Seiko Epson Corporation , conocida comúnmente como Epson , [3] es una empresa multinacional japonesa de electrónica y uno de los mayores fabricantes de impresoras y equipos relacionados con la información y la imagen del mundo. Con sede en Suwa , Nagano , Japón, [4] la empresa tiene numerosas filiales en todo el mundo y fabrica impresoras de inyección de tinta , matriciales , térmicas y láser para uso de consumo, empresarial e industrial, escáneres , ordenadores portátiles y de sobremesa , proyectores de vídeo , relojes , sistemas de punto de venta , robots y equipos de automatización industrial, dispositivos semiconductores , osciladores de cristal , sistemas de detección y otros componentes electrónicos asociados.
La empresa se ha desarrollado como una de las empresas de fabricación e investigación y desarrollo (antes conocida como Seikosha ) del antiguo Seiko Group , un nombre conocido tradicionalmente por la fabricación de relojes Seiko . Seiko Epson fue una de las principales empresas del Seiko Group, pero no es una subsidiaria ni una afiliada de Seiko Group Corporation.
Las raíces de Seiko Epson Corporation se remontan a una empresa llamada Daiwa Kogyo, Ltd., que fue fundada en mayo de 1942 [5] por Hisao Yamazaki, propietario de una tienda de relojes local y ex empleado de K. Hattori , en Suwa, Nagano . Daiwa Kogyo recibió el apoyo de una inversión de la familia Hattori (fundadora del Grupo Seiko) y comenzó como fabricante de piezas de relojes para Daini Seikosha (actualmente Seiko Instruments ). La empresa comenzó a operar en un almacén de miso renovado de 230 metros cuadrados (2500 pies cuadrados) con 22 empleados.
En 1943, Daini Seikosha estableció una fábrica en Suwa para la fabricación de relojes Seiko con Daiwa Kogyo. En 1959, la fábrica de Suwa se dividió y se fusionó con Daiwa Kogyo para formar Suwa Seikosha Co., Ltd: la precursora de Seiko Epson Corporation. La empresa ha desarrollado muchas tecnologías de relojes, como el primer temporizador de cuarzo portátil del mundo (Seiko QC-951) en 1963, el primer reloj de cuarzo del mundo ( Seiko Quartz Astron 35SQ ) en 1969, el primer reloj de cuarzo con generador de energía automático (Seiko Auto-Quartz) en 1988 y el movimiento de reloj Spring Drive en 1999.
El negocio de los relojes es la raíz de las tecnologías de mecanizado de ultraprecisión y micromecatrónica de la empresa y sigue siendo un negocio importante para Seiko Epson, aunque representa un bajo porcentaje de los ingresos totales. [6] [7] Los relojes fabricados por la empresa se venden a través de Seiko Watch Corporation, una subsidiaria de Seiko Group. La marca de relojes Orient Watch , también conocida como Orient Star, ha sido propiedad de Epson desde 2009 y se integró completamente en la empresa en 2017.
En 1961, Suwa Seikosha fundó una empresa llamada Shinshu Seiki Co. como subsidiaria para suministrar piezas de precisión para los relojes Seiko. Cuando Seiko fue seleccionada para ser el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio, se necesitaba un cronómetro de impresión para cronometrar los eventos, y Shinshu Seiki comenzó a desarrollar una impresora electrónica. [8]
En septiembre de 1968, Shinshu Seiki lanzó la primera miniimpresora del mundo, la EP-101 ("EP" de Electronic Printer), que pronto se incorporó a muchas calculadoras. En junio de 1975, se acuñó el nombre Epson para la siguiente generación de impresoras basadas en la EP-101, que se lanzó al público. El nombre Epson se acuñó uniendo las iniciales EP (Electronic Printer) y la palabra son, lo que hace que "Epson" signifique "hijo de la impresora electrónica". [9] En abril del mismo año, se fundó Epson America Inc. para vender impresoras para Shinshu Seiki Co.
En junio de 1978, se lanzó al mercado la TX-80 (TP-80) , una impresora matricial de ochenta columnas , que se utilizó principalmente como impresora de sistema para la computadora Commodore PET . Después de dos años de desarrollo adicional, se lanzó un modelo mejorado, la MX-80 (MP-80), en octubre de 1980. [8] Pronto se promocionó como la impresora más vendida en los Estados Unidos . [10]
En julio de 1982, Shinshu Seiki se denominó oficialmente Epson Corporation y lanzó la primera computadora portátil del mundo, la HX-20 (HC-20), y en mayo de 1983, la empresa desarrolló y lanzó el primer televisor LCD color portátil del mundo . [11]
En noviembre de 1985, Suwa Seikosha Co., Ltd. y Epson Corporation se fusionaron para formar Seiko Epson Corporation. [12]
La empresa desarrolló la tecnología de inyección de tinta Micro Piezo, que utilizaba un cristal piezoeléctrico en cada boquilla y no calentaba la tinta en el cabezal de impresión mientras la rociaba sobre la página, y lanzó el cartucho de inyección de tinta Epson MJ-500 para la impresora Epson Stylus 800 en marzo de 1993. Poco después, en 1994, Epson lanzó la primera impresora de inyección de tinta a color de 720 ppp , la Epson Stylus Color (P860A) que utilizaba la tecnología de cabezal Micro Piezo. Los modelos más nuevos de la serie Stylus empleaban la tinta especial DURABrite de Epson y utilizaban dos discos duros (un HD 850 y un HD 860). [13]
En 1994, Epson comenzó a subcontratar representantes de ventas para ayudar a vender sus productos en tiendas minoristas en los Estados Unidos. Ese mismo año, comenzaron el programa de ventas Epson Weekend Warrior. El propósito del programa era ayudar a mejorar las ventas, mejorar el conocimiento de los representantes de ventas minoristas sobre los productos Epson y abordar el servicio al cliente de Epson en un entorno minorista. Los representantes eran asignados a turnos de fin de semana, generalmente alrededor de 12 a 20 horas a la semana. Epson comenzó el programa Weekend Warrior con TMG Marketing (ahora Mosaic Sales Solutions), y más tarde con Keystone Marketing Inc., luego regresó a Mosaic y cambió nuevamente a Campaigners Inc. el 24 de junio de 2007 después de que expirara el contrato de Mosaic. Los representantes de ventas de Campaigners, Inc. no están subcontratados; Epson contrató a revendedores de estanterías para garantizar que los minoristas exhibieran los productos correctamente, liberando a su fuerza de ventas regular para concentrarse en soluciones de ventas rentables para revendedores de valor agregado e integradores de sistemas, dejando el "minorista" a los representantes que no requerían habilidades de ventas.
Epson entró en el mercado de las computadoras personales en 1983 con la QX-10 , una máquina Z80 compatible con CP/M . En 1986, la empresa se había desplazado al creciente mercado de las PC con la línea Equity . EPSON fabricó y vendió clones de la NEC PC-9801 en Japón. Epson se retiró del mercado internacional de PC en 1996. [ cita requerida ] La empresa todavía produce y vende PC en Japón a partir de 2024. [14]
En junio de 2003, la empresa se hizo pública tras su inclusión en la primera sección de la Bolsa de Tokio . Desde 2017, la empresa forma parte del índice Nikkei Stock Average . Aunque Seiko Group Corporation ( antes K. Hattori, Hattori Seiko y Seiko Holdings) y los miembros clave de la familia Hattori aún poseen aproximadamente el 10 % de las acciones en circulación de Seiko Epson, la empresa se gestiona y opera de forma completamente independiente de Seiko Group.
Seiko Watch Corporation, una división de Seiko Group, produce relojes Seiko internamente a través de sus subsidiarias y delega la fabricación de algunos de sus relojes de alta gama (Seiko Astron, Grand Seiko, Credor, etc.) a Epson. [15] La compañía fabrica algunos de los relojes de más alta calidad de Seiko en el Micro Artist Studio dentro de su planta de Shiojiri en Shiojiri , Nagano . [16] Además de los relojes Seiko, Epson desarrolla, diseña, fabrica, comercializa y vende relojes bajo sus propias marcas, como Trume, Orient , [17] y Orient Star.
En 2004, Epson presentó su R-D1 (la primera cámara digital con telémetro del mercado), que admite lentes con montura Leica M y Leica M39 con un anillo adaptador. Debido a que su sensor es más pequeño que el de la cámara de película de 35 mm estándar, las lentes montadas en la R-D1 tienen un campo de visión 1,53 veces más amplio que el de la cámara estándar de 35 mm. En 2006, la R-D1 fue reemplazada por la R-D1s, una versión más económica con hardware idéntico. Epson ha lanzado un parche de firmware para que la R-D1 tenga la funcionalidad completa de su sucesora, siendo el primer fabricante de cámaras digitales en ofrecer dicha actualización de forma gratuita. [ cita requerida ]
En septiembre de 2012, Epson presentó una impresora llamada Expression Premium XP-800 Small-in-One, con la capacidad de imprimir de forma inalámbrica. [18] Desde entonces, la marca Expression se ha utilizado en varios modelos de escáneres. En el tercer trimestre de 2012, la participación de mercado global de Epson en la venta de impresoras, fotocopiadoras y dispositivos multifunción ascendió al 15,20 por ciento. [19]
En septiembre de 2015, Epson presentó la impresora ET-4550, que permite al usuario verter tinta en tinteros separados desde botellas de tinta en lugar de cartuchos. [20]
Epson también participa en el mercado de las gafas inteligentes . Desde 2016, la empresa cuenta con tres modelos diferentes: Moverio BT-100, Moverio BT-200 y Moverio Pro BT-2000, este último una versión mejorada y orientada a la empresa de las BT-200 con cámaras estereoscópicas. La empresa también fue la primera en lanzar gafas inteligentes para consumidores con óptica transparente, que fueron populares entre los pilotos de drones porque proporcionaban una vista en primera persona sin dejar de poder ver el dron en el cielo. [ cita requerida ]
En 2016, Epson presentó la impresora de tinta de gran formato SureColor SC-P10000; imprime con tintas en diez colores en papel de hasta 44 pulgadas (1,1 m) de ancho. [22]
Para controlar sus impresoras, Epson introdujo un lenguaje de control de impresoras , el Código estándar de Epson para impresoras (o ESC/P ). Se convirtió en un estándar de facto de la industria para controlar el formato de impresión durante la era de las impresoras matriciales , cuya popularidad comenzó inicialmente con la Epson MX-80. [8]
Epson Robots es el departamento de diseño y fabricación de robótica de Epson. Seiko Epson produce algunos microcontroladores, como el S1C63 . En 1980, Epson inició la producción de robots. [23]
En julio de 2003, una asociación de consumidores con sede en los Países Bajos aconsejó a sus 640.000 miembros que boicotearan las impresoras de inyección de tinta de Epson. La organización alegó que a los clientes de Epson se les cobraba injustamente por una tinta que nunca podían utilizar. Sin embargo, más tarde ese mes, el grupo se retractó de su llamamiento a un boicot a nivel nacional y emitió una declaración en la que reconocía que la tinta residual que quedaba en los cartuchos de Epson era necesaria para que las impresoras funcionaran correctamente. [24]
Epson diseñó la tinta para que se dejara en los cartuchos (lo que ha hecho desde la introducción de los cabezales de impresión piezoeléctricos) debido a la forma en que funcionaba el mecanismo de tapado. Si el mecanismo de tapado se seca, los cabezales corren el riesgo de obstruirse, lo que requiere reparaciones costosas. La asociación de consumidores holandesa se retractó de su declaración porque, como se señaló, Epson había hecho una declaración sobre la cantidad de páginas (generalmente con una cobertura del 5 % de una hoja de papel A4 ) que cada cartucho podía imprimir. [ cita requerida ]
No obstante, Epson America, Inc. llegó a un acuerdo en una demanda colectiva interpuesta ante el Tribunal Superior de Los Ángeles . No admitió su culpabilidad, pero aceptó reembolsar 45 dólares a todo aquel que hubiera comprado una impresora de inyección de tinta Epson después del 8 de abril de 1999 (de los cuales al menos 20 dólares debían utilizarse en la tienda electrónica de Epson). [25]
Según IDG News Service , Epson presentó una queja ante la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC) en febrero de 2006 contra 24 empresas que fabricaban, importaban o distribuían cartuchos de tinta compatibles con Epson para su reventa en Estados Unidos [ cita requerida ] El 30 de marzo de 2007, el juez de la ITC Paul Luckern emitió una determinación inicial de que los cartuchos en cuestión infringían las patentes de Epson . [26] También recomendó que se prohibiera a esas empresas y a otras fabricar, importar o revender cartuchos Epson en Estados Unidos, dijo Epson. [ cita requerida ]
En 2015, se supo que las impresoras Epson informaban que los cartuchos estaban vacíos cuando, en realidad, les quedaba hasta un 20 % de tinta. Al igual que en 2003, la empresa respondió:
Los informes de tinta y los cartuchos de tinta utilizados en la impresora de gran formato Stylus Pro 9900 de Epson informan sobre los niveles de tinta y, al mismo tiempo, protegen el estado del cabezal de impresión . Durante el mantenimiento o la limpieza del cabezal de impresión, si un cartucho no tiene suficiente tinta para completar la limpieza, se debe utilizar un cartucho más lleno. Sin embargo, los usuarios tienen la opción de cambiar un cartucho que informa niveles bajos por un cartucho más lleno para el mantenimiento de limpieza según sea necesario y luego reemplazarlo con el cartucho original para usar la tinta restante. No es necesario desechar el cartucho original. [27]
