Elk Trail es una ruta de senderismo de 25,1 km (15,6 millas) en el bosque estatal Elk en el centro-norte de Pensilvania . [1] La mayor parte del sendero se encuentra en el condado de Elk , con aproximadamente media milla desviándose a través de la frontera hacia el condado de Cameron . La ruta sigue principalmente caminos de grava antiguos, con algunos conectores de senderos más nuevos, y la ruta fue seleccionada para aumentar la posibilidad de que el excursionista vea la población residente de alces de la región . [2] [3] El sendero comparte partes de su ruta con varios senderos para ciclismo de montaña y ecuestres. [4] El sendero es conocido por pasar por antiguos sitios de extracción de recursos mientras encuentra muy pocos signos de civilización moderna. [5]
El sendero Elk Trail se desarrolló en la década de 1990 como parte de un esfuerzo orientado al turismo para aumentar la conciencia sobre la población de alces residentes en el área. [6] Ese animal es nativo del centro de Pensilvania, pero se extinguió localmente en la década de 1850. Algunos individuos fueron importados en tren desde el Parque Nacional de Yellowstone en 1912 para restablecer una población local. Esa población casi se extinguió localmente nuevamente en la década de 1950 debido a la caza excesiva, pero las nuevas prácticas de gestión instituidas por los funcionarios de Pensilvania permitieron que los alces de la región alcanzaran niveles estables en la década de 1990, después de lo cual se invitó a los visitantes a utilizar senderos y áreas de observación para ver a las criaturas en su hábitat natural. [7]
El punto de partida occidental del sendero Elk Trail se encuentra al final de un camino de tierra en el lado norte de Benezette , cerca de Trout Run. El sendero avanza hacia el norte y sigue brevemente a Trout Run para luego girar hacia el interior. A 1,1 millas se une a un antiguo camino forestal que sube a la cima de la meseta Allegheny y pasa por varias minas a cielo abierto recuperadas que han sido plantadas con pasto para atraer a los alces. [8] A 4,3 millas, el sendero se une a un sendero que desciende a un hueco formado por Little Dents Run, luego sube sobre una cresta intermedia y desciende nuevamente a un cruce de Dents Run. [9]
Ahora en dirección noreste, el sendero vuelve a ascender y se mantiene en la cima de la meseta durante la mayor parte del resto de su recorrido, pasando por varios prados y antiguos sitios de perforación de gas natural, a menudo en antiguos caminos de acceso cubiertos de vegetación y una antigua pendiente de ferrocarril maderero. En sus segmentos intermedios, el sendero se dirige primero al noreste y luego al sureste. [10] A las 14,6 millas, el sendero gira al sur hacia Little Bear Hollow (conocido simplemente como Bear Hollow cuesta abajo), siguiendo algunos senderos y otra antigua pendiente de ferrocarril en pronunciada pendiente paralela a Little Bear Run. A las 15,6 millas, el sendero termina en un estacionamiento en la carretera sin pavimentar Dents Run Road, aproximadamente dos millas al oeste del pueblo de Dents Run . [11]