Selaginella moellendorffii es una licófita que es un organismo modelo importante , especialmente en genómica comparativa . S. moellendorffii es miembro de un antiguolinaje de plantas vasculares que apareció por primera vez en el registro fósil hace unos 400 millones de años. Más tarde formarían una parte dominante de la flora del mundo durante el período Carbonífero . Tienen una serie de características inusuales y/o "primitivas", como hojas rudimentarias ( micrófilas ), ramificación dicotómica ubicua, heterosporía y la lígula . Como el primer grupo divergente de plantas vasculares modernas, son esenciales para comprender la evolución de las plantas en su conjunto.
El tamaño del genoma nuclear es de aproximadamente 100 mega pares de bases , uno de los tamaños de genoma más pequeños encontrados para cualquier especie de planta . El genoma ha sido secuenciado y ensamblado por el Instituto Conjunto del Genoma del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE JGI). [1] La anotación comunitaria de los genes y otros elementos de este genoma comenzó en septiembre de 2007. El contenido genético de S. moellendorffii y otros taxones diversos ha demostrado que la transición del ciclo de vida dominado por gametofito a esporofito implicó la adición de menos genes nuevos que el paso de plantas vasculares sin semillas ( licofitas ) a plantas con flores (angiospermas). [2]
Hecht et al. , 2011, descubren que S. moellendorffii tiene el mayor contenido de guanina + citosina de cualquier ADN organelar . [3] Su ADN mitocondrial es 68% G+C; ambos son componentes típicamente raros de cualquier ADN organelar. [3]