El Howe Sound Crest Trail (a menudo abreviado como HSCT) es un sendero de senderismo salvaje de 32,8 kilómetros (20,4 mi) [1] ubicado cerca de Vancouver , Columbia Británica, Canadá. El sendero se encuentra principalmente dentro del Parque Provincial Cypress y generalmente se recorre como una caminata de uno o varios días de sur a norte, o como un medio para acceder a los picos a lo largo de la ruta, como el Monte Brunswick . Recibe su nombre porque sigue las crestas de las montañas North Shore que se elevan sobre Howe Sound , el profundo fiordo glacial de agua salada que corre paralelo al sendero hacia el oeste. Se puede acceder en el sur desde Cypress Mountain Ski Area y en el norte desde Sea to Sky Highway en Porteau Road , o mediante muchos senderos que se cruzan que comienzan en Lions Bay .
El sendero es mantenido por grupos locales de actividades al aire libre como el BCMC en asociación con BC Parks . [2]
A pesar de su corta distancia, en este sendero y en sus picos adyacentes se producen cada año numerosas llamadas de búsqueda y rescate . Hay secciones de escalada con un riesgo de exposición grave , y no son raras las lesiones y las muertes. [3] [4] [5] [6] [7] Se suele recorrer entre julio y octubre debido al alto peligro de avalanchas y al riesgo elevado durante las condiciones invernales, que persisten hasta bien entrada la primavera.
La ruta comienza en el sur, en la zona de esquí de Cypress Mountain, con la opción de dos senderos que ascienden por las laderas occidentales del monte Strachan. HSCT East es más directo, pero HSCT West ofrece un desvío opcional a Bowen Lookout a unos dos kilómetros (1,2 mi) del sendero. Ambos senderos convergen justo después del cruce de Bowen Lookout, siguiendo un sendero de grava bien mantenido hacia Strachan Meadows antes de subir abruptamente para llegar a Saint Mark's Summit (1.371 metros [4.498 pies]), un mirador popular para excursionistas de un día. El sendero, que ya no se mantiene oficialmente después de este punto, luego desciende abruptamente antes de un ascenso igualmente pronunciado a Unnecessary Mountain (1.548 metros [5.079 pies]) y luego atraviesa terreno rocoso hasta la base de West Lion . En este punto, el sendero se vuelve más accidentado y técnico, a menudo asemejándose a una trepada más que a una caminata con terreno expuesto y varias secciones con cuerdas o cadenas. Después de atravesar una cornisa expuesta debajo de West Lion, el sendero asciende a Thomas Peak (1.540 metros [5.050 pies]) en el collado entre los Lions antes de descender por un campo de talud hasta Enchantment Pass. Los siguientes kilómetros siguen un terreno expuesto subiendo y bajando tanto James Peak (1.466 metros [4.810 pies]) como David Peak (1.480 metros [4.860 pies]) antes de descender por Harvey Pass hasta Magnesia Meadows, una popular zona de acampada en el interior del país. Los siguientes cuatro kilómetros (2,5 millas) siguen las laderas sur y oeste de Brunswick Mountain hasta el punto más alto del sendero (1.592 metros [5.223 pies]), con la opción de ascender al pico de 1.788 metros (5.866 pies), antes de descender desde Hat Pass hasta el refugio de emergencia de Brunswick y una serie de lagos de montaña (Brunswick Lake, Hanover Lake y Deeks Lake). Al llegar al atasco en el extremo norte del lago Deeks, hay un descenso boscoso de siete kilómetros (4,3 millas) hasta la autopista 99 en Porteau Cove. [1] [8]
El sendero Howe Sound Crest Trail se encuentra dentro de los territorios tradicionales de los pueblos Squamish y Tsleil-Waututh, que solían utilizar las montañas para cazar cabras montesas . Se han documentado pruebas del uso de las Primeras Naciones a lo largo del sendero, incluidas cicatrices de descortezado de 350 a 400 años de antigüedad en árboles de cedro amarillo antiguos sobre el lago Yew. [9] Los Leones , los picos más famosos a lo largo del sendero, se conocen en el idioma Squamish como Ch'ich'iyúy Elxwíkn , que significa hermanas gemelas, y tuvieron su primer ascenso conocido por un grupo de caza guiado por el jefe Squamish Joe Capilano en 1889. [10]
A principios del siglo XX se construyó un sendero desde Porteau Cove hasta el lago Deeks para dar servicio a una presa hidroeléctrica que proporcionaba electricidad a Porteau Cove. Este sendero se actualizó más tarde para convertirse en un camino forestal de grava en la década de 1960. Las menciones de una ruta de senderismo desde el lago Deeks hasta la zona de Brunswick Mountain datan de 1928. La ruta sur desde Cypress Mountain hasta Lions, originalmente conocida como Skyline Ridge Trail, fue mantenida por estudiantes de la UBC y miembros del Varsity Outdoors Club en las décadas de 1960 y 1970. El parque provincial Cypress se creó en 1975 para proteger el área de la tala rasa . El parque se amplió hacia el norte a lo largo de lo que ahora es el Howe Sound Crest Trail hasta el lago Deeks en 1982. Una subvención federal amplió el sendero en 1983 desde Deeks Lake hasta Harvey, y desde Harvey hasta Lions a fines de la década de 1980. [10]
El extremo norte del sendero entre Porteau Cove y Deeks Lake no forma parte del parque provincial, sino que se encontraba en tierras propiedad de BC Rail , una corporación de la corona . En 2001, estas tierras fueron transferidas a Squamish Nation . Hubo planes para desarrollar la tierra en una ciudad de 1.400 residencias que nunca se materializaron. En 2017, la empresa de desarrollo Concord Pacific tomó posesión del terreno. En 2018, una cantera en Kallanhe Creek bloqueó el sendero existente hasta Deeks Lake y el sendero tuvo que ser desviado a lo largo de Bertram Creek para preservar el acceso. [9]
Los grupos locales de actividades al aire libre han criticado al operador de la estación de esquí de Cypress Mountain por restringir el acceso invernal a los senderos del parque provincial, como el Howe Sound Crest Trail, que pasa por el área de esquí. [11]
Existe un objetivo a largo plazo de los grupos locales al aire libre como el BCMC de extender el sendero hacia el norte hasta Squamish , Columbia Británica. Ya se han realizado amplios trabajos en el sendero para conectar los senderos en Shannon Creek y Sea to Sky Gondola con Mountain Lake cerca del grupo Sky Pilot , al que actualmente se accede desde Furry Creek Forest Service Road. [12] Los proyectos futuros eventualmente conectarán el sendero Howe Sound Crest Trail existente desde Deeks Lake y el cercano Deeks Peak con Furry Creek FSR, aunque no se ha iniciado ningún trabajo oficial.