CSS Selma fue un barco de vapor de la Armada de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Sirvió en la Armada Confederada primero como Florida y luego como Selma . Fue capturada por el vapor USS Metacomet de la Union Navy durante la Batalla de Mobile Bay. Sirvió como USS Selma hasta el final de la guerra, cuando fue dado de baja y vendido para su uso como barco mercante.
Selma fue construido como el paquete costero de Florida en Mobile , Alabama en 1856 para Mobile Mail Line. Fue inspeccionado y aceptado por el Capitán Lawrence Rousseau , CSN , el 22 de abril de 1861, adquirido por la Confederación en junio, cortado y reforzado con armazones de cerdo y armado como una cañonera , todo, aparentemente, en el área del lago Pontchartrain . Su cubierta superior estaba revestida en ese momento con hierro de ⅜ de pulgada, protegiendo parcialmente sus calderas, del tipo de baja presión preferido para ahorrar combustible y mayor seguridad en la batalla. CSS Florida es citado el 12 de noviembre de 1861 como ya en servicio y al servicio de la flotilla de defensa de Nueva Orleans del comodoro GN Rollins bajo el mando del teniente Charles W. Hays, CSN.
El Mobile Evening News publicó un editorial a principios de diciembre sobre el sorprendente cambio "desde su antigua apariencia gay de hotel de primera clase, después de haber sido relevada de sus partes superiores y pintada tan negra como el interior de su chimenea. Lleva un foque hacia adelante y, Supongamos que alguna vela de gobierno a popa, cuando sea necesario.
Aunque Florida pasó gran parte del tiempo bloqueado en Mobile, hizo algunas incursiones en Mississippi Sound , dos de las cuales alarmaron a todo el comando del Golfo de la Armada de los Estados Unidos . El 19 de octubre, Florida envió a un mercante al exterior. Afortunadamente para ella, la costa estaba libre de barcos y baterías de la Unión , ya que Florida encalló con su ancla la principal línea de telégrafo militar de la zona y, apenas hubo reparado el daño, encalló durante 36 horas. La suerte volvió y probó sus armas en el USS Massachusetts , "una gran hélice de tres mástiles" que confundió con el más rápido RR Cuyler . Al tener menor calado y mayor velocidad, esquivó con éxito Massachusetts en aguas poco profundas frente a Ship Island . Los estragos causados por un disparo bien colocado con su arma de pivote estriada son descritos por el comandante Melancton Smith, USN , al mando de Massachusetts ;
Entró por el lado de estribor detrás del motor, cinco pies por encima de la línea de flotación, cortando por completo 18 tablas de la cubierta principal, se llevó la mesa, los sofás y ocho secciones de tubería de vapor de hierro, y explotó en el camarote del lado de babor, despojando los mamparos de cuatro habitaciones, y prendiendo fuego a la embarcación... Se han recogido 12 trozos de los fragmentos que pesan 58 libras.
La primera salida a Florida causó consternación. El capitán Levin M. Powell , USN, al mando en Ship Island, que pronto será la principal base de avanzada para la campaña de Nueva Orleans, escribió al oficial de bandera William McKean el 22 de octubre;
El primero de los cañoneros de los que se tiene noticia hizo su viaje de prueba experimental en el Massachusetts y, si es un ejemplo del resto, tal vez se pueda considerar que Ship Island y las aguas adyacentes necesitarán una fuerza de un tipo especial para poder resistir. para nuestro uso. El calibre y largo alcance del cañón estriado desde el cual se disparó el proyectil que explotó en Massachusetts estableció la capacidad de estas rápidas cañoneras de vapor para mantenerse fuera del alcance de todos los cañones laterales y les permite ignorar el armamento o la magnitud de todos. barcos así armados, o incluso cualquier número de ellos, cuando están protegidos por aguas poco profundas.
Protegiendo al CSS Pamilico , vestido de blanco en contraste y cargado con unos 400 soldados, "el vapor negro rebelde" Florida tuvo el 4 de diciembre un roce con el USS Montgomery en Horn Island Pass que provocó júbilo en la prensa sureña. El comandante T. Darrah Shaw de Montgomery , al ver que su cañón de proyectiles de 10 pulgadas no era rival para los rifles de largo alcance de Florida , pidió ayuda al comandante Melancton Smith y, cuando éste no llegó, volvió corriendo a un lugar seguro bajo los cañones de Ship Island. . Shaw salvó a Montgomery y perdió el mando por huir del enemigo. El comodoro McKean envió rápidamente al teniente James Edward Jouett para relevarlo y envió el informe de acción de Shaw al Secretario de Marina de los Estados Unidos, Gideon Welles , señalando: "No necesita comentarios". Crowd Richmond Dispatch el 14 de diciembre, citando a Mobile Evening News , "El Florida luchó en gran desventaja en un aspecto, debido a que su aparato de dirección estaba fuera de servicio, pero mostró una decidida superioridad en la efectividad de su armamento. Ese arma que asustó al "Massachusetts estaba tan mal, y casi había resultado fatal para ella, que es evidentemente una pieza mejor o debe ser mejor manejada que cualquier otra que tenga el enemigo".
Con la llegada del crucero CSS Florida , pasó a llamarse Selma en julio de 1862, asumiendo el mando el teniente Peter U. Murphey , CSN.
El 5 de febrero de 1863, mientras navegaba por Mobile Bay con 100 hombres adicionales en busca de un bloqueador para transportarlo mediante el abordaje, Selma fue achicado por un obstáculo al cruzar Dog River Bar, entrada a Mobile, y se hundió en 8 pies de agua. Sacada apresuradamente, volvió a estar en servicio el 13 de febrero.
Al año siguiente, Selma , CSS Morgan y CSS Gaines , los únicos barcos capaces de defender la parte baja de Mobile Bay, estaban teniendo un serio problema con los marineros desertores, y la inteligencia informó que la tripulación del Selma había disminuido hasta 15 hombres a mediados de Febrero.
En la crucial Batalla de Mobile Bay , el mayor enfrentamiento naval de la Guerra Civil el 5 de agosto de 1864, Selma, capitaneada por el teniente Peter Umstead "Capt. Pat" Murphey, fue una de las tres pequeñas cañoneras confederadas presentes. En particular, molestó al contralmirante David Farragut , USN, con un fuego constante y rastrillante mientras se encontraba frente a la proa del USS Hartford . Después de pasar los fuertes, Farragut ordenó que la cañonera USS Metacomet , capitaneada por James Jouett , fuera lanzada desde Hartford para perseguir a Selma . Después de una lucha de una hora, Murphey, incapaz de escapar a aguas poco profundas, tuvo que rendirse ante el Metacomet , más rápido y fuertemente armado . Selma perdió 7 muertos y 8 heridos, incluido Murphey, que sufrió una herida en el brazo. El Selma fue el último barco confederado en rendirse en la batalla de Mobile Bay.
Esa noche, el almirante Farragut encargó la cañonera premiada como USS Selma y la puso bajo el mando de Arthur R. Yates, USN. Cinco días después, Selma se unió al bombardeo de Fort Morgan por parte de la Armada de la Unión . El 16 de agosto participó en una expedición de reconocimiento por el río Dog .
En enero de 1865, Selma fue trasladada a Nueva Orleans, donde sirvió hasta que fue dada de baja el 16 de julio de 1865. Vendida en una subasta el mismo día a GA Hall, Selma fue redocumentada para el servicio comercial el 17 de agosto de 1865 y se hundió el 24 de junio de 1868 al sur. de Galveston , Texas , frente a la desembocadura del río Brazos .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar Servicio confederado aquí y Servicio sindical aquí.
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