Seize quartiers es una frase francesa que literalmente significa los "dieciséis cuarteles" de una persona, los escudos de armas de sus dieciséis tatarabuelos cuartos de nobleza , que suelen ir acompañados de un ahnentafel genealógico de cinco generaciones que describe la relación entre ellos y su descendiente. Se utilizaron como prueba de nobleza ("la prueba de los Seize Quartiers") en parte de Europa continental a partir del siglo XVII y alcanzaron su mayor prominencia en el siglo XVIII. En otras partes, como en Francia, se prefería la antigüedad de la línea masculina. [1] La posesión de seize-quartiers garantizaba la admisión a cualquier corte de Europa y otorgaba muchas ventajas. Por ejemplo, se sabe que Federico el Grande hizo un estudio de los seize quartiers de sus cortesanos . Eran menos comunes en las Islas Británicas , siendo los ejemplos escoceses del siglo XVII los más frecuentes.
Según Arthur Charles Fox-Davies en 1909, había muy pocos ejemplos válidos de seize quartiers entre familias británicas fuera de un pequeño grupo de "aristocracia católica romana", y después de una búsqueda diligente, solo pudo encontrar dos británicos que tenían derecho a Trente Deux Quartiers (cinco generaciones de antepasados que eran todos armígeros ). [2]
Algunos sostenían que, una vez que una familia había obtenido el derecho de propiedad, los descendientes de la línea masculina seguirían teniendo derecho a los beneficios incluso si se casaban continuamente con mujeres no armadas. En la actualidad, su uso se limita generalmente a los círculos genealógicos, heráldicos y de antigüedades .