William Henry Weeks (1864-1936) fue un arquitecto de principios del siglo XX que diseñó cientos de edificios, incluidas muchas escuelas, bancos y bibliotecas. Fue más conocido por el estilo neoclásico monumental de sus edificios públicos, aunque había empleado otros estilos arquitectónicos anteriormente en su carrera. Su primera oficina estaba en Watsonville, California , pero más tarde tuvo oficinas en varias partes del área de la Bahía de San Francisco . La firma de Weeks diseñó estructuras en más de 161 ciudades de California , así como varios edificios en Nevada y Oregón . Weeks fue un pionero en la construcción resistente a los terremotos y, como resultado, muchos de sus edificios todavía están en uso. [1]
William Henry Weeks nació en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, el 18 de enero de 1864, el cuarto hijo de Richard y Margaret Weeks. [2] En 1885, Weeks se graduó del Instituto Brinker, una escuela mixta de día y de internado que estuvo abierta por un corto tiempo en Denver , Colorado. Después de que la familia se mudara a su nuevo hogar en Wichita, Kansas , Weeks comenzó su carrera trabajando con su padre como constructor y diseñador. [2] [3]
Weeks se comprometió con una de las chicas Haymaker que vivían en Charlestown, Indiana , pero ella murió antes de que se celebrara la boda. Mientras tanto, la familia de Weeks se había mudado a Tacoma, Washington , pero él regresó a Indiana y le pidió a la hermana de su difunta prometida, Maggie, su mano en matrimonio. Ella aceptó y se casaron en 1891, en la casa de la novia en Charlestown. Él y su esposa tendrían más tarde nueve hijos, de los cuales solo cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. [4] Se mudaron a Tacoma por un tiempo, pero finalmente se mudaron a Oakland, California, junto con la familia de Weeks. [5]
En 1894, Weeks abrió una oficina en Watsonville y fue empleado como diseñador de varios proyectos en la ciudad. Su negocio prosperó y en 1897 abrió una sucursal en Salinas , donde luego pasó parte de su semana laboral. [6] A medida que el negocio de Weeks continuó creciendo, comenzó a ofertar para diseñar edificios en Monterey , Pacific Grove , Santa Cruz y muchas otras partes del norte de California. [7] A mediados de la década de 1890, Weeks había trasladado a su familia a Watsonville y, cuando estaba en la ciudad, participaba activamente en su iglesia, enseñando clases de la escuela dominical cuando podía. [4] [8] Weeks también estuvo involucrado en su comunidad en general: ayudó a redactar la nueva carta de la ciudad de Watsonville y fue voluntario durante muchos años en la Junta Directiva de la YMCA . [4]
En 1899, Weeks comenzó a invertir en bienes raíces en Watsonville y durante su vida acumuló una cantidad considerable de propiedades locales. [8]
En 1905, Weeks abrió otra sucursal en San Francisco , en el 251 de Kearney Street , [9] y estaba en la ciudad, alojado en un hotel, cuando se produjo el terremoto de 1906. [10] Afortunadamente, salió ileso. Ya estaba ocupado diseñando numerosos edificios a lo largo de la costa de California y el norte de California durante 1905, y el terremoto en el Área de la Bahía aumentó su carga de trabajo, ya que diseñó y construyó reemplazos para muchos edificios dañados por el terremoto y los incendios posteriores. [11]
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La reputación de Weeks creció porque construyó muchas de las Bibliotecas Carnegie en el norte y centro de California . Sin embargo, en realidad diseñó más edificios escolares que bibliotecas. Los periódicos locales lo elogiaron por sus diseños escolares seguros y prácticos. [11]
Después de 18 años en Watsonville, Weeks decidió mudarse a Palo Alto en 1911, para estar más cerca de su negocio en San Francisco y del Área de la Bahía en general. [12] Se mudó nuevamente en 1922 cuando decidió que su familia necesitaba una casa más grande y espaciosa. Diseñó y construyó una casa de estilo colonial español en Piedmont, California, por un costo de $20,000. [13]
En 1924, Weeks tomó a su hijo Harold como socio comercial y rebautizó la empresa como "Weeks and Weeks". Ese mismo año se abrió una nueva sucursal en Oakland , seguida de otra en San José en 1926. En 1928, Weeks era una de las firmas de arquitectura más grandes y antiguas de California. [14] Su personal incluía a muchos arquitectos, ingenieros y otros especialistas. A medida que el negocio crecía, con la dirección de Weeks y los directores de la empresa, se formó Weeks Securities Corporation, con el objetivo de gestionar la organización y financiación de propiedades de edificios comerciales. [14]
Entre 1930 y 1932, Weeks tuvo que hacer frente a muchos reveses en sus negocios. En 1930 se rumoreó que la Weeks Securities Corporation tenía una deuda de 300.000 dólares, pero se descubrió que la acusación era incorrecta. En 1931, después de una investigación, la licencia de la corporación para vender acciones fue suspendida con el argumento de que el dinero de los accionistas estaba siendo "apropiado indebidamente". [15] Dos empleados, uno de los cuales estaba casado con la sobrina de Weeks, se marcharon después de que las cosas se pusieran "calientes y difíciles". [15] En el otoño de 1931, el estado revocó la licencia de Weeks como arquitecto después de que un contratista lo acusara de inflar cuatro contratos de construcción en East Bay . Los cargos fueron posteriormente desestimados y su licencia fue restablecida, pero Weeks fue reprendido por "negligencia grave en el cumplimiento de los deberes contractuales". [16]
En 1932, Weeks tenía 68 años y seguía muy activo. Le molestaban problemas cardíacos recurrentes (inflamación crónica del corazón), pero seguía manteniendo su estilo de vida activo. En 1935, Weeks sufrió un ataque cardíaco, que lo ralentizó temporalmente, pero reanudó su ritmo activo durante varios meses más hasta que murió en su casa de Piedmont el 29 de abril de 1936. [17] En su testamento, Weeks dejó su negocio de arquitectura únicamente a su hijo Harold, y no dejó nada a sus otros hijos, declarando que su esposa "los cuidará en la medida de sus posibilidades". Le dejó todo el resto de su patrimonio. [15] [18]
