La sede del Ministerio de Defensa es un edificio histórico en el distrito Phra Nakhon de Bangkok . Se encuentra frente al Gran Palacio en Sanam Chai Road , en el corazón de la histórica isla Rattanakosin . El edificio, de estilo neopalladiano del movimiento neoclásico , fue construido como cuartel de los soldados del frente entre 1882 y 1884 según los diseños del arquitecto italiano Joachim Grassi . Ha servido como sede del Ministerio de Defensa desde su creación en 1887.
El sitio del edificio, justo al este del Gran Palacio y al sur del Santuario del Pilar de la Ciudad , solía ser la ubicación de tres antiguos palacios principescos construidos durante el reinado del rey Rama I (1782-1809). En la época del rey Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910), los palacios habían quedado en desuso y partes del sitio estaban ocupadas por graneros, establos y casas de cría de gusanos de seda. [1] [2]
Chulalongkorn trabajó intensamente para modernizar el país, incluyendo la sustitución del sistema de trabajo forzoso por un ejército profesional permanente. A finales de la década de 1870 se creó un regimiento conocido como Thahan Na ("soldados del frente"), formado por unos 4.400 hombres, para proteger la capital. [3] La necesidad de una residencia permanente para la fuerza pronto se hizo evidente tras un brote de cólera , durante el cual murieron muchos soldados. El comandante del regimiento Chaomuen Waiworanat (más tarde conocido como Chaophraya Surasakmontri ) solicitó en consecuencia que se construyera un cuartel , y la construcción se llevó a cabo en el lugar entre 1882 y 1884. El edificio fue diseñado por el arquitecto italiano Joachim Grassi , mientras que Surasakmontri supervisó la construcción. El edificio fue inaugurado por Chulalongkorn el 18 de julio de 1884. [4] Con el establecimiento formal del Ministerio de Defensa en 1887, el edificio se convirtió en la sede del ministerio, función que mantiene hasta el presente. [1]
El edificio está diseñado en estilo neopalladiano , siguiendo una planta rectangular de tres pisos con un patio central, construido en mampostería con muros de carga. La fachada, orientada al oeste hacia el Gran Palacio, está marcada por un frontón central sostenido por columnas de orden dórico , que está flanqueado por dos alas con puertas que conducen al patio. Las ventanas se alinean en los tres niveles del exterior del edificio, que está decorado con pilastras en orden superpuesto . [1] [4]
Aunque la parte delantera del edificio es perfectamente simétrica, sus alas se estrechan hacia la parte trasera, como lo exige la forma del terreno, que el edificio llena por completo, excepto el césped delantero. Está rodeado de calles por todos lados ( Sanam Chai al oeste, Lak Mueang al norte, Rachini al este y Kanlayana Maitri al sur). Según los planos originales, la estructura central debía contener una armería y un museo militar en el piso superior, salas de reuniones de oficiales en el medio y áreas de práctica de lucha con espadas debajo. Las alas albergaban dormitorios en el piso superior, salas de reuniones y entrenamiento en el medio, y armerías y áreas de almacenamiento de provisiones en el piso inferior. El ala norte albergaba unidades de artillería, un hospital militar y establos, mientras que el ala sur albergaba unidades de infantería e ingeniería. En la parte trasera del ala sur había una torre de reloj conectada (desde entonces eliminada), que también albergaba bombas de agua y tanques de almacenamiento; el edificio estaba construido con tuberías de metal. El patio central se usaba para simulacros y ejercicios. [4]
El edificio ha sufrido varias ampliaciones, entre ellas un pórtico ampliado en la parte delantera, [1] una nueva sección que corre a lo largo del ala norte original y anexos en la parte trasera (lado este) del complejo, [5] donde solían estar ubicados un granero y piscinas para bañarse. [4] El edificio recibió el Premio de Conservación Arquitectónica de la ASA en 1997 y fue registrado como monumento antiguo por el Departamento de Bellas Artes en 1998. [1] [5]
En el césped delantero del edificio, dispuestos en una exhibición de jardín, hay una gran colección de cañones de bronce . La exhibición fue iniciada por el rey Vajiravudh (Rama VI, r. 1910-1925), quien probablemente se inspiró en su experiencia en el Royal Military College, Sandhurst . [6] Sesenta y tres cañones alguna vez se exhibieron en el césped, según una encuesta de 1921, [7] pero muchos han sido reubicados y actualmente quedan cuarenta. Casi todos los cañones tienen nombres inscritos, como "Desarraigador de Phra Sumeru " ( ถอนพระสุเมรุ ) y "El viento que destruye la tierra" ( ลมประไลยกัลป์ ). [7] El más grande y famoso es el Phaya Tani , que fue capturado de Pattani (entonces capital del Reino de Pattani ) en 1786. [6]
La exposición ha sido reorganizada muchas veces. En 2004, varias armas, incluida la Phaya Tani, fueron rotadas para apuntar hacia el edificio, lo que provocó rumores de que el ministerio estaba tratando de evitar la mala suerte resultante de las armas apuntando hacia el Gran Palacio, como lo habían hecho anteriormente, en un intento de aliviar la insurgencia del sur de Tailandia . [8] Esto fue negado por el secretario general permanente del ministerio, Oud Buangbon, quien dijo que era parte de un proyecto de reorganización paisajística, realizado de acuerdo con una solicitud del Ministerio de Turismo y Deportes y el asesoramiento del Departamento de Bellas Artes, y también para conmemorar el 120 aniversario del ministerio. [8]
Desde entonces, la exposición se ha reorganizado de nuevo, de modo que ahora todas las armas apuntan hacia los lados. En 2014, el ministerio inauguró la exposición como un museo al aire libre, denominado Museo de Artillería Antigua, con carteles informativos y visitas guiadas programadas. El jardín también cuenta con dos grandes estatuas de gajasiha y fuentes musicales . [9]
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