Sakatah Singing Hills State Trail es un sendero ferroviario multiusos pavimentado de 41 millas (66 km) de largo que conecta Faribault y Mankato , Minnesota . Es mantenido por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota , que lo convirtió a partir de una línea de ferrocarril. El nombre deriva de la gente de Dakota que vivía en la región; "Sakatah" se traduce como "colinas cantoras". Comenzó como un sendero para motos de nieve y ahora lo comparten excursionistas, corredores y esquiadores de fondo. Hay secciones de sendero de tierra paralelo para jinetes, pero no son continuos. El paisaje es principalmente tierra cultivada con rodales remanentes de praderas y grandes bosques . El sendero pasa por el Parque Estatal del Lago Sakatah y recorre las calles de la ciudad de Waterville .
El sendero utiliza segmentos de dos líneas ferroviarias diferentes que se construyeron en Mankato, una del Chicago Great Western Railway (CGW) y otra de la Chicago and North Western Transportation Company (C&NW).
La línea ferroviaria C&NW más al sur fue la original Winona and St. Peter Railroad , uno de los primeros ferrocarriles de Minnesota. Originalmente, se desviaba hacia el norte en el valle de Lime, alejándose de Mankato en dirección a Kasota hasta St. Peter en 1871. Se bifurcaba hacia el sur en lo que se convirtió en Mankato Junction, también conocido como Burdette. [1] Este era el segmento del ferrocarril Winona, Mankato y New Ulm.
La línea ferroviaria CGW, más al norte, fue inspeccionada a fines de la década de 1870 entre Red Wing y Waterville . La construcción no comenzó hasta 1882 por la Central Railway Company de Minnesota bajo la administración de AB Stickney . Stickney era el director del Minnesota & Northwestern Railroad, que luego se convertiría en el Chicago Great Western Railway en 1891. La ruta de Red Wing a Waterville se completó en 1882, y la ruta de Waterville a Mankato, Minnesota, se completó en 1887. En 1889, la línea había sido rebautizada como Wisconsin, Minnesota & Pacific y estaba bajo la tutela del ferrocarril Rock Island . Rock Island vendió WM&P a Chicago Great Western a mediados de la década de 1890, que operó la línea hasta 1968, cuando CGW se fusionó con Chicago & Northwestern .
La C&NW operó la línea durante algunos años después de la fusión con CGW, pero abandonó la parte de Lime Siding hacia el este a principios de la década de 1970. La C&NW, en colaboración con el estado de Minnesota, utilizó la pendiente más favorable de CGW hacia Mankato. La C&NW construyó un enlace entre las dos líneas donde se acercaban una a la otra en las afueras de Mankato antes de que ambas descendieran hacia el valle del río Minnesota. El ferrocarril Dakota, Minnesota y Eastern utiliza estos segmentos unidos como su subdivisión Tracy . Los segmentos restantes se convirtieron en el sendero, con una ruta necesaria alrededor de una granja que se había apoderado de la ruta abandonada frente a Lime Siding.
Los conductores de motos de nieve de la zona comenzaron a utilizar el sendero. La adquisición de la ruta por parte del estado, con la intención de crear un sendero ferroviario, comenzó en 1974. El sendero estatal Sakatah Singing Hills se inauguró oficialmente en 1980. Durante su primera década fue un sendero de tierra. Toda su extensión se pavimentó en 1995.
La sección del Chicago Great Western desde Cannon Falls hasta Red Wing es ahora el Cannon Valley Trail . La sección del Chicago Great Western Railway entre Faribault y Cannon Falls está siendo desarrollada por la Mill Towns Trail Association, lo que daría como resultado que la antigua ruta completa del Chicago Great Western desde Mankato hasta Red Wing se convierta en un sendero.