El presidente era el líder de la Liga de Comunistas de Croacia (LCC), el partido gobernante de la República Socialista de Croacia (SRC) en la República Federativa Socialista de Yugoslavia . Las reglas del partido estipulaban que el Comité Central de la LCC elegía al presidente. Además, el Comité Central estaba facultado para destituir al presidente. El presidente servía ex officio como miembro de la Presidencia del Comité Central de la Liga de Comunistas de Yugoslavia (LCY) y de la Presidencia de la SRC . Para ser elegible para servir, el presidente tenía que ser miembro de la Presidencia del Comité Central de la LCC . El IX Congreso de la LCC instituyó un límite de dos años para el mandato de los funcionarios.
El origen de este cargo se remonta al de «Secretario del Comité Provincial del Partido Comunista de Yugoslavia en Croacia», creado tras la fundación de la LCY en 1919. Este organismo no tenía derechos propios y estaba bajo la jurisdicción del Comité Central yugoslavo. El 1 de agosto de 1937, la LCY convocó el congreso fundacional del Partido Comunista de Croacia. El 2 de agosto, el Comité Central del 1.er Congreso eligió a Đuro Špoljarić como «Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Croacia». El 6.º Congreso de la LCY, celebrado del 2 al 7 de noviembre de 1952, rebautizó el partido como Liga de Comunistas, y la rama republicana croata siguió el mismo camino y cambió su nombre a Liga de Comunistas de Croacia. El 4 de octubre de 1966, la 5.ª Sesión Plenaria del Comité Central del 8.º Congreso de la LCY abolió el cargo de Secretario General a nivel nacional y lo sustituyó por el de Presidente. El Comité Central de la LCC convocó una reunión el 26 de octubre de 1966 que abolió el cargo de secretario y estableció el de "Presidente del Comité Central de la Liga de Comunistas de Croacia". Las reformas aprobadas por el pleno del Comité Central de la LCY reforzaron los poderes de las ramas republicanas y dieron más poderes al líder del partido croata. El IX Congreso de la LCC introdujo otro conjunto de reformas el 16 de mayo de 1982, que abolió el cargo existente y lo reemplazó por el de "Presidente de la Presidencia del Comité Central de la Liga de Comunistas de Croacia". Este cargo se mantuvo hasta el 3 de noviembre de 1990, cuando el partido cambió su nombre a Partido de Cambios Democráticos .