La segunda ocupación colonial es un término acuñado por los historiadores Anthony Low y John Lonsdale para describir la fase del dominio colonial británico en el África subsahariana que comenzó tras la Segunda Guerra Mundial . Se caracterizó por "una gran intensificación de la actividad gubernamental" y un nuevo enfoque en el desarrollo económico .
Low y Lonsdale acuñaron originalmente el término en el volumen editado History of East Africa (1976) para referirse a un período específico en la historia de las colonias británicas en África Oriental . Posteriormente, el término ha sido ampliamente aplicado por otros historiadores como una forma de periodización en otros contextos históricos, aunque principalmente dentro de la historiografía del África subsahariana .
Según Anthony Low y John Lonsdale , la "segunda ocupación colonial" representó un período distinto en el gobierno colonial británico que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial , que se extendió aproximadamente desde 1945 hasta 1963, y que siguió a una primera "ocupación" que había perdido impulso después de la era del Nuevo Imperialismo . [1] Este argumento se presentó por primera vez en un artículo titulado "África Oriental: Hacia un nuevo orden, 1945-1963", publicado en el tercer volumen de la Historia de África Oriental (1976). Low y Lonsdale escribieron:
Desde finales de los años 1940 se produjo una gran intensificación de la actividad gubernamental en toda el África británica; a diferencia de años anteriores y del reciente período de guerra, cuando los territorios se quedaron sin personal, este acceso a la energía oficial equivalió a una segunda ocupación colonial. Tuvo diversas causas. [2]
Según Low y Lonsdale, la primera "ocupación colonial" se produjo en el momento de la conquista colonial en la era del Nuevo Imperialismo , que había basado las reivindicaciones de soberanía colonial en la ocupación efectiva del territorio antes de la Primera Guerra Mundial . Como resultado de las restricciones presupuestarias y la Gran Depresión , la administración colonial se había vuelto cada vez más dependiente de la simple extracción de recursos y del gobierno indirecto . Esto significaba que el número de administradores, empleados y funcionarios europeos podía mantenerse bajo.
El Imperio británico acumuló importantes deudas denominadas en dólares con los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Por ello, era necesario reducir las importaciones de divisas y creía que los productos agrícolas coloniales podían sustituir a los productos adquiridos previamente en el extranjero. Esto implicaría una reestructuración de las economías africanas "en interés del consumidor británico", un proceso que requeriría una mayor inversión en términos de mano de obra e inversión. [3] Se contrató a un gran número de expertos europeos, como agrónomos y antropólogos , para mejorar los procesos agrícolas africanos y el Estado invirtió en grandes proyectos económicos de planificación centralizada , como el plan de maní de Tanganyika (1947-1952). Esto llevó a una interferencia estatal sin precedentes en la vida cotidiana de la población colonial, especialmente de los campesinos, lo que ayudó a impulsar el surgimiento del nacionalismo anticolonial africano popular .
El movimiento hacia el "desarrollo" o la "administración fiduciaria" en la política colonial se suele atribuir a la Ley de Desarrollo y Bienestar Colonial de 1940 o a los ideales de la época de la guerra ejemplificados por la Carta del Atlántico . [4] Se ha sostenido que hubo una continuidad entre el espíritu de la segunda ocupación colonial y el enfoque poscolonial en el desarrollo económico . [5]