Richard Griffith Seed (22 de mayo de 1928 - 17 de noviembre de 2013) fue un físico y empresario estadounidense mejor conocido por forzar un debate nacional sobre la clonación humana a fines de la década de 1990. [1]
Seed nació en Chicago, Illinois , el 22 de mayo de 1928. Se graduó en Oak Park and River Forest High School en Illinois antes de asistir a la Universidad de Harvard , donde obtuvo su título universitario en 1949. [2] Más tarde recibió una maestría y un doctorado en física de Harvard en 1953. Sus intereses pronto se trasladaron a la nueva frontera de la biomedicina . En la década de 1970, Seed cofundó una empresa que comercializaba una técnica para transferir embriones en ganado. Más tarde, él y su hermano, el cirujano de Chicago Randolph Seed, iniciaron otra empresa, Fertility & Genetics Research Inc., para ayudar a las mujeres infértiles a concebir hijos utilizando la misma técnica. [3] Estos esfuerzos para trasplantar un embrión humano de una mujer a una madre sustituta infértil se publicaron en 1984. El engorroso procedimiento implicaba extraer los embriones del útero de la donante de óvulos, y pronto fue eclipsado por la fertilización in vitro . Al final, la empresa fracasó.
El 5 de diciembre de 1997, Seed anunció que planeaba clonar un ser humano antes de que se pudieran promulgar leyes federales para prohibir el proceso. [4] El anuncio de Seed añadió leña al fuego del furioso debate ético sobre la clonación humana que se había desatado con la creación de la oveja Dolly por parte de Ian Wilmut , el primer clon obtenido a partir de células adultas. [5] Los planes de Seed eran utilizar la misma técnica utilizada por el equipo escocés. [6] El anuncio de Seed iba en contra de la propuesta del presidente Clinton de 1997 de una moratoria privada voluntaria contra la clonación humana. En el frenesí mediático que siguió, surgió la historia de un científico excéntrico y disidente de 69 años, pero Seed poseía credenciales impresionantes y no fue descartado de inmediato. [7] Aunque prácticamente ningún científico convencional creía que Seed tendría éxito, comenzó un sutil cambio de actitud después de que Seed hiciera su anuncio. [8]
Seed, que estaba jubilado cuando anunció que clonaría al primer ser humano, se dice que en el pasado se ha metido en empresas desafortunadas. En una ocasión afirmó haber comprometido 800.000 dólares para alcanzar el objetivo de 2,5 millones de dólares necesarios para clonar al primer ser humano antes del año 2000. Primero dijo que iba a hacer pequeños clones de bebés para parejas infértiles. Más tarde, "para apaciguar las críticas de que me estoy aprovechando de mujeres desesperadas", anunció que primero se clonaría a sí mismo. Más tarde anunció que recrearía a su esposa Gloria. "Dios hizo al hombre a su propia imagen", dijo al corresponsal de la Radio Pública Nacional Joe Palca en diciembre de 1997. "Dios quiso que el hombre se convirtiera en uno con Dios. La clonación es el primer paso serio para convertirse en uno con Dios". En una entrevista posterior en la CNN, Seed explicó: "El hombre", dijo, "desarrollará la tecnología, la ciencia y la capacidad de tener una vida indefinida".
Seed recibió el Premio Ig Nobel de Economía en 1998, [9] y en el evento se estrenó una actuación titulada The Seedy Opera . [10]
Richard Seed murió en Hobart, Indiana, el 17 de noviembre de 2013, a la edad de 85 años. [11]
