El secretario de Estado de Puerto Rico ( en español : Secretario de Estado de Puerto Rico ) lidera todos los esfuerzos que promueven las relaciones culturales, políticas y económicas entre Puerto Rico y países extranjeros, y otras jurisdicciones de los Estados Unidos . El cargo fue creado por el Artículo IV de la Constitución de Puerto Rico , que simplemente establece que el secretario actúa como gobernador interino cuando el gobernador no puede desempeñar sus funciones, un cargo similar al de un vicegobernador en la política estadounidense . En los últimos tiempos, sin embargo, el puesto ha evolucionado hasta convertirse en uno similar al de ministro de Asuntos Exteriores . Hoy en día, el secretario es el funcionario a cargo de las relaciones exteriores de Puerto Rico , aunque con el consentimiento del Congreso o del Departamento de Estado de EE.UU. debido al estatus político de Puerto Rico .
Administrativamente, el puesto difiere de otros títulos similares en la política estadounidense. Es decir, que a diferencia de los vicegobernadores, el secretario no es elegido por el pueblo. En cambio, lo designa el gobernador con el asesoramiento y el consentimiento tanto del Senado como de la Cámara de Representantes . Además, el secretario no desempeña ningún papel en la legislatura estatal, a diferencia de los vicegobernadores. A diferencia de los secretarios de estado en otras jurisdicciones estadounidenses , el secretario de estado de Puerto Rico no participa en el proceso electoral . Esa responsabilidad recae en la Comisión Estatal de Elecciones .
Sin embargo, el cargo tiene algunas similitudes con el de otros secretarios de Estado estadounidenses. Por ejemplo, el Secretario de Estado de Puerto Rico también es el secretario jefe del Estado Libre Asociado y el custodio principal de registros importantes. El secretario promulga todas las leyes puertorriqueñas después de que el gobernador las firma y mantiene registros de ellas en línea y fuera de línea. También mantienen registros de estatutos comerciales, licencias profesionales, marcas comerciales y otros documentos. Los actos civiles como licencias de matrimonio, actas de nacimiento y sentencias de adopción y divorcio, sin embargo, se mantienen en registros del Departamento de Salud de Puerto Rico . Otros documentos históricos se conservan en el Archivo General de Puerto Rico , programa del Instituto de Cultura Puertorriqueña .
En resumen, el secretario de Estado de Puerto Rico es, por ley, el secretario principal, el gobernador interino y el funcionario a cargo de las relaciones exteriores del Estado Libre Asociado. Debido a estas responsabilidades, el puesto suele ser ocupado por una persona altamente competente con cierto grado de veteranía, comenzando con Roberto Sánchez Vilella en 1952. Este cuadro ha llevado a ciudadanos y políticos a tener en alta estima a los secretarios de Estado independientemente de su afiliación política. .
El secretario de Estado es el primero en la fila para ejercer el rol de gobernador interino cuando el gobernador de Puerto Rico no esté disponible temporalmente, ya sea por encontrarse fuera de Puerto Rico o por otra incapacidad temporal. El secretario de Estado es el único funcionario que puede convertirse automáticamente en gobernador si el gobernador electo es permanentemente incapaz de permanecer en el cargo debido a muerte, renuncia o condena como parte de un proceso de impeachment. Antes de la adopción de la constitución local, la Ley Foraker de 1900 y la Ley Jones-Shafroth de 1917 establecían el cargo de secretario ejecutivo, que desempeñaba las funciones asignadas a los secretarios de estado contemporáneos.
Desde 1952, los secretarios de estado han sido nombrados por el gobernador, sujeto al consejo y consentimiento tanto del Senado de Puerto Rico como de la Cámara de Representantes de Puerto Rico . Un secretario de estado designado por el gobernador mientras la asamblea legislativa está en receso puede asumir el cargo como nombramiento en receso y servir hasta que la nominación sea rechazada por cualquiera de las cámaras legislativas o hasta que finalice la siguiente sesión legislativa ordinaria, lo que ocurra primero.
Los secretarios de estado del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, además de encabezar el Departamento de Estado, una de las agencias más pequeñas del gobierno central, y ejercer el papel de vicegobernador del territorio, suelen tener funciones adicionales asignadas por el gobernador. Por ejemplo, el gobernador Luis Muñoz Marín hizo que el secretario de Estado, Roberto Sánchez Vilella , ingeniero civil , fungiera simultáneamente como secretario de Obras Públicas. El gobernador Pedro Rosselló hizo que la Secretaria de Estado Norma Burgos sirviera durante varios años como presidenta de la Junta de Planificación de Puerto Rico . El segundo secretario de Estado del gobernador Aníbal Acevedo Vilá , Fernando Bonilla , también se desempeñó como director ejecutivo de la Autoridad de Puertos de Puerto Rico . Sin embargo, tal vez a ningún otro secretario de estado se le hayan asignado más tareas que al exsecretario de Estado Kenneth McClintock , quien se desempeñó como presidente del Comité Entrante sobre Transición Gubernamental de la administración entrante de Fortuño , coordinó el grupo de trabajo de transición a la televisión digital del gobierno y encabezó el Censo del gobierno estatal. El equipo de 2010, presidió el Comité Coordinador de los Juegos Centrales y del Caribe 2010 del gobierno, tuvo la tarea de realizar las adjudicaciones finales de los contratos de Asociación Público-Privada, presidió el Comité de Reorganización del Gobierno y presidió el Comité de Transición Saliente, entre otras asignaciones delegadas por el Gobernador Luis Fortuño . El gobernador Alejandro García Padilla encargó a su primer designado, el secretario Bernier, evaluar el contrato de Asociación Público Privada del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín y supervisar organismos sociales, como las secretarías de Salud, Servicios Familiares, Educación y Deportes y Recreación. Ha designado al actual Secretario Suárez como presidente del equipo fiscal de su administración, función que desempeñó anteriormente como Jefe de Gabinete del Gobernador.
El secretario de Estado de Puerto Rico es miembro de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado , [2] así como de la Asociación Nacional de Vicegobernadores [3] en su doble función como jefe del Departamento de Estado de Puerto Rico, así como de la vicegobernador de las islas.
Tradicionalmente, las ceremonias de toma de posesión de gobernador son iniciadas por el secretario de Estado de la administración saliente quien, antes de la ceremonia de juramento del nuevo gobernador, entregará el rol de maestro de ceremonias al secretario de Estado designado, simbolizando la transición ordenada de un administración a otro. [4]
Los Secretarios de Estado de Puerto Rico, una vez confirmados por ambas cámaras de la Legislatura, no sirven por un período fijo sino a voluntad del gobernador. A lo largo de 68 años, el territorio estadounidense ha tenido 30 personas en ese puesto, con un promedio de 2,2 años de servicio. Sin embargo, si no se toma en cuenta el mandato de 12 años del primer secretario, el único del gobernador Muñoz-Marín, la duración promedio de la Sec. La sucesión de Sánchez-Vilella se reduce a sólo 1,8 años.
Después de los 12 años de Sánchez-Vilella en el cargo, la segunda secretaria de Estado con más años de servicio en Puerto Rico fue Norma Burgos bajo el gobierno del gobernador Pedro Rosselló , y la única persona designada por el gobernador Luis Ferré , la Sec. Chardón, y el único designado por el Gobernador Luis Fortuño , el Sec. McClintock, empatando en el tercer puesto con mayor duración.
