La Segunda Batalla de Breitenfeld , también conocida como la Primera Batalla de Leipzig , tuvo lugar durante la Guerra de los Treinta Años el 2 de noviembre de 1642 en Breitenfeld , al noreste de Leipzig , en Alemania . Un ejército sueco comandado por Lennart Torstensson derrotó decisivamente a un ejército imperial bajo el mando del archiduque Leopoldo Guillermo de Austria y su adjunto Ottavio Piccolomini . [6]
La victoria permitió a los suecos ocupar y establecer una base segura en Leipzig, la segunda ciudad más importante del Electorado de Sajonia . Sin embargo, aunque el ejército imperial se vio considerablemente debilitado por la derrota y obligado a adoptar una postura defensiva, les impidió aprovechar al máximo su victoria y evitó que Juan Jorge I, elector de Sajonia, firmara la paz con Suecia.
Durante 1641, el ejército sueco escapó por poco de la persecución de los imperiales y bávaros después de su fallido ataque a la Dieta Imperial en Ratisbona en enero. Su comandante Johan Banér perdió varios miles de hombres en las batallas de Neunburg y Preßnitz hasta su prematura muerte en Halberstadt en mayo. Con la ayuda de sus aliados franceses y güelfos , el resto de los suecos repelió a los imperiales en Wolfenbüttel [7] pero solo la llegada de Lennart Torstensson en noviembre con nuevos reclutas y la paga pendiente los salvó del motín. [8] La paz del Emperador con los güelfos en el Tratado de Goslar eliminó el vínculo estratégico entre los suecos y el ejército francés bajo el mando de Jean-Baptiste Budes de Guébriant , obligando a los franceses a girar hacia el oeste, donde derrotaron a un ejército imperial al mando de Guillaume de Lamboy en Kempen a principios de 1642. [9]
Debido a Kempen, el ejército de Westfalia bajo el mando de Melchior von Hatzfeld y los bávaros bajo el mando de Franz von Mercy se separaron de la fuerza imperial principal para contener el avance de Guébriant. [10] [11] Tanto los imperiales como los suecos se trasladaron al este, donde los suecos establecieron cuarteles de invierno en Brandeburgo , que había declarado la neutralidad en 1641. La negación de Brandeburgo del acceso militar a los imperiales les impidió asaltar a los suecos en febrero de 1642. Por lo tanto, el comandante imperial, el archiduque Leopoldo Guillermo, se vio obligado a retirarse de Genthin en el obispado de Magdeburgo para trasladarse a los cuarteles de invierno a finales de febrero. [11] Mientras los imperiales todavía estaban obteniendo cuarteles en abril, los suecos ya habían comenzado su campaña. [12]
El nuevo comandante sueco Torstensson planeó una gran ofensiva en 1642 para atacar las tierras de los Habsburgo . Mientras una fuerza móvil bajo el mando de Hans Christoff von Königsmarck atacaba hacia el oeste en dirección a Quedlinburg como distracción, Torstensson se trasladó al este, a Lusacia, desde donde invadió Silesia . Tomó Głogów , una de sus fortalezas más fuertes, por asalto el 4 de mayo. El comandante imperial en Silesia, Francisco Alberto de Sajonia-Lauenburgo, reunió un pequeño ejército de 7.500 hombres y pidió ayuda al archiduque Leopoldo Guillermo de Austria . Antes de ser reforzado por un destacamento del principal ejército imperial bajo el mando de Ottavio Piccolomini , Francisco Alberto intentó aliviar el asedio de Schweidnitz . Engañada para atacar a una fuerza sueca mucho más grande el 31 de mayo, sus tropas fueron abrumadas y él mismo resultó mortalmente herido. [13]
Piccolomini se retiró a Brno para unirse al archiduque, mientras que el 14 de junio Torstensson capturó Olomouc en Moravia después de un breve asedio. Después de reunir fuerzas superiores, los imperiales obligaron a los suecos, superados en número, a retroceder a Silesia perseguidos por el archiduque. Dejando un cuerpo de bloqueo en Olomouc, el 25 de julio su vanguardia al mando de Raimondo Montecuccoli derrotó a un destacamento sueco en Troppau que estaba protegiendo el asedio de Brieg , obligando a Torstensson a abandonarlo y retirarse al otro lado del río Óder . El archiduque puso sitio a Głogów el 10 de agosto, pero lo abandonó el 12 de septiembre cuando Torstensson le ofreció batalla frente a la fortaleza. El ejército sueco era ahora lo suficientemente grande como para poner a los imperiales bajo presión y se retiraron a la frontera con Bohemia, donde se atrincheraron y utilizaron su caballería ligera para hostigar las líneas de suministro suecas. Tras retirarse a Sajonia en octubre, Torstensson sitió Leipzig , la segunda ciudad más grande de Sajonia y un importante bastión de Juan Jorge I, elector de Sajonia , un aliado imperial. [14]
El rápido avance del ejército imperial bajo el mando del archiduque y Piccolomini obligó a Torstensson a levantar el asedio de Leipzig el 1 de noviembre. Suponiendo que los suecos estaban en retirada desordenada, el archiduque y su consejo de guerra decidieron atacar en contra del consejo de Piccolomini, que los consideraba demasiado fuertes para un asalto directo. Los suecos se retiraron a mejores posiciones fuera de Breitenfeld, donde esperaron un ataque. [15]
Los imperiales contaban con 26.000 hombres y 46 cañones, frente a los 20.000 y 70 suecos, respectivamente. [1] A pesar de la disparidad numérica, las dos fuerzas eran aproximadamente equivalentes, porque el ejército imperial incluía mucha caballería irregular croata y húngara de dudoso valor en combate, así como algunos dragones y regimientos de arcabuceros anticuados . En contraste, la caballería sueca estaba formada casi exclusivamente por coraceros pesados. Ambos bandos situaron su caballería en las alas, con la infantería en el centro, dividida en dos subgrupos porque un pequeño bosque, el Linkelwald, dividía en dos las líneas imperiales. [16]
La batalla comenzó en la madrugada del 2 de noviembre con un duelo de artillería en el que el comandante de infantería sueco Johan Lilliehöök resultó mortalmente herido. Los suecos cruzaron el río Rietzschke [1] [16] y su ala derecha, al mando de Arvid Wittenberg, atacó la izquierda imperial. Su comandante Hans Christoph von Puchheim aún no había desplegado completamente sus tropas y algunos de sus regimientos emprendieron la huida, supuestamente liderados por el regimiento de arcabuceros de Madlo en la línea del frente, seguido por varias unidades vecinas y la mayoría de los regimientos sajones que defendían la segunda línea. [16] [17] El resto fue reagrupado por el coronel Nicola, que rechazó dos ataques suecos con el apoyo de la caballería de reserva al mando de Ernst Roland von Suys antes de que se produjera un tercer asalto, matando a Nicola y a varios otros oficiales. [18]
En el otro lado del campo de batalla, el resultado fue el opuesto. La derecha imperial bajo el mando de Annibale Gonzaga y el conde Bruay destrozó la mayor parte de la izquierda sueca bajo el mando de Erik Slang y la hizo retroceder hacia su reserva bajo el mando de Königsmarck, que continuó resistiendo. [18] Torstensson decidió dividir su derecha victoriosa; una parte bajo el mando de Torsten Stålhandske persiguió a la izquierda imperial que huía, mientras que el resto bajo el mando de Wittenberg se movió detrás del centro imperial para atacar su derecha por detrás. Bajo la presión de dos lados, esta se rompió mientras Piccolomini y el Archiduque utilizaron a sus guardaespaldas personales junto con los regimientos Alt- y Neu-Piccolomini, Mislik, Borneval y Luttke como retaguardia para cubrir su retirada. Aunque la infantería al norte de Linkelwald escapó, el grupo al sur fue rodeado por la caballería sueca y obligado a rendirse. [19]
El Ejército Imperial perdió los 46 cañones junto con entre 3.000 y 5.000 muertos o heridos, además de otros 4.500 o 5.000 hechos prisioneros, [4] [5] incluidos los generales Suys y Fernemont. [20] Las bajas suecas fueron 4.000 muertos o heridos; [5] Los generales Lilliehöök y Slang murieron, mientras que el general Stålhandske, comandante de la caballería finlandesa Hakkapeliitta , resultó gravemente herido. [21]
En lugar de una nueva ofensiva, Torstensson renovó el asedio de Leipzig, que se prolongó hasta el 7 de diciembre. Su pérdida proporcionó a los suecos una base segura en Sajonia y fue un duro golpe para el elector Juan Jorge, aunque la mayoría de los prisioneros imperiales que se unieron al ejército sueco después de Breitenfeld desertaron durante el asedio. Axel Lillie fue nombrado comandante de Leipzig e impuso una gran contribución de 150.000 táleros. El 29 de diciembre, Wittenberg capturó Chemnitz mientras Torstensson conferenciaba con el comandante francés Guébriant. A principios de enero, los suecos sitiaron Freiberg , cuya guarnición sajona resistió tenazmente y repelió un gran asalto el 13 de enero. Tras reconstruir el ejército imperial en Bohemia, Piccolomini llegó a las afueras de Freiberg el 27 de febrero, obligando a los suecos a abandonar el asedio, [22] una acción que puede haber impedido que Juan Jorge abandonara la guerra. [23]
El archiduque Leopoldo Guillermo convocó un tribunal militar en Praga que condenó al regimiento de Madlo a un castigo ejemplar en Rokycany . Seis regimientos, que se habían distinguido en la batalla, se reunieron completamente armados y rodearon al regimiento de Madlo, que fue severamente reprendido por su cobardía y mala conducta y se le ordenó que depusiera las armas, después de lo cual sus colores del regimiento fueron destrozados. En un proceso conocido como diezma , se realizó un sorteo y cada décimo soldado del regimiento y cinco oficiales fueron ejecutados al día siguiente. [24]
La derrota encendió el antagonismo en el ejército entre alemanes e italianos, comúnmente llamados "Welsche" o "Walsche", quienes afirmaban que se debía al colapso del ala izquierda mayoritariamente alemana bajo Puchheim, quien a su vez argumentó que la derecha mayoritariamente italiana bajo Gonzaga no los había apoyado. La corte marcial del regimiento de Madlo pareció confirmar la culpabilidad del ala izquierda pero no calmó los ánimos. Cuando el Archiduque le pidió a Hatzfeld, que había llegado con refuerzos en enero de 1643, que asumiera el mando mientras él viajaba a Viena, Hatzfeld se negó diciendo que no podía reparar los errores de los italianos. Confrontado con esta insubordinación, el Archiduque renunció a su mando y en febrero fue reemplazado temporalmente por Piccolomini antes de decidir entrar al servicio español y dimitir en abril. [25] El general trentino que regresó, Matthias Gallas, asumió el mando, en gran parte porque era aceptable tanto para los alemanes como para los italianos. [26] La mayoría de los generales italianos, como los Gonzaga o Montecuccoli, optaron por retirarse o partir hacia Italia para luchar en la Primera Guerra de Castro . Sólo Bruay fue persuadido por el Emperador para que se quedara en lugar de seguir a Piccolomini. [20]
En abril, los suecos iniciaron su siguiente ofensiva. Gallas anticipó su objetivo de reabastecer Olomouc e intentó bloquear su camino con una fuerte posición defensiva en Hradec Králové y negándoles cualquier cruce del Elba . Torstensson evitó la fuerza principal de Gallas y fingió un ataque en Brandýs nad Labem para distraer a los imperiales. Mientras tanto, logró un cruce en Mělník . Avanzó y llegó al norte de Moravia antes que Gallas, donde reabasteció a las guarniciones suecas. Gallas y los imperiales lo siguieron sobre Brno y nuevamente tomaron una posición defensiva frente a los suecos. Los imperiales utilizaron su superior caballería ligera para hostigar a los suecos en escaramuzas. Los suecos resistieron hasta octubre, cuando se retiraron a Silesia y luego abandonaron el territorio de los Habsburgo por completo para atacar Dinamarca en la Guerra de Torstenson . [27]
La disolución del Primer Regimiento Real de Granaderos Vitalicios de Suecia en 1927 se conmemoró con esta medalla que muestra en el anverso la Segunda Batalla de Breitenfeld como "Leipzig 1642".
51°20′25″N 12°22′29″E / 51.3403°N 12.3748°E / 51.3403; 12.3748