Safe as Milk es el álbum de estudio debut del grupo musical estadounidense Captain Beefheart and his Magic Band , lanzado en junio de 1967 por Buddah Records . Un trabajo con una fuerte influencia del blues , el álbum cuenta con la participación de Ry Cooder , de 20 años, quien tocaba la guitarra y escribió algunos de los arreglos.
Antes de grabar Safe as Milk , la banda había lanzado algunos sencillos a través de A&M Records , y fue a esta compañía a la que el grupo propuso por primera vez su álbum debut en 1966. [8] Presentaron al sello un conjunto de demos con influencias de R&B , que el sello consideró demasiado poco convencionales y decidió abandonar la banda. [8] Beefheart dijo más tarde que el sello los abandonó después de escuchar la canción " Electricity " y declararla "demasiado negativa". [9] Jerry Moss de A&M pensó que el contenido era demasiado atrevido para los oídos de su hija. Esto, más la destitución de Leonard Grant como manager, se sumó al descontento. La banda en cambio recurrió a Bob Krasnow , que entonces trabajaba para Kama Sutra Records ; los reclutó para grabar para el nuevo sello subsidiario de la compañía, Buddah . [10]
Mientras tanto, Beefheart había estado planeando en secreto cambios en la formación de la Magic Band, una práctica común durante toda la existencia del grupo. El grupo que grabó los dos sencillos de A&M había estado formado por Doug Moon y Richard Hepner en las guitarras, Jerry Handley en el bajo y Alex St. Clair en la batería. Hepner ya se había ido, y Beefheart estaba ansioso por reemplazar a Moon por Ry Cooder , que entonces tocaba con Gary Marker y Taj Mahal en los Rising Sons . Estos y otros cambios dieron como resultado una Magic Band con Handley en el bajo, St. Clair en la guitarra y John French en la batería, con Cooder proporcionando partes de guitarra adicionales. La llegada de Cooder había sido influenciada por Marker, que había pasado tiempo con Beefheart y se le había hecho creer que produciría el álbum; de hecho, Marker solo se dedicaba a la grabación de demos .
Don Van Vliet ha dicho que el título "Seguro como la leche" es una referencia sarcástica a la contaminación de la leche materna de las mujeres , ya sea con el pesticida DDT o con el estroncio-90 radiactivo en diferentes entrevistas publicadas. [11]
El álbum está fuertemente influenciado por el blues del Delta , y esto es evidente desde los primeros compases de la primera canción, "Sure 'Nuff 'n Yes I Do", basada en " Rollin' and Tumblin ' " de Muddy Waters . [12] La letra de apertura, "Well I was born in the desert...", cita "New Minglewood Blues" de Cannon's Jug Stompers , una versión temprana de "Rollin' and Tumblin". En otra parte, el álbum presenta una versión de "Grown So Ugly" de Robert Pete Williams arreglada por Cooder. [13]
Otra de las canciones más distintivas del álbum es "Abba Zaba", una de las tres composiciones acreditadas únicamente a Beefheart usando su nombre real. Una reseña de AllMusic de la canción afirma: "Aunque no está directamente influenciada por el blues, 'Abba Zaba' contiene elementos periféricos del sonido delta nervioso que informó gran parte del álbum", señalando que la influencia de Cooder se escucha aquí en las "líneas de guitarra intrincadas y resonantes" y el "trabajo de bajo frontal y mordaz". [14] La canción lleva el nombre de la barra de chocolate Abba-Zaba , que supuestamente era una de las favoritas del joven Beefheart. La banda, en un momento dado, había planeado nombrar el álbum en honor a la confección, pero el fabricante de la barra, Cardinet Candy Co., rechazó el permiso para usar el nombre, y el álbum fue retitulado. El patrón de tablero de ajedrez negro y amarillo en la contraportada del álbum, diseñado por Tom Wilkes , es una reliquia de esta idea, haciendo eco de los colores negro y amarillo del envoltorio de la barra de chocolate. [14] Al escribir un obituario de Beefheart en 2010 para The Washington Post , Matt Schudel dijo:
"Las letras y los títulos de las canciones de Van Vliet debían mucho a la poesía surrealista. Por más que lo intentaron, a sus seguidores les resultó difícil analizar versos como estos de "Abba Zabba" del álbum Safe as Milk de 1966 :
- Madre dice hijo, ella dice hijo, no puedes perder, con las cosas que usas
- Abba Zabba go-zoom Babuino Babbette
- Corre, corre, monzón, sueño indio, luna de tigre. [15]
Durante algún tiempo, la participación de Herb Bermann como coautor de ocho de las pistas fue un punto de confusión, ya que Vliet no lo contrató, ni a ningún otro coautor habitual en ningún otro momento de su carrera, y nunca discutió ni aclaró su papel en el álbum. Hubo pocos registros de su existencia, aunque su nombre también apareció incidentalmente en una referencia a un guion no producido de After the Gold Rush en el álbum de Neil Young de 1971 del mismo nombre . De hecho, varios miembros de Magic Band habían indicado que el nombre puede no haber sido nada más que un seudónimo relacionado con la publicación. Fue recién en 2003 que finalmente se localizó y entrevistó al propio Bermann, y se confirmó su participación como coautor. [16]
Safe As Milk fue anunciado de forma destacada en Billboard , World Countdown y otros medios en junio de 1967. [ cita requerida ] Sin embargo, la aparición planeada de la banda en el Festival de Monterey ese mes fracasó, y el disco no logró un éxito popular, no logrando entrar en las listas ni en los Estados Unidos, donde ninguno de los álbumes de Beefheart entraría nunca en el top 100, ni en el Reino Unido, donde la banda disfrutaría de un éxito modesto con trabajos posteriores como Trout Mask Replica (1969). John Lennon tenía dos pegatinas promocionales de Safe As Milk en las puertas de los armarios de su casa. [18] [19] En 1968, la revista Rolling Stone elogió la voz de Beefheart, pero afirmó que el álbum "fracasó al caer en el rock comercial aburrido del orden de los primeros esfuerzos de Love ". [20]
El álbum tuvo un mayor impacto en Europa que en los EE. UU., y el DJ underground británico John Peel fue un admirador destacado desde el principio, aunque el lanzamiento británico original fue solo en mono.
El álbum fue incluido en la lista de los 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir de Robert Dimery . [7] En 1999, Jon Savage reflexionó en Mojo : " Safe as Milk sigue siendo un logro imponente: una obra maestra del pop de vanguardia de la época en la que apenas habían comenzado a hacerlas. Junto con los primeros dos álbumes de Love and Mothers y The Velvet Underground y Nico , Safe as Milk tuvo un gran impacto en el Reino Unido, en gran parte gracias a la difusión radial de John Peel; no olvidemos que era casi imposible conseguir álbumes reales de San Francisco hasta finales de 1967". [21]
Fue votado como el número 172 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [22]
El álbum fue lanzado en el Reino Unido por Pye International y posteriormente reeditado en la serie económica Marble Arch de Pye (aunque con las etiquetas de Pye International en el disco) como un disco de 10 pistas, omitiendo "I'm Glad" y "Grown So Ugly". Cuando la distribución de Buddah en el Reino Unido pasó a Polydor en 1970, fue reeditado nuevamente, esta vez en Buddah en la serie económica de 99 pistas de Polydor y retitulado Dropout Boogie . [23] Inicialmente, la lista de canciones de este lanzamiento coincidía con la versión de Marble Arch, pero las pistas faltantes se restauraron rápidamente. Este lanzamiento de la serie 99 también fue la primera aparición en el Reino Unido de una mezcla estéreo del álbum.
En 1999, el sello discográfico Buddha Records , propiedad de Sony BMG, que había adquirido el catálogo anterior de Buddah, remasterizó el álbum en CD. Añadieron siete pistas extra, extraídas de las sesiones del siguiente álbum inédito Brown Wrapper . Estas pistas se habían grabado alrededor de noviembre de 1967 (dos meses después del lanzamiento de Safe as Milk ), y eran de las mismas sesiones que dieron lugar a las canciones de Mirror Man (1971). Buddha de BMG también publicó The Mirror Man Sessions en CD en 1999, efectivamente una edición oficial de las versiones sin fase de Mirror Man , con cinco pistas extra más extraídas de las mismas sesiones.
En 2013, Sundazed Records lanzó la mezcla mono de Safe As Milk en LP y CD. [24]
Todas las canciones fueron escritas por Herb Bermann y Don Van Vliet, excepto donde se indique lo contrario. Todas las pistas adicionales del CD fueron escritas por Don Van Vliet.