Howard Paul Segal (15 de julio de 1948 - 9 de noviembre de 2020 [1] [2] ) fue un historiador estadounidense que fue profesor de historia en la Universidad de Maine . Especializado en la historia de la tecnología estadounidense y el utopismo estadounidense , escribió más de 200 artículos y fue autor o editor de ocho libros, entre ellos Technology and Utopia , Technology, Pessimism, and Post-Modernism (coeditado con Yaron Ezrahi y Everett Mendelsohn); Futuro imperfecto: las bendiciones mixtas de la tecnología en Estados Unidos; Utopías: una breve historia; Tecnología en América (con Alan I Marcus); Utopismo tecnológico en la cultura estadounidense; y Reestructuración de la era de las máquinas.
Según el historiador de la tecnología Alan I Marcus, Segal se sintió atraído por las utopías "porque sugerían una perfectibilidad que él quería ayudar a hacer realidad. Su trabajo trabajó para que las instituciones, los gobiernos y otras agencias sociales se esforzaran continuamente por acercarse a ese noble objetivo". [3]
En el centro de casi todo lo que escribió Segal estaba la tecnología, que podía usarse para bien o para mal. Marcus explica que precisamente porque "la tecnología a menudo tenía consecuencias no deseadas, Segal apreciaba sus instituciones de inspiración utópica. A sus representantes se les podía confiar la reparación de errores, alterar el rumbo y controlar ramificaciones inesperadas que podrían causar daño". [4]
Segal asistió a Franklin & Marshall College , donde completó su licenciatura en 1970 y recibió la beca de posgrado Zimmerman en Historia. Recibió su maestría y doctorado (1975) de la Universidad de Princeton . [5] Su tesis doctoral, que se convirtió en su primer libro, se tituló Utopismo tecnológico y cultura estadounidense, 1830-1940. [6]
Los primeros nombramientos docentes de Segal fueron instructor visitante en Franklin and Marshall College; Taft becario posdoctoral y profesor, Universidad de Cincinnati; Killam becario postdoctoral y profesor en la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia ; Profesor asistente en la Universidad de Michigan ; y miembro de la facultad Mellon de la Universidad de Harvard . [7]
En 1986, ingresó al Departamento de Historia de la Universidad de Maine como profesor asistente y fue ascendido a profesor asociado en 1988 y profesor en 1992. Fue elegido Profesor de Historia Bird & Bird durante dos períodos en la Universidad de Maine, de 1996 a 2005 y 2010 a 2015. Fue entrevistado periódicamente en radio y televisión para discutir la actualidad en una perspectiva histórica. [8]