La Tercera Batalla de Doiran se libró del 18 al 19 de septiembre de 1918, cuando los británicos y los griegos atacaron las posiciones del Primer Ejército búlgaro cerca del lago Dojran . La batalla fue parte de la Primera Guerra Mundial y tuvo lugar en el teatro de operaciones de los Balcanes . La batalla terminó con los búlgaros rechazando todos los ataques.
Los británicos y los griegos partieron de su base en Salónica al mismo tiempo que los franceses y los serbios . Los británicos y los griegos, bajo el mando de George Milne , iniciaron el ataque contra las posiciones búlgaras en Dojran, mientras que los franceses y los serbios, bajo el mando de Franchet d'Esperey, se dirigieron a penetrar las defensas búlgaras en el valle del Vardar . Los británicos y los griegos tenían como objetivo capturar las posiciones búlgaras en las colinas sobre el lago Dojran .
No era la primera vez que los aliados atacaban Dojran: en 1916, la Segunda División de Infantería Tracia rechazó un intento anglo-francés; los británicos habían fracasado en su intento de capturarla dos veces en 1917. Las fortificaciones estaban bien construidas (por ingenieros búlgaros), ya que los búlgaros habían pasado los primeros meses de 1916 y principios de 1917 reforzando las posiciones. El terreno que rodeaba la zona era accidentado y las fortificaciones estaban rodeadas por tres millas de matorrales y rocas. Parte de las defensas eran la peligrosa Pip Ridge y la Grand Couronné.
En el flanco izquierdo, el XII Cuerpo británico con las divisiones 22 y 26, reforzadas por la División Serres griega , debía atacar la cresta de Pip. [6] Los británicos concentraron 231 piezas de artillería, incluidos obuses pesados de 8 pulgadas. El bombardeo se llevó a cabo durante dos días, incluidos proyectiles de gas y concluyó con una andanada rotatoria, detrás de la cual debía avanzar la infantería. Los británicos pasaron el tiempo antes de la batalla practicando para el asalto. La 9.ª División Pleven búlgara, con 122 cañones, los enfrentó en defensas muy bien preparadas comandadas por el general Vladimir Vazov .
El 18 de septiembre, el XII Cuerpo británico atacó con las brigadas 66 y 67 de la 22 División y la División Serres griega. La primera línea de trincheras búlgara fue invadida y la División Serres penetró en la segunda línea. Los búlgaros respondieron con fuego de artillería pesado y contraataques que recuperaron el terreno perdido. Mientras tanto, el 7.º Batallón de la 66.ª Brigada británica, South Wales Borderers , perdió muchas unidades y fracasó en sus ataques. Los ataques del 11.º Regimiento Galés y el 9.º Regimiento Fronterizo tampoco salieron bien. El 12.º Regimiento de Cheshire de la 66.ª Brigada británica, seguido por el 9.º Regimiento de South Lancashire y el 8.º Regimiento de Infantería Ligera Kings Shropshire (KSLI), avanzaron hacia el fuego de artillería y ametralladoras búlgaras. La 66.ª Brigada perdió el 65% de sus soldados. [7] Al final del día, el XII Cuerpo estaba de vuelta en su punto de partida. El 19 de septiembre, el XII Cuerpo atacó de nuevo, pero debido a que los ataques del XVI Cuerpo al norte del lago habían fracasado, el XII Cuerpo atacaría solo. La División Serres griega repitió la actuación del día anterior, tomando algunas trincheras búlgaras, antes de ser rechazada por la artillería pesada, el fuego de ametralladora y los contraataques. Los británicos atacaron con la 77.ª Brigada, la debilitada 65.ª Brigada y más tarde el 2/2.º regimiento francés de zuavos . [8] Las 66.ª y 67.ª Brigadas sólo estaban aptas para tareas defensivas y no participaron. La 77.ª Brigada tomó algunas trincheras búlgaras, pero estaba en una posición expuesta, bombardeada por la artillería y finalmente se retiró antes de que los búlgaros contraatacaran. Sufrió alrededor del 50% de bajas. [9] El ataque de la 65.ª Brigada también fracasó, al igual que los zuavos franceses. [10]
Mientras tanto, también el 18 de septiembre, el XVI Cuerpo británico atacó con la División griega cretense y la 84.ª Brigada británica en apoyo. Se enfrentaron a la 1.ª Brigada macedonia búlgara con 24 cañones y 64 ametralladoras. [11] La división griega atacó con dos de sus regimientos al frente y un tercero en reserva, apoyado en su flanco por la 84.ª. Disparando en apoyo había seis baterías de artillería británica, con la 85.ª Brigada británica en reserva. A las 05:00, los griegos atacaron, despejando la línea de avanzada búlgara. Luego tuvieron que moverse a través de una larga llanura para atacar las posiciones búlgaras en una serie de colinas que la dominaban. Los griegos atacaron imprudentemente a través de ella y penetraron las líneas búlgaras, pero fueron rechazados con artillería pesada, fusiles y ametralladoras. [12] La artillería británica se desplegó detrás de ellos para proporcionar apoyo de fuego. Los griegos se reagruparon y atacaron las líneas búlgaras varias veces más con el mismo resultado que la primera vez. Al anochecer, los griegos se retiraron, seguidos unas horas más tarde por la artillería británica. El XVI Cuerpo no atacó el 19 de septiembre debido a las bajas. El ataque fracasó debido a la falta de apoyo de artillería, problemas con la comunicación entre unidades y el temerario primer ataque de los griegos. [13]
Las pérdidas de los aliados ascendieron a entre 6.559 y 7.819 soldados británicos y griegos, frente a los 2.726 de los búlgaros. [2] La mayoría de las pérdidas británicas y griegas se produjeron en el XII Cuerpo y la División Serres, mientras que menos de 1.000 se produjeron en el XVI Cuerpo y la División cretense. [13]
Varios días después de la batalla, los británicos se dieron cuenta de que las fortificaciones búlgaras estaban tranquilas. Las fuerzas británicas y griegas avanzaron sólo para encontrar las posiciones búlgaras abandonadas. Las fuerzas francesas, serbias y griegas habían derrotado a parte del ejército búlgaro durante la batalla de Dobro Pole en el valle del Vardar y avanzaban hacia Doiran. Esto impulsó al mando del Grupo de Ejércitos Scholtz a ordenar al Primer Ejército búlgaro que se retirara para que no quedara aislado por la retaguardia. Los británicos estaban cansados y persiguieron lentamente, y las retaguardias búlgaras lucharon lo suficientemente bien como para permitir que el resto de sus tropas se alejaran. La Real Fuerza Aérea británica atacó a las columnas búlgaras en retirada, infligiendo algunas bajas. [14]
Los aliados continuaron avanzando hacia el territorio ocupado por los búlgaros y una parte del ejército búlgaro se había amotinado y amenazaba a Sofía . El 30 de septiembre, los búlgaros se rindieron a los aliados en Tesalónica para evitar la ocupación. Los británicos rindieron un gran honor al general Vladimir Vazov cuando, en 1936, llegó a la estación Victoria de Londres arriando las banderas de todos sus regimientos que participaron en la batalla. El jefe de la legión británica, el mayor Goldy, dijo en su discurso: "Es uno de los pocos oficiales extranjeros cuyo nombre figura en nuestra historia".
41°13′N 22°45′E / 41.217°N 22.750°E / 41.217; 22.750