Semana Dorada es el término coloquial para un período único de votación anticipada durante la temporada electoral de Ohio en el que los ciudadanos pueden registrarse para votar y emitir un voto en ausencia el mismo día.
La Semana Dorada se creó en 2005 con una nueva legislación de votación anticipada que permitía a los votantes emitir votos en ausencia hasta 35 días antes de las elecciones. La legislación fue aprobada en respuesta a las enormes complicaciones e ineficiencias experimentadas durante las elecciones presidenciales de 2004 . Además de los problemas técnicos con el conteo de votos y las máquinas de votación , hubo muchos problemas logísticos que desalentaron la participación de los votantes. Los recintos electorales no estaban bien equipados para manejar el número de votantes que acudían a las urnas y, en algunos casos, se informó que las colas de espera llegaban a durar hasta nueve horas. [1] Esta ampliación del tiempo de votación resultó en aproximadamente una semana de superposición con la fecha límite para el registro de votantes , que era el 6 de octubre.
Como ocurre con cualquier período de votación anticipada, los ciudadanos utilizaron la Semana Dorada (y el resto del período que no se superpuso con las fechas límite de registro) como una oportunidad para emitir su voto en un momento más conveniente para ellos que el propio día de las elecciones . La posibilidad adicional de votar el mismo día del registro creó una oportunidad ideal para aquellos que no podían permitirse el lujo de perder demasiado tiempo en sus horarios de trabajo u otras obligaciones. Si bien personas de todos los ámbitos de la vida tienen razones para aprovechar la votación anticipada, la práctica se asocia más a menudo con minorías y ciudadanos de bajos ingresos. El número de personas que aprovecharon estas oportunidades resultó ser considerable. Durante las elecciones generales de 2012, aproximadamente 90.000 personas emitieron votos durante la Semana Dorada, lo que se tradujo en aproximadamente el 14% del total de votos ausentes anticipados y en persona emitidos ese año. [2]
También hubo varios casos de intención organizada de aprovechar las oportunidades brindadas por la Semana Dorada. Muchas iglesias predominantemente afroamericanas coordinaron campañas "Almas a las urnas" diseñadas para alentar a sus comunidades a registrarse y ejercer su derecho al voto. [3]
La Semana Dorada y las oportunidades de votación anticipada en general han sido objeto de mucho debate entre los responsables de las políticas. Algunos ven la votación anticipada como una salvaguardia contra la privación de derechos de los ciudadanos minoritarios y de bajos ingresos que se cree que utilizan esos servicios con más frecuencia. Según algunos estudios, esto tiene algo de cierto. Los datos del Pew Research Center afirman que los jóvenes, las minorías y los pobres tienen muchas más probabilidades de no votar [4] Corroborado con investigaciones de Caltech y MIT , queda más claro por qué este podría ser el caso. Su estudio encontró que las minorías y los jóvenes utilizan con más frecuencia una multitud de razones para no votar que los blancos y los ciudadanos mayores. Estas razones incluyen enfermedad, estar demasiado ocupado o no tener el transporte adecuado. [5] Son factores como estos los que llevan a muchos a creer que tener amplias oportunidades de votación anticipada es particularmente beneficioso para esos grupos demográficos . Además de eso, algunos creen que las oportunidades de votación anticipada ayudan a compensar los problemas logísticos durante el día de las elecciones y promueven una mayor participación general de votantes. Otros ven ofrecer oportunidades de voto en la medida que las ha hecho Ohio como un desperdicio de recursos y un detrimento de la toma de decisiones informadas. Para algunos, votar demasiado temprano antes de una elección representa tomar una decisión demasiado apresurada, ya que en cualquier momento puede surgir información importante que puede cambiar de opinión. Otros creen que unos procedimientos de votación más estrictos ayudan a minimizar el fraude. Como tal, las políticas electorales de Ohio han sido un tema siempre presente en el ámbito político del estado.
Este debate llegó a un punto crítico en 2014 cuando la Cámara de Representantes de Ohio aprobó el Proyecto de Ley 238 del Senado, que eliminó la Semana Dorada. Esta acción fue seguida por una directiva del Secretario de Estado John Husted , que estableció horarios de votación anticipada en todo el estado para las próximas elecciones. Los oponentes de Husted criticaron la directiva por la falta de horarios nocturnos, así como por no establecer horarios los domingos o el lunes antes del día de las elecciones. [6] El descontento con estas medidas eventualmente llevó a la Unión Americana de Libertades Civiles a presentar una demanda que llegó a ser conocida como NAACP v. Husted, ya que la queja fue presentada en nombre de varios grupos de derechos civiles, incluida la Conferencia de la Asociación Nacional de Ohio. para el Avance de la Gente de Color y la Liga de Mujeres Votantes de Ohio. [7] El caso fue impugnado hasta que llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que no consideró completamente el caso pero aun así suspendió la decisión de los tribunales inferiores de confirmar la legislación de Husted. Sin embargo, debido a la acción persistente de la ACLU, en abril de 2015 se llegó a un nuevo compromiso, en el que Husted acordó restablecer algunas horas de votación los fines de semana y las tardes. La Semana Dorada quedó eliminada.
Ha habido descontento desde la eliminación de la Semana Dorada por parte de grupos interesados como la ACLU, pero hasta hace poco no ha habido mucha acción en forma de esfuerzos concentrados para restablecer el tiempo de votación perdido. En noviembre de 2015, los abogados presentaron una nueva demanda en representación de los demócratas de Ohio con el objetivo de lograr que el poder judicial reexamine las políticas de votación del estado con respecto a las oportunidades de votación anticipada, así como las reglas sobre las boletas provisionales . [8]