La Seneca Road Company se formó para mejorar la carretera principal que iba hacia el oeste desde Utica, Nueva York , la Genesee Road, desde Utica hasta Canandaigua y operarla como una carretera de peaje o autopista de peaje. [1] La carretera se trazó originalmente en 1794 desde Baggs Square en el centro de Utica (entonces Old Fort Schuyler) en el vado del río Mohawk y seguía el sendero indio pasando Syracuse hasta Canandaigua. Algunos relatos dicen que originalmente iba a Ginebra y Avon . No existía la ciudad de Syracuse en ese entonces. La carretera se conoció como Seneca Turnpike , que tenía 157 millas (253 km) de largo y, en ese momento, la carretera de peaje más larga del estado. [2]
El 1 de abril de 1800, la Seneca Road Company, una empresa privada, recibió una carta constitutiva estatal con una capitalización de 110.000 dólares. Se trataba de una sociedad anónima con importantes inversores locales, entre ellos Jedediah Sanger , Benjamin Walker, John Kirkland y Wilhelmus Mynderss.
La empresa recibió una concesión de tierras con un derecho de paso de 120 pies (37 m), pero la calzada tenía 28 pies (8,5 m). La empresa tuvo que limpiar un camino de seis varas (99 pies; 30 m) de ancho de todos los árboles. Se completó hasta Canandaigua en 1808 y llegó a Buffalo en 1813.
Otras estipulaciones estatales fueron:
La carretera rápidamente condujo a la construcción de muchos hoteles y posadas a lo largo de la ruta y fue un catalizador del comercio.
Los peajes estaban colocados a intervalos de 16 km. La empresa era rentable y pagó dividendos del 10 por ciento durante 30 años. La competencia de los ferrocarriles recién construidos a fines de la década de 1830 redujo el tráfico.
En 1846, al no contar con suficientes ingresos para mantener la autopista, la empresa concluyó que ya no podía competir ni ser rentable. Devolvió su concesión al estado de Nueva York, poniendo fin así a la fase privada de la autopista Seneca. La empresa se disolvió y la vía volvió a ser pública. [4] [1] La vía todavía existe como parte de la Ruta 5 del estado de Nueva York y todavía se la llama Seneca Turnpike o Old Seneca Turnpike en algunos lugares.