Waikato River Trails es una ruta combinada para peatones y ciclistas a lo largo del río Waikato . Originalmente concebida y puesta en marcha por políticos y fideicomisarios locales, en 2009 la ruta se convirtió en uno de los siete proyectos de inicio rápido que forman el comienzo de la ruta ciclista de Nueva Zelanda . [1] [2] Se propone que la ruta tenga 100 km de longitud, de los cuales 50 km existían antes de que se creara el plan NZCT. [3] A mediados de 2011, se comenzó a trabajar en las últimas secciones del proyecto de la ruta ciclista, [4] mientras que la inauguración oficial tuvo lugar a principios de noviembre de 2011. [5]
Los senderos se encuentran en la región de Waikato, a lo largo del río Waikato , y pasan por los distritos de South Waikato , Ōtorohanga y Taupō .
En la actualidad existen siete senderos. Ellos son: De la aldea de Arapuni a la presa de Arapuni, de la presa de Arapuni a Jones Landing, de la presa de Whakamaru a la reserva de Whakamaru, del sendero Ongaroto Bluffs, del campamento cristiano de Whakamaru a Snowsill, del sendero de movilidad Dunham Creek y del sendero Ātiamuri [6]
El sendero desde el campamento cristiano Whakamaru hasta Snowsill tiene aproximadamente 3 km de largo y lleva alrededor de media hora recorrerlo. [7] El campamento Whakamaru también es un excelente lugar para acampar.
En septiembre de 2003, el South Waikato Economic Development Trust creó un grupo de gestión del sendero del río Waikato. El Waikato River Trails Trust, que gestiona el sendero [5], se constituyó el 3 de febrero de 2006.
En 2004, se inauguró un sendero de 3 km desde la presa Arapuni hasta Jones Landing, lo que marcó el inicio del proyecto de construcción. [8]
El 10 de noviembre de 2009, el Primer Ministro John Key inauguró oficialmente la construcción del primer proyecto de ciclovías de Nueva Zelanda en la Reserva Little Waipa, junto al río Waikato. [9] [10] Este sitio, en Horahora Road, ha pasado a la historia como el lugar donde se colocó césped por primera vez en el primero de los siete proyectos de inicio rápido del Gobierno. El primer contrato se firmó en abril de 2010, asignando 3,4 millones de dólares del fondo de ciclovías para construir los últimos 41 km de la distancia de 100 km. [11] Además, se estima que se donaron 1,5 millones de dólares en trabajo voluntario y en especie. [5]
La inauguración estaba prevista para el Campeonato Mundial de Remo de 2010 en el lago Karapiro , cerca de Cambridge , Nueva Zelanda, del 29 de octubre al 7 de noviembre. [9] [10] El sendero atrae, de manera conservadora, a unas 20.000 personas al año, y gran parte de los visitantes proceden de las regiones de Auckland y Waikato. [5]
Originalmente, el sendero estaba pensado únicamente para caminar. Cuando los usuarios comenzaron a andar en bicicleta por las secciones que se habían abierto, se amplió el alcance para que el sendero fuera de uso dual para peatones y ciclistas. En el caso del ciclismo, el mercado objetivo es el uso todoterreno familiar con un grado de ciclismo de montaña de 2 a 3. [12] Una sección del sendero en Dunham Creek es adecuada para el acceso en silla de ruedas. [13]
A principios de 2010, ya se encuentran abiertos al uso 30 km de senderos, 23 km están construidos pero aún no se han abierto, 6 km están en construcción y se planea construir otros 41 km durante 2010. [2] [11]
Al 2 de septiembre de 2011, la sección del WRT entre la reserva de la costa del lago Mangakino y el nuevo puente giratorio sobre el arroyo Mangakino está a punto de completarse. Desde el puente giratorio, el sendero se completa hasta la reserva Whakamaru y continúa hasta la presa Whakamaru.
La fundación también plantó 6.000 árboles nativos como parte de la restauración ribereña a lo largo del sendero, además de erigir 18 km de cercas para proteger el río de los impactos directos de la producción lechera. [1]
El río Waikato, de 425 km de longitud, es el más largo de Nueva Zelanda . El río Waikato tiene un significado espiritual para varias tribus maoríes locales , entre ellas los grandes tainui , que lo consideran una fuente de mana u orgullo.
Hay varios lagos hidroeléctricos a lo largo de este tramo del río Waikato:
El puente colgante de Arapuni , un popular destino turístico con una longitud de 152 m, se encuentra justo aguas abajo de la central eléctrica de Arapuni.
Taniwha es un evento multideportivo que utiliza la WRT. Este gran evento, con distancias de entre 7 y 88 km para ciclistas, corredores y caminantes, normalmente se realiza en noviembre.
Mercury Energy , propietario y operador de las centrales hidroeléctricas en el río Waikato, es uno de los principales patrocinadores del Waikato River Trails Trust. [14]
