La Fuerza de Autodefensa del Pueblo ( en vietnamita : nhân dân tự vệ ) fue una milicia de Vietnam del Sur a tiempo parcial a nivel de aldea durante la Guerra de Vietnam . La Fuerza de Autodefensa del Pueblo protegió principalmente hogares y aldeas de los ataques del Viet Cong (VC) y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN).
Tras la Ofensiva del Tet, una sesión conjunta de la legislatura de Vietnam del Sur acordó una ley de movilización militar que se promulgó el 19 de junio de 1968. El proyecto de ley redujo la edad de reclutamiento militar de 20 a 18 años y permitió al gobierno reclutar a varones de entre 18 y 38 años para servir en el Ejército regular de la República de Vietnam (ARVN) o en la Fuerza Regional y las Fuerzas Populares territoriales . El período de servicio se hizo indefinido, o mientras durara la guerra. Además, la legislación especificó que los jóvenes de 17 años y los hombres de entre 39 y 43 años podían ser reclutados para el servicio militar no combatiente, y todos los demás varones de entre 16 y 50 años debían servir en una nueva organización paramilitar, la Fuerza de Autodefensa del Pueblo, una milicia de aldea a tiempo parcial. [1] : 314
La estructura de la fuerza del PSDF constaba de dos componentes: combate y apoyo. El elemento básico del PSDF de combate era el equipo de 11 hombres formado por un líder de equipo, un adjunto y tres células de 3 hombres. Tres de estos equipos formaban una sección de 35 hombres bajo un líder de sección y un adjunto. Si una localidad tenía más de una sección, entonces dos o tres secciones podían reunirse en un grupo que era la unidad de combate más grande del PSDF dirigida por un líder de grupo y un adjunto. Todos los líderes y adjuntos de equipo, sección y grupo eran elegidos por los miembros del PSDF sobre la base de sus cualidades de liderazgo. Los elementos de apoyo eran todos voluntarios. También estaban organizados en equipos, secciones y grupos, pero separados en diferentes categorías: ancianos, mujeres y adolescentes, como dictaba la cultura tradicional vietnamita. Estos elementos de apoyo proporcionaban servicios tales como primeros auxilios, educación, bienestar social y entretenimiento. Las mujeres jóvenes físicamente aptas podían unirse al PSDF de combate si así lo deseaban, de forma voluntaria. En las zonas rurales, muchas niñas campesinas se ofrecían como voluntarias como miembros de combate y se organizaban en células separadas. Los grupos de combate de la PSDF recibieron fusiles, carabinas, metralletas y escopetas. Algunos grupos incluso recibieron fusiles automáticos en cantidades limitadas durante las últimas etapas de la guerra. [2] : 68
En zonas relativamente seguras, la PSDF podía ser empleada para ayudar a la Policía Nacional a mantener la ley y el orden, defenderse contra el sabotaje y las acciones terroristas de la PAVN/VC e impedir las penetraciones de la PAVN/VC. Donde la seguridad era menos segura, la PSDF se organizaba sólo en aquellas aldeas protegidas por fuerzas territoriales. Tan pronto como una zona insegura quedaba libre de la PAVN/VC, la PSDF asumía gradualmente el papel de seguridad en lugar de las unidades de la Fuerza Popular y Regional, que se redistribuían a otras zonas todavía en disputa. Sin embargo, cuando esto ocurría, la RF/PF solía dejar atrás una pequeña fuerza de reacción. De esta manera, la PSDF ganaba fuerza y estatura a medida que se ampliaba el control gubernamental. [2] : 67
Las funciones de la PSDF consistían, en general, en mantener la seguridad dentro de la aldea o el bloque de la ciudad. Montaban guardia, realizaban patrullas y apoyaban a la policía o a las fuerzas militares reuniendo información, proporcionando primeros auxilios, ayudando en la evacuación médica, construyendo barreras de defensa, instalando trampas explosivas sencillas y actuando como mensajeros. Dependiendo de sus habilidades, también participaban en actividades de desarrollo comunitario en la aldea. La PSDF empleaba tácticas de guerrilla; no tomaban posiciones de defensa fijas, sino que se movían a posiciones de alerta solo por la noche en grupos de 3. Rara vez se enfrentaban directamente a la PAVN/VC a menos que su fuerza fuera pequeña y fácil de destruir. Sus capacidades se limitaban generalmente a advertir a la gente de la aldea y a la fuerza amiga más cercana, y a tomar posiciones ocultas a lo largo del camino de aproximación de la PAVN/VC, acosándolos y disparándoles. Siempre que se enfrentaban a una fuerza superior de la PAVN/VC, los miembros de la PSDF escondían sus armas y actuaban como personas comunes. Por regla general, las PSDF nunca se aventuraban fuera del perímetro de defensa de la aldea, pero podían unirse a la PF en emboscadas nocturnas en las proximidades de la aldea, o participar en patrullas de la PF fuera de la aldea, normalmente bajo el liderazgo de la PF. Cuando la situación lo justificaba, también podían ocupar temporalmente un puesto avanzado de la PF mientras la PF tendía emboscadas o realizaba patrullas fuera de la aldea. Este acuerdo aumentaba las capacidades de la PF y mejoraba la seguridad de la aldea. En muchos casos de penetraciones de la PAVN/VC, los miembros más experimentados y resistentes de la PSDF incluso violaban la regla al unirse a la PF para contraatacar como fuerza de reacción. Sin embargo, su contribución más significativa en los casos de penetración de la PAVN/VC en la aldea fue organizar a la gente en la resistencia pasiva y la no cooperación. [2] : 69–70
Para garantizar que la PSDF pudiera desempeñar su papel de manera eficaz, se diseñó un programa de entrenamiento relativamente completo. Se llevó a cabo un curso de entrenamiento formal de cuatro semanas en centros de entrenamiento nacionales para líderes de equipo y de sección. Aunque de menor duración, estos cursos eran lo suficientemente completos y se comparaban favorablemente con los cursos básicos para líderes de pelotón y de escuadrón de la PF. El entrenamiento para los miembros de la PSDF fue realizado por equipos de entrenamiento móviles proporcionados por la sede del sector. Estos equipos normalmente consistían en un oficial de la RF, un líder de pelotón de la PF, un policía, dos o tres soldados experimentados de la RF y cuadros de Desarrollo Revolucionario . El entrenamiento se realizó en la aldea durante unas pocas horas durante el día y se organizó de manera que no interrumpiera las actividades normales de los miembros de la PSDF. Los miembros de apoyo de la PSDF también progresaron a través de un programa de entrenamiento similar, pero estaba orientado más técnica y políticamente. [2] : 70
A mediados de 1972, el PSDF contaba con entre 2 y 3 millones de ejemplares en papel. [1] : 461
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