La Ordenanza de abnegación fue aprobada por el Parlamento inglés el 3 de abril de 1645. [a] Todos los miembros de la Cámara de los Comunes o de los Lores que también fueran oficiales del ejército o la marina parlamentaria debían dimitir de uno u otro en un plazo de 40 días. desde el 3 de abril de 1645.
Fue parte de un conjunto de reformas diseñadas para asegurar la victoria, otra fue el establecimiento de un Nuevo Ejército Modelo profesional, controlado centralmente , que reemplazó el sistema existente de ejércitos regionales. También estuvo vinculado a una lucha política interna entre un Partido de la Paz, que quería un acuerdo negociado con el rey Carlos , y un Partido de la Guerra que quería dictar las condiciones.
Presentado por primera vez en diciembre de 1644, el proyecto de ley fue aprobado en el segundo intento. Como los miembros de los Lores no podían renunciar a sus títulos, efectivamente destituyeron a los comandantes aristocráticos como los Condes de Manchester y Essex . Según la versión enmendada, todavía se les exigía que renunciaran a sus comisiones, pero podían ser reelegidos.
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Al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa , el Parlamento entregó el mando de sus principales ejércitos a miembros de la aristocracia. Esto estaba de acuerdo con prácticas bien establecidas de la época, y se otorgaron generales a los condes de Manchester y Essex , entre otros. Edward Montagu, conde de Manchester, quedó a cargo de la Asociación Oriental , donde Cromwell sirvió bajo sus órdenes como oficial de caballería.
El Parlamento pronto se vio obstaculizado por la disensión dentro de este liderazgo militar. Estos oficiales no eran soldados profesionales; su experiencia y habilidad en la guerra variaban. Más significativamente, una facción de ellos evitó enfrentamientos con las fuerzas Cavalier , con la esperanza de que la reconciliación con el rey Carlos I todavía fuera posible. El conde de Manchester, quizá el más destacado de ellos, expresó su pesimismo respecto de la guerra de la siguiente manera: "Si vencemos al rey noventa y nueve veces, seguirá siendo rey, y su posteridad lo será después de él; pero si el rey si nos golpean una vez, seremos todos ahorcados y nuestra posteridad será esclavizada". [2]
A medida que avanzaba la guerra, quedó claro que Essex y Manchester estaban, en el mejor de los casos, poco entusiasmados a la hora de continuar la lucha contra los realistas, actitud que se hizo cada vez más evidente a medida que la lucha se hacía más radical. La creciente brecha entre los Lores y los Comunes finalmente llegó a un punto de crisis cuando se permitió que los frutos de la gran victoria en la Batalla de Marston Moor se esfumaran en la decepcionante Segunda Batalla de Newbury . Fue después de esto cuando las tensiones políticas entre Oliver Cromwell y Manchester ya no pudieron ser contenidas por las formas de mando establecidas.
Los miembros del Parlamento, en particular Oliver Cromwell y Sir William Waller , vieron la necesidad de una reforma radical del ejército. Para Cromwell, este ataque a la conducta de Manchester finalmente se convirtió en un ataque a los Lores, la mayoría de los cuales tenía las mismas opiniones que Manchester, y a los escoceses, que intentaron llevar a Cromwell a juicio como un "incendiario". En el punto álgido de esta amarga controversia, Cromwell propuso repentinamente sofocar todas las animosidades mediante la renuncia de todos los funcionarios que eran miembros de cualquiera de las Cámaras. Esta propuesta, en teoría, le afectó nada menos que a los condes de Essex y Manchester.
El primer proyecto de ley de abnegación se presentó al Parlamento el 9 de diciembre de 1644. Disponía que "ningún miembro de ninguna de las cámaras ocupará ni ejecutará ningún cargo o mando", etc. en las fuerzas armadas. Una de las excepciones fue Oliver Cromwell. Fue aprobada por la Cámara de los Comunes el 19 de diciembre, pero fue rechazada por los Lores el 13 de enero de 1645. Los Lores, naturalmente, se mostraron reacios a aprobar una ordenanza que excluiría automáticamente a los nobles del mando militar. También "eliminó" a los "hombres a medias" como Lords Essex y Manchester.
Se preparó una segunda versión del proyecto de ley, que exigía dimisiones como se indicó anteriormente, pero no prohibía la reelección de los funcionarios. Este proyecto de ley fue acordado el 3 de abril de 1645. [3]
La Ordenanza de Autonegación mejoró la unidad militar al separar las disputas en el Parlamento de las operaciones inmediatas del mando. Los líderes de la facción presbiteriana del "partido de la paz" en el Parlamento renunciaron a sus puestos militares para conservar sus poderes políticos; Lord Manchester y Essex perdieron sus generales, al igual que Lord Warwick perdió el mando de la marina. El liderazgo de las tropas del Parlamento recayó en Sir Thomas Fairfax , entonces teniente general, que estaba entre los pocos oficiales que aún eran elegibles para el puesto.
En términos prácticos, la ordenanza solidificó el poder de Cromwell y su facción del "partido de la guerra". Cromwell era miembro de la Cámara de los Comunes , por lo que también se vio obligado a dimitir de su cargo. Sin embargo, el Comité de Ambos Reinos , que supervisó la guerra, consideró indispensable su talento como soldado. Su mandato al mando se amplió varias veces, en incrementos de cuarenta días, hasta que finalmente se hizo permanente. Si bien este nombramiento fue oficialmente como teniente general de Fairfax, Cromwell ejerció una influencia mucho más allá de su rango.
En términos más generales, esta reforma ayudó a marcar el comienzo del Nuevo Ejército Modelo . Esta fuerza reorganizada, diseñada para la unidad y la eficiencia, incorporó varias prácticas reconocibles en los ejércitos modernos. Además de un cuerpo de oficiales profesionales ascendidos por mérito, reemplazó las a veces voluminosas unidades locales con regimientos controlados a nivel nacional, protocolos de entrenamiento estandarizados y garantizó pagos salariales regulares a las tropas. Este ejército pronto giró la guerra a favor del Parlamento, derrotando decisivamente a las fuerzas realistas en la batalla de Naseby el 14 de junio de 1645.