La Segunda Guerra Maroon de 1795-1796 fue un conflicto de ocho meses entre los cimarrones de Cudjoe's Town (Trelawny Town) , un asentamiento cimarrón que luego fue rebautizado en honor al gobernador Edward Trelawny al final de la Primera Guerra Maroon , ubicado cerca de la parroquia de Trelawny, Jamaica, en la parroquia de St James , y los colonos británicos que controlaban la isla. Las comunidades de cimarrones jamaicanos de Windward se mantuvieron neutrales durante esta rebelión y su tratado con los británicos aún sigue vigente. Sin embargo, Accompong Town se puso del lado de las milicias coloniales y luchó contra Trelawny Town. [2]
Los cimarrones de Trelawny Town se sentían maltratados en virtud de los términos del Tratado de Cudjoe de 1739, que puso fin a la Primera Guerra de los Cimarrones . La chispa de la guerra se produjo cuando un tribunal de Montego Bay declaró culpables a dos cimarrones, uno de ellos llamado Peter Campbell, de robar dos cerdos . El tribunal ordenó entonces que un esclavo negro azotara a los dos cimarrones, y la humillación provocó indignación en Trelawny Town. Durante medio siglo, los cimarrones habían estado cazando esclavos fugitivos, y mientras Campbell era azotado, otros esclavos encarcelados se burlaban de ellos. [3] [4]
Cuando seis líderes cimarrones, encabezados por Montague James y entre los que se encontraba el mayor Jarrett , acudieron a los británicos para presentar sus quejas, los británicos los tomaron prisioneros. Actuaban bajo las órdenes del nuevo gobernador, Alexander Lindsay, sexto conde de Balcarres , que creía erróneamente que los franceses habían contagiado a los cimarrones con su espíritu revolucionario. Balcarres gestionó mal la disputa, que podría haberse resuelto sin conflicto, pero ignoró el consejo de los plantadores locales y ordenó a sus fuerzas que acabaran con los cimarrones de Trelawny Town. Los combates comenzaron a mediados de agosto. [5]
La actitud combativa del gobernador hizo que un asunto menor se convirtiera en una guerra de guerrillas a gran escala. Por otra parte, Trelawny Town no recibió ningún apoyo de las ciudades cimarronas de Barlovento de Moore Town , Charles Town (Jamaica) y Scott's Hall, Jamaica , mientras que la otra ciudad cimarrona de Sotavento, Accompong Town, incluso tomó las armas en nombre de las autoridades coloniales contra Trelawny Town. [6] [7] [8] [9]
La guerra duró ocho meses y terminó en un sangriento punto muerto. Los británicos desplegaron 5.000 tropas y milicianos, que superaban en número a los cimarrones en una proporción de diez a uno, pero la topografía montañosa y boscosa de Jamaica resultó ideal para la guerra de guerrillas. Los oficiales cimarrones que lucharon en una campaña de guerrillas contra los británicos incluyeron a Leonard Parkinson, James Palmer, Andrew Smith (cimarrón) , John Jarrett y Charles Samuels (cimarrón) . Alexander Forbes, el superintendente blanco de Accompong Town, envió a un oficial cimarrón de Accompong, el capitán Chambers, a Trelawny Town para persuadirlos de que se rindieran, pero Palmer disparó a Chambers y le cortó la cabeza. El coronel William Fitch movilizó sus fuerzas, que incluían guerreros de Accompong, para atacar Trelawny Town. Sin embargo, Fitch no siguió el consejo de sus rastreadores de Accompong y los condujo a una emboscada en Trelawny, que resultó en 18 muertes, incluidas las de dos rastreadores de Accompong. El propio Fitch murió en una emboscada cimarrón. [10]
En las dos primeras semanas del conflicto, los cimarrones de Trelawny Town habían matado a 65 soldados británicos sin que se registrara ninguna muerte de cimarrones. Durante todo el conflicto, un general se quejó de que las fuerzas coloniales habían matado a menos de 32 cimarrones y sus aliados. Investigaciones recientes muestran que las milicias coloniales sólo pudieron matar a unos 21 Trelawny. Los guerreros cimarrones también arrasaron varias plantaciones azucareras en el oeste de Jamaica. [11]
Las bajas sufridas por las milicias coloniales fueron mayores que las sufridas por los cimarrones. Hubo una serie de enfrentamientos entre los cimarrones y las fuerzas británicas durante los meses restantes de 1795, durante los cuales los británicos sufrieron entre 8 y 12 muertos o heridos en cada escaramuza. [12] [13] No se dio una cifra final para las pérdidas totales de los británicos. Sin embargo, se cree que las bajas británicas fueron de cientos. [14] [15]
Cuando el general George Walpole empleó una estrategia de tierra quemada contra Trelawny Town, los cimarrones descubrieron que tenían dificultades para acceder a alimentos, agua y municiones, ya que la estación seca comenzaba a fines de año. Cuando el gobernador Balcarres importó unos cien perros de caza y sus adiestradores desde Cuba, Montague James y sus lugartenientes lo consideraron la gota que colmó el vaso y aceptaron las propuestas de paz de Walpole. Los cimarrones se llevaron la mejor parte en las escaramuzas, por lo que solo depusieron las armas y se rindieron en diciembre de 1795 con la condición de que no los deportaran. Walpole les dio su palabra a los cimarrones de que no los expulsarían de la isla. [16] [17]
El tratado firmado en diciembre entre Walpole y los líderes cimarrones establecía que los cimarrones rogarían de rodillas por el perdón del rey, devolverían a todos los esclavos fugitivos y serían reubicados en otra parte de Jamaica. El gobernador de Jamaica ratificó el tratado, pero dio a los cimarrones solo tres días para presentarse a pedir perdón el 1 de enero de 1796. Sospechando de las intenciones británicas, la mayoría de los cimarrones no se rindieron hasta mediados de marzo, momento en el que el conflicto había demostrado ser muy costoso para la isla y resultó en la ruina de muchas plantaciones y propiedades. Balcarres utilizó la ruptura artificial del tratado como pretexto para deportar a la mayoría de los cimarrones de Trelawny Town a Nueva Escocia . Walpole estaba disgustado con las acciones del gobernador, señalando que les había dado a los cimarrones su palabra de que no serían transportados fuera de la isla. Walpole renunció a su cargo y regresó a Inglaterra, donde se convirtió en miembro del Parlamento y protestó en vano en la Cámara de los Comunes por la conducta engañosa y deshonesta de Balcarres con los cimarrones. Sin embargo, el secretario de Guerra Henry Dundas, primer vizconde de Melville , apoyó la decisión del gobernador de deportar a los cimarrones. [18]
En 1796, unos 581 cimarrones de Trelawny fueron transportados a Nueva Escocia, pero otros 58 se quedaron en Jamaica y se hicieron carrera como personas de color libres o se unieron a Accompong Town. Durante el viaje del barco murieron 17 cimarrones. Durante el primer invierno entre 1796 y 1797, que fue muy amargo, murieron otros 19 cimarrones. Durante este invierno nacieron otros cinco cimarrones y en 1797 el cirujano John Oxley contó 550 cimarrones en Nueva Escocia. Después de unos años, los cimarrones estaban molestos por el mal alojamiento en Canadá. Liderados por Montague James, los cimarrones pidieron ser transportados al nuevo asentamiento británico de Sierra Leona en África Occidental . El gobierno británico finalmente aceptó y los cimarrones viajaron a Freetown a principios del siglo XIX. [19] Palmer murió al mes de llegar con los cimarrones jamaicanos a Sierra Leona . [20]
Tras la abolición de la esclavitud en 1838, las autoridades coloniales jamaicanas importaron trabajadores de Sierra Leona, y entre ellos había decenas de cimarrones de Trelawny Town. Entre los que regresaron estaba Peter Campbell, cuya flagelación había desencadenado la Segunda Guerra de los Cimarrones. Estos cimarrones retornados se establecieron en la cercana Flagstaff, y sus descendientes siguen allí hoy en día. [21] [22]
Cientos de esclavos fugitivos consiguieron su libertad al escapar y luchar junto a los cimarrones de Trelawny Town. Los fugitivos que luchaban del lado de Trelawny Town pueden haber superado en número a los guerreros cimarrones de Trelawny. Aproximadamente la mitad de estos fugitivos se rindieron con los cimarrones, y muchos fueron ejecutados o revendidos como esclavos a Cuba. [23] [24]
Sin embargo, unos pocos cientos se quedaron en los bosques de Cockpit Country y se unieron a otras comunidades cimarronas no oficiales. En 1798, un esclavo llamado Cuffee huyó de una finca del oeste y estableció una comunidad fugitiva que pudo resistir los intentos de las fuerzas coloniales y los cimarrones oficiales que permanecían en Jamaica de someterlos. [25] [26]
Entre los primeros historiadores que mencionaron a los cimarrones jamaicanos y la Segunda Guerra Cimarrones se encuentran los siguientes: