El trail es una clase competitiva en los espectáculos ecuestres en la que los caballos y los jinetes , vestidos con ropa y aparejos de estilo western, deben sortear una serie de obstáculos. [1] Los participantes recorren el recorrido de uno en uno. Las clases de trail modernas, que en un principio estaban diseñadas para asemejarse a las situaciones que un caballo y su jinete podrían encontrar en un sendero en un hábitat natural, tienden a centrarse más en la agilidad y los modales, y los recorridos se parecen muy poco a los senderos naturales del mundo real.
Un recorrido típico requiere que el caballo y el jinete abran y pasen por una pequeña puerta mientras están montados; caminen a través de un puente falso; crucen un conjunto de barandillas o troncos al paso, trote o galope; retrocedan , a menudo con un giro mientras retroceden; pasen de lado, a menudo sobre una barandilla o un tronco; giren sobre los cuartos delanteros o traseros dentro de un área confinada; y toleren algún tipo de obstáculo "aterrador", como que el jinete se ponga un impermeable de vinilo. Se le pide al caballo que realice los tres aires en el proceso de completar el recorrido. [2]
Obstáculos o pruebas adicionales pueden incluir caminar sobre una lona de plástico o a través del agua; hacer que el caballo permanezca parado en el suelo mientras el jinete se aleja; caminar, trotar o galopar en espacios muy estrechos, como atravesar una serie de conos o marcadores en un patrón serpenteante ; o dar un pequeño salto (generalmente de menos de 18 pulgadas, ya que los jinetes usan sillas de montar occidentales y no pueden bajarse fácilmente del lomo del caballo a una posición de salto ).
Los espectáculos ecuestres sancionados tienen reglas extremadamente estrictas y uniformes sobre los tipos de obstáculos permitidos, las distancias y tamaños utilizados para los obstáculos de agilidad y las reglas sobre el tiempo permitido para cada obstáculo. [3] Los diseñadores de pistas a menudo añaden belleza y desafío a una pista añadiendo arbustos en macetas, flores y pintando de colores brillantes varios elementos de los obstáculos.
Los concursos locales que no se rigen por las reglas de una organización nacional pueden tener recorridos más sencillos que no requieren los tres aires, tienen menos obstáculos, más sencillos o un espaciamiento más fácil. Por otro lado, los concursos no autorizados también pueden tener recorridos mucho más imaginativos que las competiciones más grandes. Los obstáculos que no se permiten en la mayoría de los concursos autorizados, pero que a veces se ven a nivel local, pueden incluir pedirle a un caballo que se suba a un remolque extraño; pedirle al caballo que pase silenciosamente por pieles de animales (las pieles de vaca son comunes, pero incluso se pueden ver pieles de oso) o pedirle al caballo que pase o incluso guíe animales vivos inusuales (desde cabras y mulas hasta llamas ). A menudo, el único límite es la imaginación del diseñador del recorrido.
Otro evento popular que combina elementos de una clase de sendero con condiciones naturales reales es la cabalgata juzgada , donde los jinetes recorren un sendero natural, generalmente de cinco a diez millas, y periódicamente se encuentran con obstáculos donde se juzgan los modales y el desempeño del caballo.