las aseguradoras no se hicieron públicas. [14] Después de un juicio de 10 días, en febrero de 1985, un jurado federal otorgó casi 19 millones de dólares a las familias de las víctimas, y Stainless debía pagar el 100 por ciento de los daños; [16] esto se produjo después de que se retirara parcialmente un acuerdo de conciliación por 21 millones de dólares. [17] La indemnización de 19 millones de dólares se redujo a 14 millones de dólares por un juez federal que dictaminó que el jurado había otorgado daños punitivos de forma indebida y se reemplazó por una indemnización de 6,4 millones de dólares en un nuevo acuerdo. [18] Combinado con 11 millones de dólares en pagos de Harris y World Wide Tower, el total recibido por las familias fue de 17,4 millones de dólares. [18]
El grupo Senior Road Tower se reunió una semana después y optó por continuar con el proyecto. Jay Jones, vicepresidente de KLOL, dijo a Billboard : "Hemos sufrido retrasos importantes, pero las estaciones de FM en Houston tienen un problema real con su señal y tenemos que hacer algo al respecto". [8] La base y los anclajes permanecieron en condiciones utilizables, [7] y la pérdida de 4 millones de dólares estaba asegurada. [8]
Después de más retrasos causados por la lluvia y el huracán Alicia , el trabajo se completó en octubre de 1983 en el nuevo mástil, que era idéntico al que se derrumbó. [19] [14] De las nueve estaciones de FM, todas todavía en el sitio, seis migraron de One Shell Plaza y tres de otras instalaciones. [20] KTXH comenzó a migrar del mástil cuando construyó su instalación de transmisión digital en una nueva torre especialmente diseñada en 1999. [21]
La Torre Senior Road es utilizada por las siguientes estaciones de radio: [22]
La torre tiene plataformas exteriores envolventes a 900, 1100 y 1400 pies sobre la torre. Las plataformas sostienen antenas y gabinetes de equipos utilizados por varios sistemas de radio bidireccional y receptores de unidad de captación remota (RPU) para emisoras de radio.
Alturas:
Adaptado de material del Departamento de Filosofía y el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Texas A&M. Número de subvención de la NSF DIR-9012252
29°34′34″N 95°30′38″O / 29.57602, -95.51044