La Legislatura del Estado de Washington es la legislatura estatal del estado estadounidense de Washington . Es un organismo bicameral , compuesto por la Cámara de Representantes inferior de Washington , integrada por 98 Representantes, y el Senado superior del Estado de Washington , con 49 Senadores más el Vicegobernador que actúa como presidente. [1] El estado está dividido en 49 distritos legislativos, cada uno de los cuales elige un senador y dos representantes.
La Legislatura del Estado se reúne en el Edificio Legislativo del Capitolio del Estado de Washington en Olympia .
En enero de 2023, los demócratas controlan ambas cámaras de la Legislatura del estado de Washington. Los demócratas tienen una mayoría de 58 a 40 en la Cámara de Representantes [2] y una mayoría de 29 a 20 en el Senado. [3] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La Legislatura del Estado de Washington remonta su ascendencia a la creación del Territorio de Washington en 1853, tras los exitosos argumentos de los colonos al norte del río Columbia ante el gobierno federal de los Estados Unidos para separarse legalmente del Territorio de Oregón . La Asamblea Territorial de Washington, como legislatura bicameral del área recién creada, se reunió al año siguiente. La legislatura representó a los colonos desde el Estrecho de Juan de Fuca hasta la moderna Montana .
Casi desde el comienzo del territorio, las discusiones sobre otorgar a las mujeres el derecho al voto obstaculizaron los procedimientos legislativos. Si bien algunos legisladores tenían preocupaciones genuinas sobre el hecho de que las mujeres merecieran el derecho al voto, la mayoría de los legisladores creían pragmáticamente que otorgar el sufragio a las mujeres atraería a más mujeres orientales a emigrar a este territorio remoto y escasamente poblado. En 1854, sólo seis años después de la Convención de Seneca Falls , la legislatura sometió la cuestión a votación. El sufragio femenino fue derrotado en una votación empatada de 9 a 9 (se necesitaba una mayoría absoluta, o 10 votos, para aprobar leyes). Esto se debió a que un legislador votó en contra de este proyecto de ley porque tenía una esposa india americana y solo las mujeres blancas habrían podido votar. [4]
Una década más tarde, la Legislatura de Wyoming se convertiría en el primer organismo de Estados Unidos en conceder el sufragio femenino en 1869.
La cuestión del sufragio femenino no disminuyó. En 1871, Susan B. Anthony y el representante del condado de Thurston, Daniel Bigelow, se dirigieron a la legislatura sobre el tema. En 1883, la cuestión volvió a la palestra, esta vez cuando la Asamblea Territorial aprobó con éxito el sufragio universal para las mujeres. [5] Rápidamente se convirtió en una de las leyes electorales más liberales de la nación, otorgando a las votantes afroamericanas el derecho al voto por primera vez en los Estados Unidos. Sin embargo, en 1887, la Corte Suprema territorial de Washington dictaminó que la ley de sufragio universal de 1883 era inconstitucional en Harland contra Washington . Otro intento de la legislatura de volver a conceder el sufragio femenino universal fue nuevamente anulado en 1888.
Después de dos referendos electorales fallidos en 1889 y 1897, el activismo liderado por Emma Smith DeVoe y May Arkwright Hutton , entre otros, llevó a la legislatura estatal a aprobar la enmienda constitucional estatal que otorgaba plenos derechos de voto a las mujeres, que los votantes (masculinos) de Washington ratificaron en 1910 por una votación de 52.299 a 29.676. [5] [6]
Con más de dos décadas de presión sobre las autoridades federales para que autorizaran la estadidad, el 22 de febrero de 1889, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Habilitación , promulgada por el presidente saliente Grover Cleveland , autorizando los territorios de Washington , Dakota del Norte , Dakota del Sur y Montana para formar gobiernos estatales. La Asamblea Territorial se propuso convocar una convención constitucional para redactar una constitución estatal .
Tras su aprobación exitosa por la legislatura, los votantes de Washington aprobaron el nuevo documento el 1 de octubre. El 11 de noviembre de 1889, el presidente Benjamin Harrison autorizó a Washington a convertirse en el estado número 42 de los Estados Unidos . Fue el último estado de la costa oeste de los Estados Unidos continentales en alcanzar la categoría de estado. Se creó la moderna Legislatura del Estado de Washington.
El organismo bicameral está compuesto por legisladores y comienza la sesión legislativa anualmente el segundo lunes de enero. En los años impares, cuando se debate el presupuesto estatal, la Legislatura estatal se reúne durante 105 días, y en los años pares, durante 60 días. [1] El Gobernador de Washington puede convocar a los legisladores a una sesión especial de 30 días en cualquier momento. Los legisladores también pueden convocarse a una sesión especial mediante el voto de dos tercios tanto de la Cámara de Representantes como del Senado estatal.
Los debates dentro de la Cámara y el Senado, así como las reuniones de los comités y otros eventos especiales dentro de la legislatura o relacionados con ella, se transmiten en todo Washington por TVW , la red estatal de asuntos públicos. [7] Los debates también se pueden encontrar en la web en TVW.org.
A diferencia de algunas legislaturas estatales, la Legislatura del Estado de Washington no celebra elecciones especiales entre elecciones generales si un escaño queda vacante a mitad de un mandato. En cambio, el comité central del condado del partido político que ocupó el último escaño en el condado que contiene el distrito nomina a tres candidatos y la junta de comisionados del condado elige entre ellos. Luego se celebran elecciones especiales junto con las elecciones generales de noviembre. Cuando un distrito abarca condados, el comité central estatal del partido selecciona a los candidatos y las juntas de comisionados de todos los condados eligen uno conjuntamente. [8]
A partir de julio de 2022, los legisladores reciben un salario anual de 57.876 dólares. El presidente de la Cámara y el líder de la mayoría del Senado reciben salarios de 66.016 dólares, mientras que los líderes de la minoría de la Cámara y el Senado reciben salarios de 61.946 dólares. Los viáticos se fijan en el 89% de la tarifa diaria de viáticos federal y son de $185 a partir de 2022. [9] [10]