Semyon Abramovich Furman (1 de diciembre de 1920 - 17 de marzo de 1978) fue un ajedrecista y entrenador soviético de origen judío bielorruso . Recibió el título de Gran Maestro de la FIDE en 1966. Furman es más conocido por haber convertido a Anatoly Karpov en campeón mundial de ajedrez , pero él mismo era un jugador formidable, además de un exitoso entrenador de varios otros jugadores de clase mundial. Su nombre a veces se escribe como Semen o Semion Furman .
Nacido en Pinsk , Furman era un trabajador de fábrica en Leningrado , que desarrolló sus habilidades ajedrecísticas en su tiempo libre, y fue un jugador de desarrollo tardío según los estándares del ajedrez, no alcanzando ni siquiera la fuerza de Maestro Nacional hasta bien entrada la edad adulta. Por ejemplo, sólo consiguió una puntuación de 6½/13 en el torneo de Candidatos a Maestros de toda la Unión, Grupo 1, en Rostov del Don 1939. En el mismo evento en Kalinin 1940, grupo 3, sólo pudo conseguir una puntuación de 5/11, y en el Campeonato de Leningrado de 1940, consiguió sólo 6½/16. Su desarrollo ajedrecístico quedó en suspenso durante los siguientes años de la Segunda Guerra Mundial , ya que Leningrado fue sitiada por los nazis , a partir de 1941.
El ajedrez organizado se reanudó al terminar la Segunda Guerra Mundial. En un torneo de la Unión de jugadores de primera categoría en Gorki 1945, Furman obtuvo su primer resultado notable al empatar en primer lugar con Konstantin Klaman, con 11/15. En Tula 1945, Furman quedó segundo con 10½/14, sólo detrás de V. Lyublinsky. En el Campeonato de Leningrado de 1946, Furman empató en el octavo y noveno lugar, con 8½/17. En la semifinal del Campeonato de la URSS (URS-ch15 sf), Leningrado 1946, Furman no logró avanzar, pero obtuvo una puntuación muy respetable de 9/18, para empatar en el noveno y décimo lugar. Estaba ascendiendo lentamente a través de la increíblemente profunda vanguardia soviética.
El año 1947 trajo consigo algunas recompensas para Furman. Empató en el primer lugar en el Campeonato de toda la Unión del Club Spartak, con Vladimir Simagin, con 15/19, pero perdió el partido de desempate. Luego, en el Campeonato de Leningrado , empató en el tercer y cuarto lugar, con 11/17. En el Torneo Nacional de Saratov de 1947, anotó 7/11 para un empate en el segundo y tercer lugar.
Furman se clasificó en la semifinal de Sverdlovsk 1947 para su primer Campeonato Soviético de Ajedrez a los 27 años. En la final, tuvo un desempeño excepcional, quedando tercero, a solo medio punto detrás de los ganadores conjuntos David Bronstein y Alexander Kotov , con una buena puntuación de 11/18 (URS-ch16, Moscú 1948). En el Campeonato de Leningrado de 1948, empató en los puestos 7.º-10.º, con 9½/17. Empató en los puestos 1.º-3.º en Vilnius 1949, la semifinal de URS-ch17, con 11½/17, clasificándose nuevamente para la final soviética. En el Campeonato de Leningrado de 1949, estuvo fuera de forma con 8½/18 para empatar en los puestos 11.º-13. En la final soviética de 1949, también en Moscú (URS-ch17), empató en el 5.º-7.º puesto con 11½/19. En el Campeonato del Club Spartak de 1950, empató en el 4.º-5.º puesto con 6/11. En Gorki 1950, no logró clasificarse para la siguiente final del Campeonato Soviético, ya que solo pudo anotar 9½/15, lo que le valió el cuarto puesto.
En el URS-ch21 en Kiev 1954, Furman anotó 10/19 para empatar por los lugares 7º-9º. Obtuvo su primera oportunidad en un torneo internacional en Bucarest 1954, donde empató por los lugares 6º-7º con un buen 10/17. Estaba en la mitad del campo en el URS-ch22 en Moscú 1955, con 10/19, en un empate por los lugares 10º-11º. Fue una historia similar para el URS-ch24, Moscú 1957, donde anotó 10/21 para el 12º lugar. Tuvo un buen torneo en Kiev 1957, anotando 11½/19 para empatar por los lugares 2º-5º, solo detrás de Tigran Petrosian . Su forma bajó para el URS-ch25, Riga 1958, ya que solo pudo hacer 6/18 para el 17º lugar. En la URS-ch26, Tbilisi 1959, volvió a estar por debajo del 50 por ciento con 8/19 para el 15º puesto.
Furman demostró gradualmente que pertenecía a la élite del ajedrez soviético, con numerosas victorias sobre los mejores jugadores. En el Campeonato Soviético de 1965 quedó en cuarto lugar. Furman recibió el título de Maestro Internacional (MI) en 1954. Ganó el Campeonato de Leningrado en 1953, 1954 y 1957 (conjuntamente).
Furman no se convirtió en Gran Maestro hasta 1966, a los 46 años, después de su excelente primer puesto en Harrachov . En aquellos años era difícil para todos, salvo para los mejores jugadores soviéticos, viajar al extranjero para participar en torneos internacionales en los que se podían ganar títulos, y Furman tuvo pocas oportunidades. Jugó para la URSS en el Campeonato Europeo por Equipos de 1961 en Oberhausen en el tablero diez, anotando 4/7 y contribuyendo a la victoria general por equipos en la medalla de oro.
Bronstein se enfrentó a Furman en el Campeonato Soviético de 1948, ganó la partida, pero quedó impresionado por la habilidad de Furman. Bronstein escribió en su aclamado libro El aprendiz de brujo (página 102): "Más tarde, cuando reconocí el juego lógico de Furman, lo invité a ser mi asistente durante la preparación para el partido [contra el campeón mundial Mikhail Botvinnik ] en 1951. Además, lo llevé al extranjero como mi segundo al Torneo Interzonal en Gotemburgo en 1955 y al Torneo de Candidatos en Ámsterdam en 1956".
Furman había sido uno de los asistentes de Botvinnik en su partido por el título mundial de 1963 contra Tigran Petrosian , según Anatoly Karpov , escribiendo en su autobiografía Karpov on Karpov . Botvinnik jugó muchas partidas de entrenamiento con Furman, para prepararse para los partidos del Campeonato Mundial de Botvinnik de 1960 y 1961; estas partidas solo se hicieron públicas muchos años después, cuando Botvinnik publicó las partidas, que ahora están disponibles en varias bases de datos. Furman y Botvinnik en ese momento eran miembros del Trud (Club de Sindicatos). Más tarde, Furman se cambió al Club Deportivo del Ejército. Furman también ayudó a jugadores de clase mundial como Viktor Korchnoi (según Bronstein y Karpov) y Efim Geller (según Karpov).
El sitio Chessmetrics.com , que se esfuerza por proporcionar clasificaciones históricas de jugadores al tiempo que corrige los diferentes métodos de cálculo, sitúa la puntuación máxima de Furman en 2708 en abril de 1948, el número 11 del mundo en ese momento. Se trata de un nivel de Gran Maestro, pero, debido a la falta de oportunidades internacionales, Furman no recibió formalmente el título hasta dieciocho años después. Según Chessmetrics, su mejor torneo desde el punto de vista de la puntuación de rendimiento fue Gorky 1954 (5½/6, para un rendimiento de 2755).
Fue en un rol de entrenamiento donde Furman conoció por primera vez al joven Anatoly Karpov , quien a los diecisiete años representaba al club deportivo del ejército en la junta juvenil en el Campeonato Soviético por Equipos de 1968, celebrado en Riga . En el entrenamiento, los dos se llevaron bien, y Karpov obtuvo la excelente puntuación de 10/11. Furman fue asignado para preparar a Karpov (quien dio su aprobación incondicional) para futuras competiciones, como el torneo clasificatorio soviético juvenil, Leningrado 1969, que Karpov ganó. Esta victoria le valió a Karpov la plaza soviética en el Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez de 1969 , celebrado en Estocolmo . Karpov también ganó este torneo con una actuación dominante; fue la primera victoria soviética a ese nivel desde Boris Spassky en 1955.
A partir de esta etapa, Furman trabajó cada vez más de cerca con Karpov, quien se mudó de Moscú a Leningrado, cambiando también de universidad, de la Universidad Estatal de Moscú a la Universidad Estatal de Leningrado , para estar más cerca de Furman. Los dos también se hicieron amigos cercanos, y Karpov incluso ayudó a Furman, a petición suya, en el Campeonato Soviético de Ajedrez de 1969 , celebrado en Moscú; Karpov no se había clasificado para participar en él. Karpov ganó el título de Gran Maestro en Caracas 1970. Se clasificó para el Campeonato Soviético por primera vez en 1970, con una buena puntuación. Karpov empató un partido de entrenamiento secreto en 1971 con Korchnoi, un candidato al título mundial. Su ascenso continuó, con victorias en los muy fuertes torneos de Moscú 1971, Hastings 1971-72 y San Antonio 1972. Karpov formó parte del equipo nacional soviético para la Olimpiada de Ajedrez de Skopje de 1972 como primer reserva y obtuvo 13½/16, ganando el oro en su tablero y ayudando a la URSS a ganar el oro por equipos.
Como Furman había trabajado anteriormente con Korchnoi, Karpov pudo aprovechar esta situación para ganar su crucial partida final del Torneo de Candidatos del Campeonato Mundial de Ajedrez de 1974 contra Korchnoi, quien anteriormente se había peleado con Furman por una disputa en torno a una partida de 1971 contra Geller. Korchnoi había querido que Furman lo ayudara contra Geller, pero Furman y Geller eran compañeros de equipo en el Club del Ejército, por lo que Furman le retiró sus servicios de entrenamiento por principios, ya que Furman también había ayudado a entrenar a Geller. Esto hizo que Korchnoi se enfadara con Furman y su relación terminó, a pesar de que Korchnoi acabó derrotando a Geller. Así que se abrió una plaza de entrenamiento a tiempo completo con Furman, que Karpov aceptó. Karpov escribió que Korchnoi no se dio cuenta en ese momento de la fuerza del potencial desafío que Karpov podía representar para él.
A medida que Karpov fue cosechando más éxitos y ganando el favor de la burocracia deportiva soviética, pudo organizar que Furman compitiera con él en ocasiones en los mismos torneos internacionales, como Madrid 1973, Ljubljana / Portorož 1975 y Bad Lauterberg 1977, todos los cuales ganó Karpov. Furman también tuvo un buen desempeño, logrando o empatando en el tercer lugar en los tres torneos de Madrid, Ljubljana / Portorož y Bad Lauterberg.
Furman fue galardonado con el título de Entrenador Honorífico de la URSS en 1973 por su trabajo con jugadores jóvenes. Trabajó como entrenador de los equipos combinados soviéticos en la Olimpiada de Niza de 1974 y en el Campeonato Europeo por Equipos de 1977 en Moscú.
En su libro autobiográfico, Karpov on Karpov , publicado en 1991, Karpov reconoce ampliamente y con mucho mérito que Furman lo ayudó a alcanzar las cimas del ajedrez de los grandes maestros, culminando con su Campeonato Mundial en 1975 y un juego magnífico durante la década siguiente, en la que dominó el juego. Este excelente libro es quizás el trabajo más detallado jamás publicado sobre la relación entre un jugador de ajedrez de primer nivel y su entrenador. Los dos también jugaron mucho al bridge juntos; este juego se convirtió durante un tiempo en una especie de obsesión para Furman.
Bronstein, que había trabajado anteriormente con Furman, escribió: "Cuando Furman empezó a trabajar con Anatoly Karpov, no me sorprendió el éxito del joven gran maestro, que demostró una brillante comprensión de la estrategia de los grandes maestros. Era evidente que Furman le había transmitido muchos de los conocimientos adquiridos durante sus primeros años. También hay que decir que Furman tenía muy buenos poderes analíticos y era capaz de analizar en profundidad las partidas de otros grandes maestros, revelando los secretos de su éxito".
Sin embargo, la salud de Furman no había sido buena desde mediados de la década de 1960. Había sobrevivido a una operación por cáncer de estómago , pero el cáncer regresó y murió en Leningrado en 1978, justo antes del partido de Karpov con Korchnoi por el Campeonato Mundial. Karpov escribió que extrañó mucho la ayuda de Furman durante ese partido, [1] que ganó por poco (+6−5=21).
Furman puede haber sido el entrenador más exitoso en la historia del ajedrez, aunque algunos le darían ese título a Mark Dvoretsky [ cita requerida ] . La cultura del ajedrez tradicionalmente y típicamente ha acreditado al jugador por el éxito del ajedrez, con el entrenador reconocido de una manera mucho menor, o no reconocido en absoluto. Los entrenadores de ajedrez no fueron vistos comúnmente para los mejores jugadores hasta el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando la competencia se volvió mucho más dura. Se desarrollaron por primera vez en la Unión Soviética y en otros países de Europa del Este; no es coincidencia que los mejores jugadores de estas naciones hayan dominado el ajedrez durante los últimos sesenta años. Furman, con un papel muy significativo en el desarrollo de Karpov desde su adolescencia tardía, basándose en roles anteriores con el campeón mundial Botvinnik y jugadores de clase mundial como Bronstein, Korchnoi y Geller, puede haber hecho más que cualquier otro entrenador, desde principios de la década de 1950 hasta fines de la década de 1970, para ayudar a asegurar el dominio soviético.
Furman era un especialista excepcional en aperturas y era respetado por su fuerza prácticamente de clase mundial con las piezas blancas, con las que consiguió la mayoría de sus victorias sobre los mejores jugadores, como lo demuestra la selección de partidas. A veces se referían a él como "el campeón del mundo jugando con las blancas". No podía puntuar tan bien como las negras, y esto frenó su éxito. Aunque hoy se le recuerda más como el entrenador de Karpov, Furman también hizo muchas contribuciones importantes al éxito de otros jugadores de primer nivel, como Bronstein, Botvinnik, Korchnoi y Geller. Desarrolló varias mejoras significativas en la teoría de aperturas. Favoreció las aperturas cerradas (1.d4, 1.c4, 1.Cf3) con las blancas, y en muchas de sus victorias sobre rivales de primer nivel, sus oponentes simplemente no pudieron generar contrajuego y fueron estrangulados lentamente por la estrategia precisa, aunque amorfa, de Furman. Karpov señaló que un libro sobre la carrera de Furman y sus mejores partidas sería bien recibido y valioso; pero nadie ha aceptado aún este desafío.